(Не)нужная жена дракона

– Моя Нери, – прошептал, тихонько смеясь.

Она не сдержалась. Расплакалась. По-девчоночьи глупо хлюпая носом.

– Ну что ты, милая.

Он гладил ее по волосам, перебирал их и счастливо улыбался в потолок. А она плакала, не замечая ничего вокруг. А потому не заметила, как Лохан накрыл их обоих куполом тишины и как Тессарт Нарис покинул лазарет вместе с Реем. Как в двери заглянул взволнованный Лунгард, но первомаг покачал головой, и привратник бесшумно исчез.

Она забыла даже о том, что на соседней койке лежит Арген, погруженный в глубокий целительный сон.

Главное, что Ник жив и он с ней. Ей этого было достаточно.

– Я так боялась! Мне было так страшно!

– Но все уже кончилось. Я здесь, с тобой. Жив и здоров.

Подняв голову, она заглянула ему в глаза:

– Ник, а что дальше? Если… если Арген не даст развод?

– Я тебя украду. Ты согласна? Прямо сейчас перекину через плечо и утащу в свое логово.

Он произнес это с такой решимостью, что Нериль  рассмеялась сквозь слезы:

– Хорошо, укради. Только завтра. А сейчас тебе надо отдохнуть… ой…

Она только теперь заметила, что татуировка с виска Николаса куда-то исчезла.

– А где?..

Он улыбнулся:

– Она мне больше не нужна. И та, на спине, тоже.

Затем добавил серьезным тоном:

– Нери, император дал мне неделю отдыха. После этого я должен покинуть Кортарен и отправиться в Урранбарх. Там я объявлю себя главой клана и сражусь за титул с теми, кто посмеет оспорить мое право. Ты отправишься со мной? Ты согласна стать моей льерой?

– Снова сражаться… – она тихо выдохнула и потерлась лбом о его бок. – Ник, ну почему так? Почему вы не можете жить мирно друг с другом?

– Не знаю. Наверное, это просто заложено в нас. Мы – драконы, мы должны править миром, – произнес он так, словно сам в это не верил, просто повторял чужие слова.

– Похоже, наш мир не согласен. Он уже отобрал у вас женщин, а теперь отбирает детей…

– Нери…

– Нет, молчи, я знаю, что ты хочешь сказать.

Она приподнялась на локтях и заглянула ему в глаза. На дне его желто-янтарных глаз с вытянутыми драконьими зрачками плескались нежность и ожидание.

– Пообещай мне… – начала женщина, и голос сорвался, – нет, поклянись: если кто-то из наших детей родится без дракона… ты  примешь его таким и будешь любить! Тогда я приму твое предложение.

Он долго смотрел ей в глаза. Будто решался на что-то. Затем притянул к себе и обнял. Она уткнулась носом ему в плечо. Скрутилась в комочек у него на груди и притихла, боясь и в то же время безумно желая услышать ответ.

– Я буду любить всех наших детей, Нери, – раздался над головой его голос. По тону Нериль догадалась, что Ник улыбается. – Всех: и крылатых, и бескрылых, включая того, которого ты носишь сейчас.

Сердце женщины замерло на секунду.

Не веря своим ушам, она отстранилась, подняла недоверчивый взгляд и утонула в смеющихся, блестящих от радости и гордости глазах любимого.

– Ник! – ахнула, ударяя его кулачками в плечо. – Ах ты!..

Договорить не успела. Он перевернулся, подмял ее под себя и ловко заткнул ей рот поцелуем.

Арген, лежащий за ширмой всего в двух шагах, дернулся во сне и болезненно застонал. Но тут же расслабился.

Ментальная связь двух сознаний оборвалась навеки. 

* * *

Император дал им неделю. Этого времени Николасу с лихвой хватило, чтобы собрать в столице остатки Янтарного клана и объявить себя претендентом на титул лаэрда. Новость незамедлительно разнеслась по всем городам и  достигла Янтарных земель. Нику осталось только дождаться соперников и либо сразиться с ними, либо принять от них клятву верности.

Но пока бой за титул еще не был назначен, он отправился в Дардаас вместе с Нериль, за ее брачным венцом. Она решила не ждать, пока Арген очнется, а подготовиться заранее. Ведь венец еще следовало найти. К тому же сейчас был очень удобный момент: разведчики докладывали о массовом отступлении противника.

Рей остался у кровати отца.

За последние дни он вытянулся и повзрослел. Порой Нериль не узнавала его. Ей казалось, что это чужой, незнакомый мальчик. Сдержанный и молчаливый. Но только пока он не поднимал на нее взгляд и не начинал тянуть привычным капризным тоном:

– Ну ма-ам!

– Я впервые отправляюсь куда-то без него, –  призналась она Николасу перед поездкой. – Даже не представляю, как оставить его на целую неделю!

– Почему на неделю? – удивился тот.

Они лежали в кровати, переплетя руки и ноги, и он расслабленно целовал ее в плечо.

– Ну как же! Три дня туда, три – обратно. Это если я за день успею найти венец. Надеюсь, его не выбросили, иначе будет беда.

Она тяжко вздохнула.

Николас приподнялся на локте и приложил палец к ее губам, а затем улыбнулся:

– Ты забыла про магию.

– М-м-м?

– Нам не нужна неделя или даже три дня. Я перенесу нас порталом. Правда, только в обратную сторону. Мне нужно знать, куда открывать портал, а в Дардаасе я ни разу не был. Зато туда мы отправимся на анкрах, по воздуху, и это займет всего сутки. Согласна?

Она слушала с широко раскрытыми глазами, а на слове «анкры» вдруг покраснела до корней волос.

– Нери? – поторопил Николас, не услышав ответа. – Боишься анкров? Ты моя шиами, они будут тебе подчиняться.