( Не)нужная жена дракона (СИ)

– Что ж, это похоже на правду. Значит, ее заданием было не только вас соблазнить, но и убить?

– Не обязательно, – Лохан покачал головой. – Думаю, тебя, рийке, собирались травить по чуть-чуть, но регулярно. Чтобы держать под контролем. Судя по активным ингредиентам, ты бы чувствовал вялость, сонливость, и тобой было бы легко управлять. Темные собирались делать это через Марлен. Но их планы провалились, когда она упала в руки Аргена, а не в твои.

Нериль слушала и понимала, что в этой версии что-то не сходится. Вроде все гладко, но будто не хватает кусочка.

– Подождите, – тихо сказала она. – А что, если план Ордена был в другом?

– И в чем же? – хмуро взглянул на нее император.

– Что если с Аргеном они воплотили тот план, который предназначался для вас? Что если Марлен должна была родить ребенка от вас и это вы должны были погибнуть, чтобы отдать ему крылья?

Мужчины потрясенно уставились на нее. Подбодренная их видом, она продолжила размышлять вслух:

– Вы же сами сказали, что Марлен была пустышкой. Если бы не связь шиами и не темная магия, она бы не смогла родить дарга.

– Она его и не родила, – мрачно напомнил Эрден. – Это существо…

Алиандер заставил его замолчать движением брови.

– Продолжайте, льера, – кивнул женщине.

Нериль нервно вздохнула:

– Это ребенок, а не существо. Да, у него нет крыльев, но это не значит, что он хуже вас. Вы же проверяли его? – она обернулась к Лохану. – Если бы он таил в себе опасность, вы бы точно не стали об этом молчать!

Магу пришлось кивнуть:

– Да, я осматривал младенца. На нем нет следов темных сил. Но это не значит, что они не проснутся в дальнейшем. Мы…

Он замолчал, будто осекшись. На его лице мелькнула растерянность, сменившаяся осознанием истины.

Поймав его взгляд, Алиандер напрягся. Нериль почувствовала, как в пещере стало холоднее, а по стенам пополз мороз.

– Кажется, я понимаю, – произнес император пугающим тоном. – Истинная сила и магия у нас просыпаются только после первого оборота. Именно тогда становится ясно, кто ты – маг или воин.

Он обвел присутствующих пронзительным взглядом:

– На месте Аргена должен был оказаться я, это без сомнений. Это моего ребенка должна была родить Марлен, это ради него я должен был умереть и передать ему крылья.

– Но только через тринадцать лет мы бы поняли, что взрастили чудовище, –  тихо закончил Лохан, – и лишились Конклава Тринадцати.

– У них не вышло провернуть это со мной, – согласился Владыка. – И они решили зайти с другой стороны. Я еще удивился, почему Арген так быстро уехал тогда. В тот же день. Возможно, останься он в Кортарене подольше, мы бы что-то заметили. А так прошло четыре года, прежде чем всплыла правда. И все это время он находился под властью сильнейшего приворота. А я сам заставил его стать лаэрдом!

Глава 36

Алиандер замолчал, но дальнейшее уже было ясно без слов.

Если бы план Темных удался, то, возможно, в недалеком будущем власть над Рубиновым кланом получил бы ребенок Марлен – создание Тьмы.

Но Арген нарушил их ожидания, когда выбрал жизнь, а не смерть.

– Думаю, у них было две цели, – заговорил Эрден. – Первая – это убрать императора и создать ему наследника с темными силами. Когда не вышло, они решили действовать через Аргена. А вторая – это не дать нам собрать Конклав. Если погибнет хоть один предсказанный маг, пророчество не исполнится.

Мужчины переглянулись. А Нериль поняла, что сейчас речь пойдет о ней, Рейни и Нике.

– Верно, – Лохан подтвердил ее мысли. – Арген привез Марлен в Дардаас. У той был целый месяц, чтобы избавиться от тебя, девочка, но она этого не сделала. А Темные, видимо, сами не могли тебя убить. Только связаться мысленно и пообещать то, чего ты в тот момент желала больше всего на свете.

– А я желала сбежать, – призналась Нериль, пряча взгляд.

– И забрать сына.

– Да, я думала, что со мной ему будет лучше. Пусть он вырастет человеком, чем…

– Вы все сделали правильно, – император одарил ее мягкой улыбкой. – Боюсь, если бы мальчик остался в крепости, с ним бы что-то случилось. В конце концов, Темные нашли бы способ его убрать. Ведь нашли же глупышку Анаис!

– Если бы я только знала!

– Ты стали центральной фигурой для двух предсказанных магов, – добавил Лохан. – Николас инициировался только благодаря тебе, Нериль. Без тебя он никогда не расправил бы крылья и не пробудил свои силы. Тебе не в чем себя винить.

– Вы ведь все это знали, когда отправляли его на мои поиски? – тихо спросила она. – Николас мне все рассказал.

– Да, я знал. Одна из граней моей силы – прорицание. Иногда боги позволяют мне увидеть будущее, но я не имею права вмешиваться и влиять на него. Арген пришел ко мне в поисках того, кто вернет ему жену. И я воспользовался удачным моментом.

– А теперь он лежит там… – ее голос сорвался, стоило лишь подумать о Нике.

– Ты спасла его в очередной раз, и будешь спасать снова и снова. И своего сына тоже. Пока мы не соберем весь Конклав. Только тогда можно будет вздохнуть с облегчением.

Нериль бросила на старого дарга недоверчивый взгляд:

– Думаете, они смогут закрыть Разлом?

Ее фраза произвела эффект грома среди ясного неба.