Не оставляй меня

– Джесс пойдет на этот бал со мной или вообще не пойдет. – Ладонь Кейдена легла мне на поясницу.

А это еще как понимать?

– Это не тебе решать. Если меня кто-нибудь пригласит, то я подумаю.

Он наклонился ближе ко мне:

– Тебя никто не пригласит.

От такой наглости я лишилась дара речи. Он пристально посмотрел на меня, словно удостоверившись, что задушил мое неповиновение на корню. И с видом победителя добавил:

– Мне пора на географию. Увидимся в обеденный перерыв. – На секунду я подумала, что он поцелует меня в щеку. Однако Кейден развернулся и ушел.

– И что это значит? – с любопытством спросила Джули. – Ты можешь ходить, куда тебе захочется. И почему это тебя никто не пригласит? Нахал.

Я пожала плечами. Возомнил, что имеет право мне указывать только потому, что мы дважды лежали в одной постели? Между нами ни разу ничего не произошло, позвольте заметить. Правда, не из-за того, что я сопротивлялась… Что ж, в таком случае он действительно плохо меня знал. Если у того, что между нами, чем бы оно ни было, появится шанс, ему придется избавиться от своих божественных замашек. Чтобы заставить его это понять, мне предстояло пройти долгий тернистый путь. Может, девушкам из прошлого и нравилось, когда он командовал. Мне – нет. Ну, если только совсем чуть-чуть.

В обеденный перерыв Кэмерон сел вместе с Джули и Джошем за наш столик. Впервые за несколько лет он пришел в толстовке, а не в рубашке. Пытался выглядеть крутым в последние дни в старшей школе?

– Мне срочно надо с тобой поговорить, – зашептала я Афине, пока все остальные болтали. Я приняла решение. По-другому никак. Настало время бороться, пусть выбирать мне приходилось лишь между чумой и холерой. С холерой больше шансов выжить. Я погуглила. – Позавчера я ездила в отель к Гее.

– Куда ты ездила? – взвизгнула она, и все парни-боги за столом настороженно подняли глаза. – Разве я не говорила тебе быть осторожнее?

– Без паники, – успокоила ее я. – Я хотела выяснить, не она ли приложила руку к недавним катастрофам. – Разумеется, мне следовало сразу поставить в известность Зевса, но вчера, если не считать школы, я ни на сантиметр не отходила от Фиби. Она даже спала в моей кровати, как раньше, когда была маленькой.

– Естественно, она, а ты как думала? – зашипела Афина. – Все, что происходит в мире, – дело рук какого-то божества. Я была уверена, что ты уже это поняла.

– Эээ, нет. – Теперь я сама себе казалась дурой. Потом, смутившись, откусила кусок яблока, который положил передо мной Джош, и переспросила: – Все?

– Все. За яблоко можешь сказать спасибо Хлориде, – ответила она. – Само собой, не за химию, которой вы его отравили. Но растет оно исключительно благодаря ее силе.

– А что бы произошло, если бы Агрий запер Хлориду в Тартаре? – не отставала я.

– Зависит от того, взяла бы на себя Гея ее обязанности или нет. Насколько я ее знаю – нет. Без дара Хлориды мы все рано или поздно умерли бы от голода. Никаких цветов, никаких яблок, груш или вишни.

– Прекрати еще сильнее пугать Джесс. – Рядом со мной отодвинулся стул, и на него сел Кейден. Я не обратила на него внимания, и он повернулся к Артемиде. При этом не забывая пить колу и есть сэндвич. Вот и хорошо. Я все еще обижалась на него. Неожиданно его бедро прижалось к моей ноге, и я едва не подавилась своей водой. По всему телу побежали мурашки. Если так Кейден намеревался сделать меня более послушной, то ему это прекрасно удалось. По крайней мере, моя нога не слушалась, когда мозг приказал ей отодвинуться. Она была слишком влюблена в эту безобидную связь между двумя слоями джинсовой ткани.

– Что сказала Гея? – спросила Афина, после того как убедилась, что Аполлон и Гермес вовлекли Кэмерона и Джули в разговор.

Вообще-то я не хотела продолжать обсуждение в присутствии Кейдена.

– Велела мне пока наслаждаться парой хороших деньков с семьей, – прошептала я. – Посох нужен ей самой. Она заявила, что только использовала и подстрекала Агрия.

Разрушительные планы Геи внезапно стали гораздо реальнее. Меня охватило желание вскочить и увезти свою семью в безопасное место. Вот только безопасных мест нет, ни для кого.

– Когда Гея создала посох, то передала ему часть собственной силы и способностей, – тихо объяснила Афина. – А теперь она намерена его вернуть. Ни ее муж, ни сын, ни внук не использовали посох так, как она того хотела. Каждого из них волновало лишь сохранение собственной власти.

– Агрию она тоже больше не доверяет. Поэтому собирается снова взять судьбу этого мира в свои руки.

– Похоже на то, – задумчиво произнесла богиня.

– Отчасти я могу ее понять, – к собственному удивлению, выпалила я. – Люди на самом деле не особенно заботятся о ее наследии.

– Но уничтожить вас – это не выход.

– Рада, что ты так к этому относишься. Но что насчет Зевса?

– Он просто злился. Отец не любит, когда ему указывают, что делать. Но он никогда не причинит тебе вреда. Ты ведь это знаешь, да?

Пожав плечами, я сделала еще один глоток.

– Я хочу, чтобы ее остановили.

– Значит, тебе нужно пойти к Гефесту и создать копию посоха.

– Это все еще план А?