Не оглядываясь назад

Чтец Душ Ардонил сидел, скрестив ноги на ровном полу просторного помещения, расчищенном воинами от серой пыли и мусора. Сознанием он витал не здесь — отправился в очередной поиск на обратную сторону реальности. Чтец и маги ощущали дуновение силы Мастера Ветра все отчетливее, но с какого направления веет отголоском редкой и оттого узнаваемой энергией понять затруднялись, отчего приходилось днями кружить, постоянно скрываясь или устраняя редких встречных людей. Благо преследуемые сами не горели желанием появляться в густонаселенных районах города. Отчего-то они скрывались, еще бы понять от чего. Любая мелочь, упущенная из виду, грозила окончиться для ишхидов фатально. Этого нельзя допускать.

Иногда казалось, будто вражеский Мастер Ветра побывал везде в округе, в каждом соседнем доме, на заваленных обломками и останками странных варварских повозок улицах. Вполне вероятно, что так оно и было, когда небольшой отряд варваров искал места для тайной стоянки.

Младший сотник Каранил так же понимал, что время поисков подходит к логическому концу и его грела мысль о скором завершении преследования. Ему опостылели чудовищные в своем однообразии и убогости строения. Причины такого запустения разведчикам Леса были понятны. Мало какие здания выдержат магический шторм, катаклизмом выплеснувшийся из междумирья на варваров, и на беду всем живущим, соединивший на краткий миг разные миры.

«Но все же… Где в городе находятся, пусть разрушенном и во многом заброшенном, остатки уютных парков, водных садов, хоть какие-нибудь места для отдохновения и созерцания прекрасного? Неужели тут никогда ничего подобного не выращивали и не творили? Тогда жаль варваров. Хотя какой с них спрос?»- из задумчивости Каранила вывел хрипловатый надтреснутый усталостью голос Чтеца.

— Я нашел его, — Ардонилу тут же помогли подняться подскочившие маги, дежурившие рядом, готовые при необходимости поделиться энергией или вступить в бой, защищая старшего мага.

— Младший сотник Каранил, прошу, проследите, чтобы воины готовились выступить. Мастер Ветра по-прежнему не один. С ним еще пятеро варваров охраны, — обратился к Каранилу Чтец Душ. В его тоне сквозило легкое превосходство, отчего молодой Каранил едва не вспыхнул от возмущения.

Подавив раздражение, младший сотник поправил на плече ремень с закрепленным на нем чехлом для мощного лука и стрел, молча, развернулся и направился к своим воинам. Не та пора и не то место, чтобы пререкаться с магами по поводу подчиненности. Не вечность же Каранилу суждено оставаться все лишь младшим сотником. Когда-нибудь и маги склонят головы перед ним. Молодому офицеру очень хотелось в это верить и потому всячески гнал от себя мысль, что для таких как он подобное будущее может никогда и не наступить.

* * *

Приготовленная к плановому сносу и расселенная еще в той, прошлой жизни, двухэтажка на двенадцать квартир, построенная из красного кирпича в конце сороковых двадцатого века, каким-то чудом пережила отсутствие должного ухода в течение десятилетий, перипетии переноса и продолжала упорно сопротивляться климату нового мира. Ждала, что люди хоть ненадолго вернутся под ее продырявленную крышу и дождалась. Шестеро мужчин устроились у костра в пустующей квартире на первом этаже. Выглядели они осунувшимися от выпавших невзгод и грязными. От каждого несло застарелым потом. Одежда местами пообтрепалась, а щетина завершающим штрихом придавала бомжеватый вид. Сильнее всех из-за отсутствия элементарных удобств страдал Петр Коромыслов, но не возмущался и ничего не требовал. Фингал под левым глазом еще не успел пожелтеть и доставлял болезненные ощущения, если его тронуть. Громила Постриганов в прошлый раз постарался в раздражении.

Петр знал, что подлечить пустячные царапины и ссадины легко, но не знал как. Издержки самостоятельного обучения. Чему сам научился, да подсмотрел у других, то и знаешь. Да и не уверен он был, что получится подлатать болячки. То ли дело играть с податливым воздухом, который подчинялся часто одному только желанию, главное подкрепить желание внутренней силой. Иногда и с огнем выходило работать, но хуже, с большим напряжением, после которого в теле чувствовалось неприятное опустошение.

Коромыслов исподлобья глянул на попутчиков и незаметно вздохнул. Умом он понимал, что стоит ему только отпустить свернувшуюся в тугую пружину силу своего Дара и всех вокруг раскатает в тонкий мясной блин с кровью. Но боялся… Боялся оплошать в последний момент и кто-нибудь успеет нашпиговать его пулями. Боялся просто уйти и боялся остаться. Бывший Верховный Маг потерялся в этой жизни и не понимал, что ему дальше делать.

— Тихо! — громким шепотом предупредил Ринат, прерывая тихий разговор Михася и Олега. Все сразу замерли, прислушиваясь. Лишь потрескивание огня доедающего порубленные на дрова остатки стульев, чудом обнаруженные в одной из квартир, да бульканье доходящей каши в армейском котелке нарушали тишину.

— Ничего не слышу, — спустя минуту произнес Михась, но не расслабился и подхваченный автомат из рук не выпустил.