Не остаться одному

– Маленький срок тебе понадобился, чтобы стать подонком. Изнасилованные девчонки, пытки, сожженные дома – это все в отместку за то, что тебе было плохо? Тебе лечиться надо, Арнис… Прикажи своим, – я повысил голос, – бросить оружие, иначе через три минуты наши две сотни раскатают вас в блин. Оружие складывать туда, самим отходить туда, – я дважды махнул рукой, крутнулся на пятках и зашагал прочь, не оборачиваясь, но слыша, как за спиной начинается шум…

Наблюдать со стороны было, если честно, неприятно, как всегда неприятно наблюдать за испуганными людьми. Мы протрубили в несколько рогов, из крепости откликнулись – один из сигналов нам показала Сандра, там поняли, что подошло подкрепление. Наши ребята, давясь от смеха, то и дело мелькали меж кустов, и я видел: отряд Арниса разделился примерно два к одному, и большинство было явно за сдачу…

– Трусы, – презрительно сказал Сергей.

– Не все. – Нэд указал на группку примерно из тридцати человек. Они сплотились вокруг Арниса, который, судя по всему, перестал уговаривать остальных и сейчас, как можно было судить по жестам, необычайно для него резким, собирался на прорыв. На противоположном берегу залива творилось вообще черт-те что, там, похоже, просто разбегались. А из ворот форта уже выбегали с оружием его защитники, тут же начавшие связывать тех, кто бросил оружие.

Арнис, как я и предполагал, пошел к кораблям. Раде, оказавшийся рядом со мной, сморщил нос:

– Да черт с ними, там их перестреляют, как куропаток…

– Это не то, что мне нужно, – возразил я и заметил, как Нэд кивнул, обнажая шпагу. – Те, кто хочет, могут оставаться здесь. Остальные – за мной!

Арнис понял, что ему не уйти. На бегу я увидел, как его отряд – да, эти неплохи! – мгновенно и туго стянулся в твердый, ощетинившийся во все стороны сталью клубок.

А у меня на бегу бились в голове невесть откуда всплывшие строчки…

Вот и сошлись дороги.
Вот и сошлись дороги.
Вот и сошлись дороги —
Вот мы и сшиблись клином —
Горек, ох, горек час!
Это не я с тобою,
Это не я с тобою,
Это не я с тобою —
Это беда с бедою
В чистом поле сошлась!

– Лево, право, назад! – крикнул я, не поворачиваясь и, перейдя с бега на припрыг – раз, два! – нанес удар ногой вверх, в живот первого, оказавшегося передо мной, под взлетевшее оружие, вбивая его внутрь строя, на его же товарищей. – Ффа!

И все-таки я был прав. Этот мир меняет людей. Очень. А точнее, как я уже думал не раз, выволакивает на свет божий нас настоящих.

Дагу – вверх, вбок; локтем в зубы. От подставленной чашки палаша отскакивает чей-то клинок; самым концом отточенной обратной стороны – как бритвой – по руке над локтем – а! Скользящий удар чьего-то тесака по боку моей бригантины, кто-то упал под правую ногу, я рухнул на колено, палаш над головой – глухой лязг – дагу снизу вверх в пах… Подняться! Удар сверху, еще один – в раненое плечо… да кто же так молотит?! Над моей головой – промельк валлонки, можно встать, мой противник валится с проколотой грудью… ага, это Ленька Смагин позаботился… черт, что с ним?! Не донеся ладоней до залившегося кровью лица, Ленька падает назад, в гущу смыкающихся тел… Кто, сволочи?! Рослый парень, волосы схвачены на макушке в «конский хвост», а на палаше – кровь… Держись, гадина… Места для размаха нет, совсем нет, он отпихивает меня эфесом, в левой – нож, я блокирую его дагой… Ясо пытается просунуть у меня под мышкой клинок, я огрызаюсь:

– Не лезь!

Прижаться ближе… руку расслабить… ага! Я блокирую запястье коленом, бью сверху дагой – за правую ключицу, за левую ключицу – и здоровяк, обливаясь кровью, уходит куда-то вниз… Лицо – кровавые сгустки сползают по левой щеке, острая боль снаружи левого локтя… вот они, свалки, кто-никто обязательно зацепит… ага, место! Косой удар слева в шею – харрашшоо!! Так, где Арнис, Арнис где?!

– Место дайте, черти! – кричит кто-то по-немецки. Йенс, что ли? Да, место бы неплохо, побольше места… Пот, кровь, толчея и озверение… Рука – в перчатке, толстой, коричневой – вцепляется в плечо, прямо перед глазами – длинный нож… перетопчешься, ублюдок – ннна! Рот вспухает алым пузырем из перерезанного основанием палаша горла. Я умею любить. Я даже щадить умею. Но не в бою…

А вот и Арнис…

У ног Арниса лежали двое наших – не моих, а Нэда. И сейчас он сражался с третьим, а третьим… третьим был Мило. Как и раньше, у Арниса были ландскетта и скрамасакс. Кругом не оставалось уже его людей, только полукруг тяжело дышащих наших – и схватка в его центре.

Мило дрался очень хорошо. Он уже не раз это доказывал, да и сейчас я мог бы высоко оценить его действия. Его скьявона мелькала, как молния, и он, конечно, вышел на поединок с намерением победить… Но все-таки… все-таки…