Не остаться одному

Таня не спала. Она продолжала поглаживать волосы Олега, стараясь больше ничем не шевелить даже легонько, чтобы невзначай не разбудить его. Олег ровно, тихо и сильно дышал, и от луны лежали на его скулах черные полукружья теней ресниц. Он спал так доверчиво, беззащитно, полностью положившись на нее, что у Тани от нежности перехватило горло.

– Он вернется живым, – Танюшка подняла глаза к диску луны. – Он вернется живым, слышишь?!

Олег завозился.

И через секунду на берегу затрубил рог.

* * *

На драккаре мне удалось поспать как следует. Я просто-напросто растянулся на корме, натянул на голову кожаную покрышку и отключился без снов и ощущений.

Когда я проснулся, было заполдень. Драккар двигался ходко, солнце пекло, во сне я вспотел.

Все, кроме смены гребцов, спали тоже. Хотя – нет, не все. Нэд сидел на корме, а Джек – прочно держал кормовое весло. Они негромко разговаривали. Совершенно спокойно, как и положено разговаривать старым друзьям. Если не считать, что маску Нэд носит, потому что Джек когда-то снес ему часть нижней челюсти.

– Добрый день, – я сел. – Что у нас за бортом?

– Вода, – отозвался Джек, передавая весло Нэду. Ловко вскочив на борт, он неспешно перебрался на нос и устроился там, возле самой головы, а я поднялся на корму. Нэд отстраненно посмотрел на меня, небрежно опираясь на резную рукоять.

– Выспался? – неожиданно спросил он.

– Ты сумеешь провести драккар по мелям? – вместо ответа спросил я.

Нэд наклонил голову, чуть переложил весло и сильным голосом затянул:

– Я ворона вижу, он черным крылом
Взмахнул и поднялся за белым орлом…

– Ворон-викинг,

Ворон-викинг! —

отозвались на веслах.

– Я вижу, как в небо они поднялись,
Как спутались когти, как крылья сплелись! —

отозвался с носа Джек, ловко сев вполоборота, а палуба отозвалась:

– Ворон-викинг,
Ворон-викинг!
– Орлиные крылья вороньих сильней,
Орлиные когти вороньих острей —
И падает ворон, орел одолел, —

пел Нэд, щуря глаза в даль моря, —

Он сел на скалу и победу воспел!
– Но ворон оправился, взмыл на скалу —
Страшный удар он наносит орлу! —

Джек в рост поднялся на носу и улыбался:

– Ворона клюв —
Викинга меч!
Орлу он срубает
Голову с плеч!
– Ворон-викинг, —

ухнула палуба, —

Ворон-викинг![11]

«Ну что ж, – подумал я, – не худший вариант, если подумать».

А вода, взбитая веслами в пену, бежала за бортом от носа к корме.

* * *

Сергей помог мне застегнуть крючки бригантины.

– Нормально?

– Нормально. – Я подвигал плечами. Спереди тихо посвистели, драккар плавным рывком придвинулся к темнеющему на фоне неба берегу еще ближе. Достав наган, я посмотрел, открыв шторку, донца патронов в барабане.

– Стрелять будешь? – поинтересовался Йенс. – Вроде бы наш брат белый…

– Случай не тот, – пробормотал я, убирая наган. – А ты прав, Йенс. Урса тут мало, потому что своих ублюдков хватает… Вот и проредим их густые ряды.

Драккар неспешно, но уверенно подбирался к берегу. Нэд не хотел рисковать, выслал вперед дозор на лодке для промеров. Своего мастерства эрл Кардиган не преувеличивал – его драккар уверенно шел над мелями, только что не скребя по ним дном, впритирку, но без проблем.

– Пожалуй, я проведу разведку, – подошел ко мне Вадим.

Я покачал головой:

– Пожалуй, я сам ее проведу… Слышишь, Нэд?

Он махнул рукой, подходя:

– Хорошо, но мы не будем ждать, пойдем сразу следом за вами. Если что, – он подозвал одного из своих мальчишек, с рогом на боку, – трубите.

– Не надо, – отозвался я. – Вадим пойдет со мной, а у него свирель. Ждите свистка.

– Хорошо, – Нэд хлопнул меня по плечу, – и удачи. Если тебя сейчас все-таки убьют – то, честное слово, это будет обидно.

– Учту, – усмехнулся я. – Вадим, Йенс, Сергей, Джек – со мной пойдете?

– Это звучит, как вопрос, – проворчал Вадим, наматывая на кулак ремень кистеня и пряча гирьку в рукав.

– Ответ? – хмыкнул я.

Вадим развел руками:

– Конечно – да.

– Два топовых огня справа по борту, – сказали с носа. В самом деле, примерно в трех километрах от нас ритмично покачивались два огня, словно бы висевшие в небе. Раньше, чем я успел это сообразить, Нэд сказал:

– Это в заливе за мысом. Две каравеллы… Знать бы, где третья?

– Если я что-то понимаю, то северней нас, у маяка, – вспомнил я карту Сандры. – И, кажется, форт еще не взят, иначе зарево было бы вполнеба…

В темноте облегченно вздохнула девчонка.

– Пошли, а? – почти жалобно попросил Сергей, поправляя перевязи. – Замотался ждать.

– Лодка подана, прошу, – сообщили серьезно из-под наших ног у борта. – Тут рядом, сползайте, доставим.

– Табань, – приказал Нэд, уже перестав на нас обращать внимание. – Убрать весла, волчары!

* * *