Не остаться одному

Судя по всему, начало операции мы провернули неплохо. Пора было переходить к финалу. Два десятка лучников и аркебузиров во главе с Джеком снова погрузились на драккар и, обогнув западный мыс, высадились на склоне скалы, которой заканчивался мыс восточный. Теперь даже если Сатана решит вывести свои корабли в открытое море из залива, стрелы и пули не оставят на палубах никого живого. Но наши силы резко уменьшились, и это тоже был факт – неприятный уже для нас…

Отряд Сатаны расположился на двух берегах залива, под стенами форта. Причал был сожжен – очевидно, самими же защитниками. Штурмовать укрепления никто не торопился – пираты сидели или лежали, ходили или стояли на почтительном расстоянии от стен, за которыми на настиле виднелись защитники. На пустой полосе между осаждающими и стенами кое-где торчали стрелы, лежали два трупа и брошенное бревно с грубо обрубленными сучками – таран. Очевидно, штурмовать все-таки пытались… как, впрочем, и поджечь частокол. Я разглядел торчащие в бревнах стрелы. Ну, это бессмысленное занятие. Дуб так не запалишь.

– Будем ждать ночи? – спросил Нэд.

– Нет, – отозвался я. Честное слово, еще за секунду до этого я ни о чем таком не думал, а тут вдруг само выскочило, одновременно в мозг и на язык. – Мы сделаем по-другому…

Когда я изложил Нэду свой план, он молчал около минуты, изучая меня потемневшими глазами. Потом хмыкнул и заметил:

– Вот из-за таких, как ты, Олег, мы в свое время так и не смогли продвинуть нашу границу за Урал. Эдакие вольные, шатающиеся по белу свету ублюдки, которые говорили по-английски с добротным русским акцентом… Между прочим, одного такого я посадил на кол.

– Помогло? – осведомился я.

– Ненадолго, появились двое его приятелей… Ну что ж, действуй. Если тебя начнут убивать – постараюсь выручить.

– И без тебя найдется кому, – проворчал Сергей. Кажется, он хотел что-то еще сказать, но я уже уходил. И не обернулся…

Нет, ну почему я не боюсь?

Я неспешно шагал от края поля к лагерю, держа руки подальше от эфесов и посматривая то в ясное небо, то просто вокруг, то перед собой, где уже собиралась теплая компания по встрече. Скорей всего, среди них были и те, кто тогда преследовал нас с Сандрой на берегу, так что меня должны были узнать.

Некстати заныло забинтованное плечо. Я остановился, встал на колено, поправил завязку сапога. Выпрямившись, широко улыбнулся, продолжая шагать. Я видел, что они собираются делать, поэтому не замедлил движения вперед, отбив ударом ладони направленный в голову клинок, а обратным движением разбив горе-убийце нос и верхнюю губу.

– Мне нужен Сатана, – сказал я, обводя остальных взглядом (клинки опускались). – Скорее.

Вокруг произошло плавное движение. Я смотрел теперь поверх голов и сам ощутил, какое у меня скучное лицо. И это не было маской. Нет.

– Ты хотел говорить с Сатаной.

Вот теперь я опустил взгляд.

– Тесен мир, – сказал Сатана. – Здравствуй, Олег.

– Здравствуй, Арнис, – ответил я.

* * *

Мы стояли на берегу залива друг против друга. И я заговорил первым:

– Ты здорово изменился. Не внешне… Я бы ни за что не подумал, что за всем этим стоишь ты. Гроза Тихого Океана…

Очевидно, он уловил презрение, прозвучавшее в моем голосе. Но не стал оправдываться или спорить, а просто спросил:

– Какое у тебя ко мне дело?

– Мелочи, – пожал я плечами, ощущая, как растет во мне ноющая боль. Не физическая, нет… – Вокруг вашего расположения сейчас находятся до двухсот человек. Четверть – с луками и аркебузами…

– Олег, – прервал он меня, – это ты расскажешь кому-нибудь другому. Не мне. Хорошо, если тут у тебя человек двадцать. Я не очень удивился бы, узнай, что ты тут вообще – один.

– Арнис, – в тон ему ответил я, – как ты думаешь, твои ребятки поверят мне, если я им скажу про две сотни? Мне кажется, ты нашел себе не лучшую компанию. По крайней мере, те шесть десятков, которых мы уже прикончили, не произвели на меня впечатления стойких бойцов… Мне и в голову бы не пришло, Арнис, что ты – хотя этот мир меняет людей! – мог оказаться в такой компании.

Несколько секунд он смотрел на меня и, очевидно, понял, что я говорю правду:

– Вот как… А что наши? – вдруг спросил он. – С тобой?

– Далеко не все… Долго рассказывать. Ну так как, Арнис? Устроим свалку?

– Ты-то ведь отсюда все равно не уйдешь, – сказал он. – Махну своим… и даже будь у тебя там правда две сотни – лежать тебе тут.

– Ты думаешь, меня это пугает? – удивился я.

Он снова несколько секунд изучал меня, потом кивнул:

– Не думаю… А неужели ты думаешь, что этот мир дал мне что-то, за что я должен быть ему благодарен? Мне было плохо… мне и сейчас не очень хорошо. Так почему остальным должно быть лучше?

– Не очень верится, что это ты, – вырвалось у меня. – Года три мы не виделись?

– Около того… – согласился он.

И я припечатал: