Не оглядываясь назад

— Как не пробовали. Пробовали. И медь, и золото, и алюминий. Подвижки есть, но с металлами, кроме серебра и золота, результат не впечатляет. Направленный силовой луч слишком слабый оказывался. Тут даже магией физику не обманешь. У серебра самая большая удельная проводимость. При комнатной температуре даже лучше, чем у золота и той же меди. Поэтому не стали больше мудрить и остановились на серебре. Тем более скопилось его у нас больше, чем золота. Надо бы по развалинам еще порыться. Можно старую домашнюю аппаратуру насобирать и из нее вторичное серебро добыть. В наших условиях это будет сложновато, но выполнимо. Уж точно легче, чем серебряную руду искать. Простейшую электрическую муфельную печь сделаем, засунем тигель, обмазанный смесью из глины и асбестовой крошки. Достать последнюю пока не проблема. На складах фирмы ЗареченскТехСтрой асбестовой крошки полно было. Вряд ли люди асбест растащили. Кому он нужен? В общем, после всего засыплем добытый лом в тигель, и как только окислы свинца и свинцовый глет впитаются в стенки, увидим на дне серебро.

— Идея, конечно, хорошая, — прервал увлекшегося Шалыгина Александр, — и сулит в будущем перспективы в создании амулетов. Однако сейчас не время заниматься экспериментами. Враг на подходе и нужно выполнять текущие поставленные задачи по снабжению солдат защитой. Как с этим обстоят дела?

— В сутки по четыре-пять щитов со встроенным амулетом делаем. В основном как самые первые самоделки. Баллистические, полученные от Быстрицкого, уже закончились. Да и не получится увеличить количество. Наши магики не в состоянии производить больше амулетов столь кустарным способом. Выделите еще одаренных, — попросил главный инженер.

— Вы же знаете… Нет сейчас такой возможности. Людей обучать надо ремеслу, а кто воевать будет?

Шалыгин тяжело вздохнул, молча признавая правоту главы клана.

Бер обратил внимательный взор на Гошу и задумался на минуту, что-то про себя решая. Георгий занервничал еще больше. Заметив это, Александр улыбнулся и произнес:

— Значит так. Раз ты у нас такой уникум перспективный оказался, то из разведки я тебя забираю, чтоб не погиб ненароком.

Георгий обиженно засопел и открыл рот для возражений, но глава клана не дал, чуть повысив голос:

— С твоим командиром я поговорю. Сергей Махно поймет. Но и лишаться сильного одаренного перед битвой тоже не дело, — Бер на секунду задумался и решил. — В гарнизон одного из фортов тебя определим пока что. Целее будешь.

Шалыгин удовлетворенно кивнул, выражая согласие с таким решением главы.

— Что касается копья, то я, если честно, не могу придумать ему применение в данный момент. Слишком дорогое оружие ближнего боя получилось.

— Оружие да, — согласился главный инженер, — но не оно основное в изобретении. Посмотрите, — Шалыгин ткнул пальцем в сторону издырявленной стальной плиты, — видите какие ровные отверстия? Если научиться регулировать диаметр и дину силового луча, или как его там назвать, получится замечательная замена сверлильному станку. А уж насколько упростится работа, я даже представить не могу. В нашем случае это настоящий прорыв в производственной сфере. А если с этим силовым полем поработать и получить каким-то образом режущую кромку? Понимаете, какие перспективы открываются?

Бер только покачал головой. Вот что значит иметь светлую голову на плечах. Он бы если и додумался до иного применения изобретения, то далеко не сразу.

— Было бы замечательно, — согласился со словами главного инженера Александр, и обратился к Георгию. — Инициатива не только требует наказания, но и вознаграждения. Приказ о твоем повышении подпишу сегодня же.

Гоша не ожидал подобного и окончательно смутился.

— Спасибо, Александр Сергеевич, — паренек только и смог что скупо поблагодарить.

— И последнее… никому ни слова о том, что вы тут сделали. Кто-нибудь еще в курсе?

— Да половина цеха уже знает, — настала очередь смущаться главному инженеру. Он уже сообразил, что у клана появилась возможность стать монополистом в деле создания подобных артефактов и чем клану может грозить распространение слухов о новинке раньше времени.

— Плохо. Извини, Никитич, но пришлю сюда Никифорова, чтобы он поговорил с мужиками.

— Я понимаю, — Шалыгин скривился.

— Вот и хорошо, что понимаете, — кивнул Бер и только сейчас вспомнил о Женьке, с которым вместе сюда пришел. Малец стоял в углу тихонечко, как мышка и все видел и слышал.

Александр подозвал пацаненка:

— Женька, а ну-ка подойди-ка сюда. Ты умеешь хранить тайны?

— Не нужно лекций. Я уже взрослый и буду нем, как рыба, — с серьезным видом сказал мальчишка и своей серьезностью поднял настроение у присутствующих взрослых.

— Клянешься? — сдерживая улыбку, спросил Бер.

— Клянусь, и пусть у меня язык отсохнет, если проболтаюсь! — возмутился Женька недоверием, чем вызвал всеобщее веселье.

— Ну, раз так, то иди уж и помни — молчок.

Женька серьезно кивнул и бегом покинул мастерскую. Ему так хотелось найти друзей и все рассказать, но ведь поклялся же…

* * *