Не оглядывайся назад

Волосы на теле встали дыбом от накатывающей опасности, чуйка визжала словно сирена, кровь предков шептала — бежать сломя голову. Неважно куда — хоть к ксуру на кулички, главное подальше от этой точки!

Телегону не нужно было поворачиваться, чтобы поверить мне на слово, ведь каждое мое слово так и сквозило ужасом.

А в следующий момент я убедился, что он действительно отважный моряк — Телегон крутанул руль, выводя шхуну из-под удара огненной гидры и сломал секстант пополам, отчего кораблик резво скакнул вперед по волнам.

Все, что я успел сделать — это прыгнуть назад, попутно сбив с ног отбившегося от особо наглой башки Гектора и забиться под лавку.

А потом громыхнуло.

По небу Загробного мира пробежала тень, течение Флегетона на невозможно долгий миг замерло, а потом… Потом нашу шхуну швырнуло куда-то вверх и вперёд.

Несколько мгновений мы практически летели, едва касаясь килем огненной поверхности реки, а затем за нашей спиной поднялся десятиметровый вал огня.

— Стражей прошли! — прошептал Гектор, забиваясь под лавку рядом со мной. — Теперь держись покрепче и молись Аиду!

Всё, на что меня хватило — это судорожно кивнуть и ещё крепче впиться обожжёнными руками в лавку.

Стиснутые зубы, зажмуренные глаза, подступающий к горлу пустой желудок… — я был уверен, что способен только мычать.

Вот только в следующий момент Телегон сумел удивить не только меня, но и Гектора.

Он взял и крутанул штурвал, разворачивая корабль навстречу валу огня.

— Ты что творишь?! — заорал я, не в силах оторвать глаз от стремительно приближающейся стены огня. — Мааааааааааать!

— Аааааааааааа! — вторил мне Гектор, с легкостью заглушая меня своим мощным басом. — Аааааааа!

— Даааааааа! — сумасшедший Телегон тоже что-то орал, твердой рукой ведя шхуну навстречу нашей смерти. — Ревет гроза, дымятся тучи! Над темной бездною морской!

Телегона было очень плохо слышно, но, бьюсь об заклад, я услышал знакомые строки!

— И хлещут пеною кипучей! Толпяся, волны меж собой!

— Вкруг скал огнистой лентой вьется! — подхватил я, вспоминая давно позабытые строки. — Печальной молнии змея!

— Стихий тревожный рой мятется! — Мы с Телегоном не просто кричали, а орали, срывая голос и отгоняя страх. — И здесь стою…

Закончить четверостишие мы не успели.

Телегон резко крутанул штурвал, и наш кораблик, вильнув бортом, словно заядлый сёрфингист понеся прямо по огненному валу.

Выше, и выше, и выше…

— Ааааааа!

— Ооооооо!

— Уууууууу!

Мы орали наперебой, не стесняясь никого и ничего. А наш кораблик, казалось, черпал в нашем оре так необходимые ему силы и упрямо шёл наверх.

На самый гребень огненного вала.

— И здесь стою! — прокричал Телегон, в момент, когда наша шхуна все же перевалила за край огненной стены.

— И здесь стою! — Телегон повысил голос, бросая кораблик влево — в сторону едва различимого с такой высоты островка.

— И здесь стоюююююю! — Его вой сплелся со свистом ветра в ушах.

Хотелось кричать от страха и восторга, но ветер вбивал слова обратно в глотку. А наш кораблик как никогда походил на пикирующего на свою добычу ястреба!

Огненный вал медленно опадал, а мы мчались, с каждой секундой все набирая и набирая скорость, и та золотистая точка, которую я заприметил несколько ударов сердца назад, стремительно увеличивалась в размерах.

— И здесь стою…. — Телегон уже не крутил штурвал, а лишь держался за него, как за соломинку.

Гектор шептал молитвы Аиду и почему-то Аполлону, а я напитывал энергией Вуаль Тьмы, сворачивая её в защитный кокон.

— И здесь стою недвижим я! — всё-таки закончил стихотворение Телегон.

Закончил за мгновение до того, как наш кораблик влетел в обманчиво мягкий золотистый песок острова.

Того самого острова, где по расчетам Телегона должно находиться Золотое руно.

Глава 23

— И куда дальше?

Несмотря на вовремя созданный купол, повреждения у нашей шхуны оказались более, чем существенные. Вот только пробоина под носом и сломанная мачта не беспокоили ни Телегона, ни Гектора.

Воин деловито чистил копье и правил свой клинок, в общем, всерьез готовился к предстоящему бою.

Ну а трактирщик, не обращая внимания на свою шхуну, облачался в полный рыцарский доспех. Необычно, непривычно, но зато практично.

Спрашивать Телегона, откуда у него такая экзотическая для эллинов вещь, я не стал. Парадокс, но в Загробном мире новейшие технические решения появляются чуть ли не одновременно с их изобретением.

К тому же я сам видел кузнецов, инженеров и изобретателей Города Мертвых, ну и приписка «План мертвых» тоже о многом говорила.

Телегон давно готовился к этому походу и подошел к этому делу серьезно. И что-то мне подсказывает, что одним доспехом дело не ограничится.

— Дальше нам на гору, — Телегон поправил латную перчатку и протянул мне… беруши? — Держи. Это затычки для ушей.

— Ты уверен, Телегон? — Гектор критически осмотрев свой меч, бросил его в ножны и посмотрел на трактирщика. — Сирены? По моей информации Золотое руно охраняет Горгона.