Не оглядывайся назад

Пока возвращался, мысленно поблагодарил фон Лютика. Я давно догадывался, что фамильный кинжал, подаренный вампиром, не простой артефакт. Сейчас же я в этом окончательно убедился.

По оговоркам Телегона и Гектора было ясно, что Золотое руно невозможно повредить обычным или зачарованным оружием. И я даже боялся представить скрытые в кинжале силы, раз я с такой легкостью срезал кусок легендарного материала.

Не удивлюсь, если в артефакте скрыт полубожественный потенциал!

Хотя, учитывая, какие ставки на кону, это уже не кажется чем-то нереально крутым.

С такими мыслями я и вышел из темноты провала к сфинксу и своим товарищам.

Внимание! Вы выполнили свою часть сделки! Отношение сфинкса: уважение

— Ну, — я вопросительно посмотрел на жутко довольную сфинкс. — Как-то так…

— Многие поднимались на вершину этой горы, — сфинкс бросила на меня одобрительный взгляд, — кто-то даже умудрялся отгадать все мои загадки. Единицам получалось подавить свою жадность, но ещё никто не сумел покинуть этот остров!

— Только не говори, что снова придется драться, — вздохнул я. — Ты так совсем без охраны останешься.

Сфинкс усмехнулась и махнула лапой.

— Ты необычный Темный. Темный со светлой душой. Ступай туда откуда пришел, и не будет на твоем пути препятствий!

Никаких системных сообщений я не получил, но… стало как-то легче дышать, что ли?

Ну а внутри появилась твёрдая уверенность, что дорога домой будет быстрой и, что самое главное, спокойной.

— Спасибо, мудрейшая, — я не поленился и поклонился сфинкс в пояс. — Был рад познакомиться.

Сфинкс снисходительно фыркнула, но когда я проходил мимо неё мне в спину ударил едва слышный шёпот.

— Тебе спасибо…

На душе тут же стало как-то легко, но не успел я улыбнуться, как сфинкс повысила голос.

— У Темного был час, на то, чтобы найти Золотое руно. Он справился за двадцать минут. У вас осталось сорок минут, чтобы покинуть мой остров. Поспешите!

— Бежим? — я вопросительно посмотрел сначала на Гектора, потом на Телегона.

Уж что-что, а только что прозвучавшие слова не походили на шутку…

— Бежим, — кивнул Гектор, закидывая щит за спину и убирая клинок в ножны.

— Сначала Руно! — Телегон требовательно протянул руку, и я немедленно сунул ему плащ.

Он тут же убрал его в заранее приготовленную котомку и принялся сверлить меня подозрительным взглядом.

— Так и будем стоять?!

— М-м-м, — по Телегону было видно, что ему не терпится задать мне парочку неприятных вопросов, но к чести трактирщика, он сумел сдержаться. — Поговорим на корабле, Александр. А сейчас… Бежим!

И мы побежали.

Вообще, я люблю бегать, особенно быстро. Так, чтобы ветер стоял в ушах, чтобы мир проносился мимо, чтобы на доли секунды ощущать неповторимое чувство полета!

Но бежать с горы, да ещё и со всей скоростью… Это что-то за гранью добра и зла.

Я летел, словно пушечное ядро, и молился Богу, чтобы не споткнуться или подвернуть ногу.

С каждой минутой берег был все ближе, и пора было уже начать тормозить, но это физически было невозможно!

Более того, вместо того, чтобы замедляться, я наоборот — ускорялся ещё больше!

— Маа-а-а-а-ать!

Всё, что я сумел сделать — это уже по подходе, а точнее подбеге к берегу, окутаться щитом и броситься на землю.

В моем воображении это должен был быть перекат, выходящий в несколько кувырков — а-ля спецназ — но в реальности все оказалось куда менее эффектно.

Меня закрутило вокруг своей оси, земля и небо поменялись местами, и я, ушибив, несмотря на щит, правый локоть и левое колено, покатился по берегу… колбаской.

Эдакой бешенной колбаской, которая подняв во все стороны фонтаны песка, со всего маха влетела в наш многострадальный кораблик.

Треск кормы на мгновенье перебил звон в ушах, и мое сознание сделало попытку ускользнуть в спасительную тьму.

Но я, собрав в кулак остатки воли на корню пресек этот позыв и даже сумел самостоятельно подняться на ноги.

В голове шумело, ноги дрожали, а желудок безостановочно пытался выпрыгнуть из горла.

Так паршиво я себя давненько не чувствовал… А в голове билась одна-единственная мысль — «Как же все-таки хорошо, что я не поел…».

Я стоял на негнущихся ногах и лениво наблюдал за летящими в меня Гектором и Телегоном.

По уму, надо было отскочить в сторону, чтобы избежать столкновения, но сил на это уже не было.

Так я и стоял, безучастно наблюдая, как на меня несутся… два неуправляемых снаряда.

Дах!

Данц!

Гектор врезался в борт шхуны слева от меня, Телегон — справа.

Ей Богу, будь я в себе, непременно бы попытался уйти с их пути или, на крайний случай, встать боком, и непременно врезался бы в кого-нибудь из них.

— Вы как, ребят?

Равнодушно — сил не осталось от слова совсем — посмотрев на изрыгающих проклятья Гектора и Телегона, я запоздало осознал, что на мне нет Щита Мертвых.

По спине мгновенно пробежала струйка ледяного пота — подумать только, если бы я дернулся в сторону, мне не помогла бы даже идеальная физическая закалка!

Можно сказать, что нахлынувший на меня ступор и смертельная усталость спасли мне жизнь.