Не наступите на жука

— Один человек сказал, что воспитывать может только воспитанная душа. У меня предложение: давайте попросим Галину Семеновну во всех классах провести сочинение на тему «Мой учитель». Без подписей и без отметок.

— «Учительница милая моя»? — мягко поправила его Галина Семеновна.

— А можно без «милая»? — попросил Григорий Максович. — Так мы вернее узнаем, чем именно хорош тот или иной педагог, почему педагоги бывают неважного качества и не они ли отчасти повинны в скандальных происшествиях типа того, что случилось в зоопарке, когда четыре подростка в чисто развлекательных целях забили камнями кенгуру.

— Какая бессмысленная жестокость! Добро бы на шапку, — сказал Федор Васильевич Прораков. Таинственный сверток покоился на его белых велюровых коленях.

глава 7 Ренессансный человек

Хорошо, когда дома все хорошо.

Тогда ты хоть в интернате, хоть в жерле вулкана — нигде не пропадешь.

Одного Женькиного приятеля родители так дооберегали, что он до старости лет шнурки на ботинках завязывать не умел. Его этому особенно и не учили. «Шут с ними, со шнурками, — говаривал его папа. — Зато сын с отцом вместе рядом по жизни пойдут. Чужих-то не напросишься ботинки зашнуровать!»

А Верка Водовозова — та девочка приходящая, которая спит и ест дома, а учится в интернате, спит и видит, чтобы каким-нибудь образом, очутиться в вечной разлуке с домашними.

Папа у нее сценарист, Давид Георгиевич Водовозов. Грел Верку по всем швам за малейшую провинность. Очень уж хотел воспитать ее, как он говорил, настоящим человеком. Причем не простым, а ренессансным. То есть личностью всеобъемлющей широты интересов. Типа Леонардо да Винчи.

В интернат Верке позволили ходить по причине его английского уклона. Мама, тетя Дора, любительница искусств, насильно обучала ее вокалу.

Явное предпочтение тетя Дора отдавала героической, воинственно подъемной оратории «Иуда-Маккавей». Она аккомпанировала, Верка не по доброй воле исполняла партии хора, а Давид Георгиевич пел главную арию Иуды.

— Я мужчина бурный, — говорил Давид Георгиевич. — Если что меня губит, так это темперамент.

Хотя темперамент губил не его, а Верку. На невыученные арии он отвечал кулачной расправой, как английский моряк. Ему казалось, что человек Возрождения должен воспитываться чисто средневековыми методами.

— Всех великих мастеров в детстве били галошей, — заявлял Давид Георгиевич.

Жена его, тетя Дора, была музработником в детском саду. Орунья! Ее крика самые крепкие нервы не выдерживали.

— Как ты смеешь сидеть в моем присутствии?! — кричала тетя Дора на Верку.

— Зачем вы все время шумите? — спрашивали соседи.

— У меня голос для большой аудитории, — объясняла им тетя Дора.

Знакомых Верке родители выбирали в зависимости от интеллекта.

— Интеллектуально она тебе по щиколотку, — сказал Давид Георгиевич о Шуре Конопихиной, когда та по приглашению Верки явилась к ним в гости на обед. Вторичное приглашение получали только те, кто интеллектуально достигал Верке пояса или плеча.

Верка не была подругой Жени. Она вообще ничьей подругой не была. Думала она всегда только о себе. Человек очень бережливый: съешь ты у нее два пирожка, и она у тебя ровно два. Никогда ничего не подарит. «Зачем, — говорила она, — я буду дарить просто так, когда можно обменяться. Мне папаша за это холку намнет». А если ей было выгодно, прямо скажем, она могла выдать тебя с головой.

Но когда Верка однажды ближе к ночи сказала: «Я домой не пойду. Выстрою шалаш и спасусь от холода», Женька с Шурой сдвинули кровати и положили ее спать с собой в серединку. Ей даже вышло теплее всех: если на троих два одеяла, тому, кто в середине, достались оба.

— Жень! Шур! — шепчет Верка часа в два ночи. — Боюсь, меня дома укокошат. Давайте моим позвоним?

Телефон в кабинете директора — закрыт. Автомат — на улице. Пальто заперты в раздевалке. Поэтому ренессансный человек, смалодушничав, остался в спальне, а неренессансные Шура с Женькой в ночных рубашках, завернутые в одеяла, двинули в школьный корпус, к единственному незапертому главному входу.

Оказывается, ночами по лестницам и коридорам, по длинному переходу из спального корпуса в школу, во всех углах и закоулках интерната гуляли ветры.

Шторы бьются на ветрах, заполаскивают тяжелые гардины с изображением кокосов, и даже толстые одеяла на Женьке с Шурой норовили надуться и парусить.

Когда Женька — большая уже, перед отъездом, зашла попрощаться с Юриком, а у него почему-то кругом — распахнутые окна.

Ее ждали внизу. «Женя!» — кричали. Голосили на весь двор.

Мы обнялись, у тебя в квартире был жуткий сквозняк, я и ты — я запомнила — стояли на пороге. Мы виделись тогда в последний раз.

Это потом пришло, позже — вот обнимаешь кого-нибудь родного, и такое чувство, что люди вроде облаков: дует ветер, гонит их, они меняют очертания, летят, раскалываются, рассеиваются и тают.

Женька с Шурой выбрались из интерната. Выпали как из гнезда. Туловище с головой в одеяле, а ноги снаружи — мерзнут.