Не обещай себя другим

Не то чтобы я горела желанием, но любопытство оказалось сильнее. Как бы то ни было, мы встретились в кафе на Пало Альто. Джеймс приехал, чтобы навестить друзей по колледжу – друзей, добавил он со смешком, которые все это время считали его умершим. Остановился он в гостинице неподалеку.

– Кафе – самая что ни на есть нейтральная территория. – В голосе Джеймса прозвучала нотка уязвимости, которой прежде мне не доводилось слышать.

Мы никогда не сидели с ним в этом кафе, что позволило избежать ненужных воспоминаний.

Но что толку в таких предосторожностях?

Одного присутствия Джеймса оказалось достаточно, чтобы старые раны начали кровоточить. Я замерла в дверях, ожидая, когда меня охватит привычная боль. И она не заставила себя ждать, только ощущение оказалось не таким острым, как прежде. Но переживала я не из-за того, что все у нас с Джеймсом могло сложиться иначе. Меня мучил неприглядный конец наших отношений. Все это нагромождение тайн и лжи. Завершающего предательства. И моего прощения.

Я поглубже вдохнула, и неприятное ощущение исчезло так же быстро, как и появилось. Я не желала повторения ситуации, которая произошла с нами прошлым летом. Мне хотелось сохранить ясную голову.

Я медленно направилась к Джеймсу. При виде меня он встал и даже подвинул мне стул. От меня не ускользнуло, что Джеймс старался держать дистанцию. Он даже не попытался обнять меня в знак приветствия.

– Заказать тебе что-нибудь? Свой заказ я уже получил, – кивнул он на чашку с кофе.

Я бросила взгляд на темноватую жидкость.

– Это не черный без молока, как ты любил раньше.

– Нет, – улыбнулся он уголком рта. – Теперь я пью его со сливками или с кокосовым молоком.

– Вот что значит пожить на Кауаи, – улыбнулась я.

– Изменишься тут, – усмехнулся Джеймс.

– Да, все мы порядком изменились.

Джеймс нахмурился, и я быстро отвела взгляд. У меня и в мыслях не было язвить. Я снова поглубже вдохнула.

«Не распускайся, Эйми».

Во мне не осталось и следа от прежней влюбленности в Джеймса. Но эта встреча лицом к лицу напомнила о том давнем чувстве. Напомнила о том, какой я была в то время. Робкой, наивной и ранимой.

Нас связывало так много общего. В каком-то смысле Джеймс был моим прошлым.

Но он уже не был моим будущим. Мне потребовался не один сеанс у психотерапевта, чтобы примириться с той незрелостью, которая проявилась когда-то в наших отношениях с Джеймсом. Я была ужасно недовольна собою прежней.

По моей просьбе Ян тоже присутствовал на некоторых сеансах. Он держал меня за руку и внимательно слушал мои жалобы. Я говорила, что не желаю больше быть той особой, которая ничего не слышит и не видит дальше своего носа. И по мере того, как я заново училась любить себя, Ян тоже влюблялся в меня все больше и больше.

Я поспешила извиниться перед Джеймсом.

– Прости. Я вовсе не хотела…

– Не надо оправдываться. Я понял, что ты имела в виду. – Он снова кивнул на свою чашку. – Так что, заказать тебе кофе?

Я быстро просмотрела меню. Стандартный набор, ничего особенного. Не идет ни в какое сравнение с «Кафе Эйми».

– Спасибо, нет. Я свою норму на сегодня уже выпила.

– Ах да. Совсем забыл, что у тебя под рукой неограниченный запас этого напитка. – Джеймс облокотился о стол и взглянул на свою чашку. – Знаешь, я очень горжусь тобой. Открыть свой собственный ресторан! Ты просто молодчина.

Я признательно кивнула в ответ. Джеймс всегда поддерживал меня в надежде обзавестись собственным делом, но в то время я была слишком робкой, чтобы решиться на такой шаг.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Мне всегда было важно твое мнение. А ты заметил мой логотип?

– Конечно. Жаль, я так и не успел доработать этот набросок… – Он умолк и вновь схватился за чашку с кофе. Да уж, в Мексику ему пришлось уезжать в большой спешке.

– Я мог бы нарисовать тебе кое-что получше.

– Нет-нет, мне нравится то, что есть.

Мне не хотелось менять логотип. Чашечка дымящегося кофе олицетворяла собой весь мой жизненный путь, начиная от решения заняться собственным бизнесом и заканчивая расширением кафе. При условии, конечно, что я решусь на этот шаг. Кое-что, впрочем, я могла изменить уже сейчас.

– Я подумываю о том, чтобы снять твои картины. Те, что висят сейчас в кафе. Они тебе нужны?

Джеймс покачал головой.

– Оставь их себе. Они твои.

– Не могу.

– Не можешь или не хочешь? – вскинул он брови.

– И то, и то.

Пора уже доказать Яну, что я и правда освободилась от прошлого.

– Отправь их моей матери. – Губы Джеймса искривились в недоброй улыбке.

– Она же терпеть не могла твои работы.

– А иначе я разве просил бы отправить их ей?

Я невольно рассмеялась.

– Ты неисправим!

– Можешь себе представить, она тоже была художницей?

– Быть того не может.

– Тем не менее.

– Хочешь сказать, она тоже писала картины?

– Именно.

Мне трудно это представить. Но должен же был Джеймс унаследовать от кого-то свой талант.

– Я тоже поначалу не верил. – Взгляд его обращен внутрь, как если бы он вспоминал о чем-то давнем.

– Ты и правда хочешь, чтобы я отправила ей твои картины? – с сомнением спросила я.