Не оглядывайся назад

Полтора метра ростом, покрытые стальной шерстью, эти полулюди-полукрысы на удивление ловко орудовали кинжалами и короткими мечами.

Но хуже всего, что они передвигались как китайцы в том анекдоте — малыми группами по миллиону человек. В моем случае цифры были поскромнее — от семи крысолаков, но и этого количества мне хватало за глаза.

Радовало одно — эти твари не сбегали и бились до последнего, иначе я даже не представляю, что бы делал, если бы они привели подмогу…

Но это был лишь первый из многочисленных сюрпризов, ожидавших меня в подвале «Старой каракатицы».

Второй сюрприз — наличие настоящего лабиринта. Третий — сокровищница короля крысолаков. Четвёртый…

Впрочем, лучше начать по порядку.

Стоило мне спуститься в подвал, как в меня тут же полетели камни, какие-то дротики и даже жалкие подобия сюрикенов.

Ну а следом на меня накинулась толпа крысолаков.

Эти ребята не реагировали на Тьму и Смерть, зато оказались уязвимы к магии Жизни. Доспех духа уверенно держал все их попытки повредить мою тушку, а Копья Света оставляли после себя лишь горстки пепла.

Ну как Копья… Копье.

За все мое нахождение в подвале кабака я использовал это плетение лишь единожды — очень уж неприятно из-за одного заклинания оставаться совершенно без маны.

Поэтому приходилось работать по старинке — посохом.

Было жутко неудобно — местами лабиринт существенно сужался, но другого выбора у меня не было.

Во-первых, посох помогал держать этих тварей на расстоянии, а во-вторых, артефакт отказывался менять свою форму.

И что-то мне подсказывало, что все дело в энергии.

Так я и шёл, без устали работая посохом и не забывая следить за тем, что происходит у меня за спиной.

Лабиринт кружил, петлял и, по моим субъективным ощущениям, то понижался, то повышался.

К слову, если первого крысолака мне даже было немного жаль — я пробил ему посохом голову за мгновение до того, как он швырнул в меня свои кривые ножи — то дальнейший геноцид крысолаков я осуществлял уже автоматически.

А все потому, что эти тварюшки не были живыми в классическом понимании.

Нет, они вели себя, как настоящая гопота, и даже перерыкивались между собой на непонятном мне языке, но, получив смертельный удар, не падали на пол, а… таяли в воздухе.

И не просто таяли, а оставляли после себя какие-то мусорные амулеты и комки не то глины, не то грязи…

Но самое интересное, что с каждого десятого падал любопытный артефакт:

Безделушка Дедала +1 к Ловкости

или:

Безделушка Дедала +1 к Силе

Меня, честно говоря, заинтересовали не характеристики артефактов, показатели которых варьировались от Силы до Харизмы, но их названия.

Насколько я помнил, Дедал — это известный изобретатель прошлого, тот самый человек, который сделал крылья для себя и своего сына Икара, построил критский лабиринт и создал ещё много всего интересного.

И, судя по тому, что с крысолаков падали артефакты, сделанные его рукой, он мог быть где-то в Загробном мире…

В общем, я впервые за все время загорелся идеей познакомиться с Дедалом.

С одной стороны, меня жутко волновал секрет крысолаков — почему они выглядят как живые, но после смерти исчезают, словно НПС* в компьютерной игре.

С другой — хотелось познакомиться с героем древних мифов и… Ой, да кого я обманываю! Я просто подумал, что Дедал, возможно, поможет мне найти навершие Ваджры.

Так я и шёл, планомерно зачищая подвал «Старой каракатицы» от крысолаков и исследуя лабиринт.

Лабиринт оказался на удивление большой, а крысолаков за это время я перебил столько, что меня от их вида уже тошнило.

Ну а чтобы не потеряться в лабиринте, я отмечал повороты крестиками, которые выцарапывал прямо на каменных стенах при помощи призрачного кинжала. Ну и, конечно же, следовал правилу правой руки.

Не знаю, сколько именно времени я блуждал в лабиринте, но когда я уже был готов плюнуть на все и пойти назад, коридор окончился выходом в круглый зал, где находился… он. Точнее, ОН!

Прямо посередине зала стоял огромный глиняный трон, на котором развалился трехметровый король крысолаков.

Отливающая золотом бронзовая шерсть… Полная пасть стальных зубов, на вид — ни дать, ни взять, кинжалы… И зажатая в лапе… Ваджра!

Одно навершие раскрыто, словно бутон лотоса, второе похоже на каплю…

Впрочем, кричать от радости я не спешил.

Во-первых, для начала нужно было пробиться сквозь толпу крысолаков и сразиться с их королем…

А во-вторых, всё мое естество так и вопило о западне.

Впрочем, пути назад у меня не было — судя по всему, без победы над королем крысолаков выполнение задания мне не засчитают, а раз так, то нужно поднапрячься и выложиться на все сто сорок процентов.

На подготовку у меня ушло полчаса — именно столько времени понадобилось, чтобы в процессе медитации наполнить свой резервуар энергией Смерти и «перегнать» её в нейтральную.

Вжжжжууууух!

Полученной силы с лихвой хватило на Усиленное Копье Света, которое испепелило бОльшую часть крысолаков и сбросило короля с трона.

Ну а следом в зал ворвался я.

Дых! Тум! Бамц!