Не обещай себя другим

– Я не имел в виду… я просто хотел сказать… – Ян смущенно уставился на свои босые ноги. – Я хочу, чтобы ты пошла со мной, – тихо добавил он.

Ян чувствовал, что мама наблюдает за ним, и поднял голову.

– Ладно, идем вместе, – улыбнулась мама.

Пятнадцать минут спустя они уже шагали в сторону пруда, который находился у западных границ фермы. В воздухе пахло сухой травой и унавоженной землей. Мимо прошмыгнула мышь-полевка.

– Она вернется, – шепнул Ян. Он улегся на землю, настроил камеру и принялся ждать.

Мама присела рядом. Не прошло и минуты, как коричневато-серая мышка выглянула из-под куста и шмыгнула в высокую траву. Сначала она покружила на месте, а потом снова метнулась под куст. Во рту у нее были крохотные веточки и травинки.

– Что она делает? – прошептала мама.

– Видимо, строит гнездо.

Мышь вернулась. На секунду она замерла, чтобы потереть нос, и Ян тут же щелкнул затвором. Мама вздрогнула, а мышка метнулась прочь.

– Получилось! – Ян вскочил на ноги и отряхнулся от пыли.

Они зашагали дальше, мимо высокого ясеня. Мама сломала веточку и принялась крутить ее в руках.

– Ты все еще хочешь быть фотографом, когда вырастешь?

Ян загорелся этой мечтой с тех пор, как отец подарил ему первый фотоаппарат. Яну как раз исполнилось пять лет. Отец научил его делать снимки, а затем проявлять их.

– Да, но мне не хочется быть спортивным фоторепортером, как папа. Я хочу путешествовать по миру и снимать все самое интересное. – До сих пор Ян не выбирался за пределы Айдахо. – А ты бы куда поехала, если бы у тебя была возможность? – спросил он маму.

– В Париж, – без раздумий ответила она.

– Я тоже, – улыбнулся Ян.

– Когда-нибудь ты наверняка там побываешь.

– А ты? Как насчет тебя?

– Мне здесь нравится. – Она оглянулась на дом. – Здесь так тихо, так спокойно… К тому же, – добавила она, – я и так каждый день путешествую.

– Да ладно тебе.

– Это особый вид путешествий.

Ян искоса взглянул на маму.

– Серьезно?

Наклонившись, она шепнула ему на ухо:

– Я путешествую в мечтах.

– Пфф, – хмыкнул Ян. – Какое же это путешествие!

– Самое настоящее. Я переношусь мыслями туда, где находятся герои моих книжек.

– Но это не всамделишное путешествие!

Мама только улыбнулась.

– Ян, пообещай мне кое-что.

– Что? – Он навел объектив на красивый листок.

– Пообещай, что, когда женишься, будешь заботиться о жене не меньше, чем обо мне.

При слове «жена» Ян поморщился. Ему нравилась одна девочка в школе. Лиза была очень милой и немногословной. Но Ян не мог набраться храбрости, чтобы завязать с ней разговор. В свои одиннадцать он ни разу не целовался с девочками. Какая уж тут жена! К чему вообще эти разговоры?

Разве что…

– А папа о тебе хорошо заботится?

Мама переломила веточку надвое.

– Помню, как в первый раз увидела твоего папу. Я тогда работала в торговой палатке местного бейсбольного парка. Во время перерыва народ выстроился в длиннющую очередь, и мы старались как можно быстрей подавать напитки. Наша команда проигрывала, и фанаты злились. Мы только и слышали, что окрики да понукания.

– Потом подошла очередь того здоровенного парня. Он заказал две колы и с ходу начал рычать, чтобы я поторопилась. За стойкой у нас творилось черт знает что. Мы спешили и постоянно натыкались друг на друга. Вот и в этот раз я несла напитки, а кто-то толкнул меня в плечо. Стаканчики вылетели у меня из рук и облили этого верзилу. Он так разозлился! – При воспоминании об этом мама даже присвистнула. – И тут появился твой папа. Не знаю, откуда он там взялся. Он утихомирил того парня, причем без всякой грубости. Даже заплатил за его напитки.

– А ты что делала в это время?

– Ничего. Я просто окаменела. Твой папа несколько раз повторял свой заказ, прежде чем до меня дошло, что он обращается ко мне. Видимо, он понял, в каком я шоке, потому что пришел после матча, чтобы проверить, как я. Он проводил меня до машины и попросил номер телефона.

– И ты дала?

– Конечно. Твой папа был первым мужчиной, который повел себя со мной так обходительно. Он сказал, что всегда будет любить меня и заботиться обо мне. Ему хотелось избавить меня от всех неприятностей.

Того же самого хотелось и Яну. Здорово, что они с папой были в этом похожи!

– А папа знал… – Ян вдруг умолк и принялся крутить в руках камеру.

– Что знал? – улыбнулась мама.

– В смысле… он знал про тебя… про Джеки… до того как вы поженились?

Над головой у них резко каркнула ворона. Мама бросила взгляд вверх, затем оглянулась. Они были уже у пруда.

– Ну, вот мы и пришли.

Мама уселась на ствол поваленного дерева, а Ян побрел вдоль пруда, выискивая очередной удачный кадр. Заметив лягушку, он присел на корточки и навел камеру.

Мама с шумом пробралась сквозь кустарник и плюхнулась рядом.

– Ого! Вот это жаба! – воскликнула она.

Лягушка моментально прыгнула в воду, только брызги полетели.

– Ну и ну, – рассмеялась мама. – Похоже, я ее спугнула!

Кто бы мог подумать!

– Не шуми, – прошипел Ян. – Она может вернуться.