Не оглядывайся назад

К чести сфинкс, она практически мгновенно взяла себя в… лапы и снова превратилась в умудренное вечностью существо.

— Так будет правильно, — улыбнулся я. — Ведь что может быть лучше приятой беседы долгими вечерами? Она и согреет, и даст силы в сложную минуту, и поможет понять причины ссор…

— Но… — сфинкс все никак не могла поверить, что я говорю на полном серьезе. — Зачем это именно тебе? Какая выгода?

— Не все в мире измеряется выгодой, — усмехнулся я. — Иногда достаточно поступить правильно. По совести, по чести.

Сказал, и понял то, что Денебери настойчиво пытался до меня донести.

Есть какое-то общее понятие чести, а есть личное. Причем, последнее у каждого рода свое. И это зачастую очень сложно объяснить.

Да я и не собираюсь. Мне достаточно того, что в глубине души теплится чувство правильности.

— Единственное, что мы можем взять с собой после смерти, — задумчиво произнесла сфинкс, смотря на меня своими золотыми глазами, — это плоды своих поступков.

Внимание! Доступно скрытое задание: «Доброе дело III» Отгадайте все загадки сфинкса и получите личную награду! Скрыто

— Не только, — улыбнулся я. — Ещё знания.

— Возможно, — не стала спорить сфинкс, — но мало унести знания с собой, гораздо сложнее оставить их при себе во время… следующего воплощения.

Интересно, можно ли использовать слова сфинкс в качестве доказательства перерождения? Как там по-научному? Реинкарнация? Самсара?

Впрочем, в данный момент это не самый важный вопрос.

— Возможно, — настала моя очередь соглашаться. — В этом и есть отличие мудрого человека от умного.

Внимание! Вы нравитесь сфинксу! Мудрость + 1

Даже без системного уведомления было понятно, что мои слова пришлись сфинкс по душе.

Она довольно улыбнулась и чуть ли не мурлыкнула.

— Этот день уже прошел не зря, — сфинкс смотрела только на меня, почему-то не обращая внимания на Телегона и Гектора. — Ты готов к испытанию?

— Смотря к какому…

Я усилием воли вернулся с небес на землю и мысленно переключил режим с «О, Господи! Какой я красавчик!» на «Осторожность, осторожность и ещё раз осторожность».

— Если хочешь, можешь повторить подвиг Геракла…

— Я бы предпочел загадки, — мгновенно отреагировал я.

Да, я плавал в мифах Древней Греции, но первый подвиг Геракла помнил хорошо, и сражаться с огромным львом, чья мощь вселяла в меня страх не собирался.

— Загадки, так загадки, — сфинкс изобразила милую улыбку. — Всего их будет три. Готов услышать первую?

— Три, потому что нас трое? — улыбнулся я, но тут же осекся.

Вроде бы ничего не изменилось, но обострившееся в последнее время чутье так и вопило о том, что я допустил промашку.

Причем серьезную.

— Каждый путник, который решил потревожить мой покой удостаивается трех загадок, — сфинкс сверкнула своими золотыми глазами, — что до мертвых, — она бросила на Телегона и Гектора равнодушный взгляд, — то нет мне дело до них.

Та-дам…

Слова сфинкс были равносильны «Эй, ребята! Александр — живой человек!»

И если Гектор и ухом не повел, то Телегон подобрался и принялся прожигать меня взглядом.

— Эммм… — следовало срочно что-нибудь придумывать, но мне в голову, как назло ничего не лезло. — Значит, мне повезло, что успел.

— Как скажешь, — сфинкс было плевать на мои попытки придумать железобетонную отмазку. — Ты готов услышать первую загадку?

А, ладно! Сначала разберусь с задачками, а потом как-нибудь успокою Телегона.

— Готов!

— Какое существо утром ходит на четырех лапах, днем — на двух, а вечером — на трех?

— Серьезно? — я с удивлением посмотрел на сфинкс. — Это и есть твоя загадка?

— Не тяни время, — сфинкс недовольно дернула хвостом. — Если знаешь ответ — говори. Не знаешь — готовься к смерти!

— Это человек, — я решил не выпендриваться и ответил на эту детскую загадку, — На заре жизни он ползает, на четвереньках, в зенит своего расцвета ходит на двух ногах, ну а к концу жизни ковыляет с тростью.

— Верно, — усмехнулась сфинкс.

Внимание! Мудрость +1!

Внимание! При неверном ответе на следующую загадку последует штраф! Мудрость -2

— Вторая загадка! — сфинкс хитро прищурилась. — Что может поглотить все — зверей, птиц, деревья? Перед чем не могут устоять даже артефакты? Что с легкостью сожрет даже лучшую сталь и перемелет твердейшие камни в муку?

— Хм…

Первым позывом было сказать «смерть», очень уж описанное походило на плетение Касание Госпожи, но что-то меня смущало.

И я даже знал, что.

Чем-то фраза «Сожрет лучшую сталь, а камни перемелет в муку» выбивалась из общего ряда…

Ведь многие произведения искусства живут после смерти творца, будь то доспехи, булатные клинки или скульптуры.

Да даже египетская статуя сфинкса простояла многие тысячелетия. И если не ошибаюсь, даже пережила потоп! Единственное, под гнетом времени потеряла свое лицо…

Стоп! Да вот же оно!

— Время!

— Верно, — благосклонно кивнула сфинкс.