Не оглядывайся назад

И я только было собрался перевести дух, как мы встретили… огромного льва!

Впрочем, царь зверей внимательно на нас посмотрел и решил не связываться с непонятной троицей. Недовольно рыкнув, он нервно махнул хвостом и скрылся в ближайших кустах.

И этот момент, пожалуй, был самым напряженным.

Что гарпии, что птицы не вызывали во мне того животного ужаса, который появился при виде льва.

Но больше, чем царя животных я боялся Телегона. Точнее, боялся, что он выстрелит из своего арбалета, и тогда битва точно станет неизбежной.

К счастью, обошлось. Телегон сумел сдержаться, и лев скрылся в кустах.

Не ушел, а именно скрылся.

Я прямо-таки физически ощущал идущую от хищника мощь и волю. И не факт, что мы бы с Гектором и Телегоном сумели бы выйти из боя победителями.

Это понимал и воин, и трактирщик, поэтому мы ещё долгих полчаса стояли на месте спина к спине, ожидая неожиданной атаки льва.

И только когда пропали ощущения чужого взгляда и подавляющей волю мощи, мы продолжили свой путь.

И снова ксуров подъем по ксуровой тропинке…

После встречи со львом, меня начало бесить все вокруг. И этот остров, и Телегон, и затеявший эту игру Денеб.

Умом я понимал, что злюсь в первую очередь на себя, на свою слабость, которую отчетливо осознал, оказавшись рядом со львом, но ничего поделать не мог.

Хотелось рвать и метать. Одолеть кого-нибудь в бою, чтобы восстановить пошатнувшуюся уверенность в себе.

Еще дико бесили беруши.

Когда все органы чувств работают как полагается, воспринимаешь это как должное. Но стоит одному из них выйти из строя, как начинаешь резко ощущать свою неполноценность.

Кажется, именно в этот момент я проникся неподдельным уважением к инвалидам, глухонемым и слепым людям.

Вот, где настоящая сила духа и воля!

И я, если получится вернуться обратно в свой мир, сделаю все возможное, чтобы помочь этим сильным людям восстановить зрение, слух или увечья.

И неважно, с помощью магии или технологий!

После принятого решения стало немного полегче, но тем не менее, я, прочувствовав глухоту на себе, не мог дождаться, когда наконец можно будет вынуть из ушей эти ксуровы беруши.

И в тот момент, когда я был готов вот-вот взорваться и ударить во все стороны волной Смерти, Телегон остановился и снял шлем.

Затем вытащил затычки из ушей и показал мне жестом, чтобы я сделал то же самое.

— Уверен? — спросил я, не слыша своего голоса.

Трактирщик коротко кивнул, и я аккуратно вынул беруши.

— Действительно, — на губах сама собой появилась глупая улыбка. — Вроде тихо…

— Их гнездо осталось ниже, — пояснил Телегон. — До сюда их голоса не долетают. И это нам ещё повезло, что мы вовремя вставили в уши затычки. Обычно, без визуального контакта пение сирен невозможно распознать…

На этом моменте я почувствовал прокатившуюся от Телегона волну подозрения и поспешил сменить тему.

— Дальше-то что? — я огляделся по сторонам.

Мы находились почти на самом верху горы, на которую и поднимались последние несколько часов, и я, как ни старался, нигде не видел Золотое руно.

— А дальше самое интересное, — Телегон убрал так и не понадобившийся ему зеркальный шлем и кивнул на груду камней, на которую я не обратил внимания.

— Только не говори, что нужно будет снова искать вход в подземелье, — поморщился я, разглядев среди руин темный проход, уходящий куда-то в недра горы. — У нас нет столько времени, чтобы искать очередное испытание.

— Думаю, на этот раз испытание само нас найдет, — присоединился к беседе Гектор, не отрывая взгляда от тьмы виднеющейся в руинах пещеры.

— Гидра? — предположил я, поудобней перехватывая копье фон Лютика и замечая в проходе неясное шевеление. — Медуза Горгона? Ещё какое-нибудь чудовище?

— Сейчас узнаем, — философски протянул Телегон и повысил голос. — Хранитель, выходи! Мы знаем, что ты нас слышишь!

— Выходи, хранитель! — Гектор решил не отставать от своего товарища. — Иначе мы сами войдем!

— Думаете этот монстр разумен? — скептически протянул я. — Ведь…

— Молодежь… — из тьмы прохода сначала появилось вполне себе симпатичное женское лицо, а следом…тело льва! — Куда-то торопятся, не думая разбрасываются словами, о которых могут вскорости пожалеть… Куда катится мир?

Я же, потеряв дар речь, во все глаза смотрел на выходящего из пещеры… сфинкса.

Глава 24

— И что вам дома-то не сидится, — сварливо протянул, а точнее протянула сфинкс. — Кого бы на этот раз попросить у Аида в усиление… Может Леренейскую гидру? Или Эриманфского вепря?

Сфинкс вальяжно обогнула груду мрамора, в которой угадывалась разрушенная колонна, и, выйдя из руин грациозно потянулась.

— Сразу вас отправить откуда пришли или… поиграть?

Сфинкс хоть и смотрела на нас, но любому разумному человеку было очевидно, что хранитель Золотого руна просто-напросто размышляет вслух.

По крайней мере ни Телегон, ни Гектор не сделали ни малейшей попытки завязать со сфинксом диалог.

Я же с интересом наблюдал за мифическим существом, и мои мысли раз за разом возвращались к её физиологии.