Не оставляй в живых колдуньи

– Это же крипта! Подземная часть скальной церкви! – тут Саша взвизгнула, потому что луч фонарика выхватил толстую каменную плиту с надписями поверху и поняла, что перед ней гробница…

Тысячу лет назад щедрые благотворители, а может, особо благочестивые прихожане, были похоронены в крипте скальной церкви в ожидании будущего Воскрешения.

Быстрый осмотр показал, что таких плит здесь было не меньше десяти, включая и совсем маленькую, где, по-видимому, был похоронен ребенок.

В дальней нише на гробе не было крышки.

Саша подошла поближе, и увидела скелет в истлевших лохмотьях, когда-то в руках он держал четки из драгоценных камней, кто-то пытался выдернуть четки из рук, кости рассыпались, ветхая нить распалась и бусины разлетелись по всей гробнице.

Саша увидела и крест, явно из чистого золота украшенный драгоценными камнями. Ниша, в которой находился крест, была закрыта железной решеткой, на которой виднелись следы взлома, кто-то пытался выбить решетку из каменных стен.

Открытой оказалась еще одна гробница. Здесь не успели снять со скелета ожерелье, камни вспыхнули в луче фонарика.

В нише за решеткой разбросаны тусклые монеты, но ближе к решетке монет не было, там оставались борозды в пыли, словно монеты выгребали через прутья. А вот и небольшие садовые грабли, которые как раз пролезали через решетку…

Сомнений не было. Кто-то воровал у мертвых.

Саша почувствовала, что еще немного, и она превратится в ледяной столб, руки и ноги окоченели. Она вернулась к лестнице и осторожно стала подниматься по ступеням.

Обратно девушка пробиралась «огородами», чтобы никому не попасться на глаза. В таком грязном виде она не могла показаться в деревне, разговоров будет на неделю вперед, а то еще и придется объяснять каждому встреченному, откуда она идет такая красивая.

И все же спрятаться от людей не удалось. Незнакомый пожилой синьор в соломенной шляпе вышел из-за угла, когда к Саше с громкий лаем бросилась небольшая лохматая собачонка.

– Не волнуйся, он не кусается! Муссо, ко мне!

– Все в порядке! – Саша отбивалась от радостного песика, который норовил подпрыгнуть и лизнуть ее в нос.

– Я с горы, – попыталась девушка объяснить свой чумазый вид. Но старику ее внешность была неинтересна, и слава Богу.

– Как тебя зовут, Муссо? – от почесываний за ухом песик начал похрюкивать, как заправский поросенок.

– Фродо его зовут, – сказал старик. – Но мы давно зовем его Муссо, это от Муссолини. Такой же stronzo!

Девушка не удержалась от смеха.

***

Стоя под горячими струями душа, Саша никак не могла согреться. Когда она появилась в локанде, пыльная и грязная, вся компания уже была там. Старые синьоры не смогли заниматься повседневными делами, преступление не раскрыто, какая тут уборка! И не сговариваясь подтянулись в локанду, причем Пенелопа прошла полтора километра по горам, самой близкой дорогой между двумя деревнями.

Увидев Сашу в таком виде, женщины всплеснули руками.

– Figliolina mia, что случилось? – Ахнула Пенелопа.

«Деточка» обещала все рассказать, но сначала должна принять душ. Несмотря на жаркий вечер, она никак не могла согреться после промозглой сырости крипты. И теперь она стояла под струями такой горячей воды, что из ванной валили клубы пара, и не замечала этого, погруженная в свои мысли.

Кто-то знал о древней крипте, остальные жители вряд ли догадывались о ее существовании. Скорее всего, вход обнаружили случайно, так же, как и Саша, прислонившись к стене в правильном месте. А потом увидели сокровища, умолчали о находке и превратились в томбароли- расхитителей могил. И как ни грустно, нужно признать: ее соотечественница принимала в грабеже могил самое активное участие, не зря в ее комнате обнаружена коробка и список. А второй участницей, несомненно, была Лидия.

– Они дружили, а Лидия дипломированный искусствовед…– женщины закивали, когда Саша рассказала о своих приключениях.

– А мы гадали, на какие деньги Лидия открыла галерею, да еще с таким шикарным ремонтом…

– И давно открыла?

– Года два назад, до этого она работала в музее в Матере, приезжая лишь на выходные, а тут вдруг уволилась и открыла галерею… все удивлялись, неужели продажа таких картин приносит доход.

– Картины были для отвода глаз. Доход приносила продажа предметов из крипты частным коллекционерам. Я много об этом слышала!

– Кто ж не слышал, любимый бизнес в Италии. Но чтобы у нас здесь!

– Я не специалист, но даже если монеты были золотыми, тот факт, что им уже тысяча лет и они сохранились нетронутыми все это время, увеличивает их стоимость. А крест… тот крест, что я увидела в нише… Его продажа позволила бы продавцу безбедно жить до конца своих дней.

– Получается, что Лидия торговала этими предметами на черном рынке, продавала их в частные коллекции… и доход они делили с Ланой.

– Думаю, через некоторое время кто-то из них мог «случайно» обнаружить крест на чердаке своего дома. Это Италия, никто не удивляется найденным шедеврам великих художников на чердаках и в подвалах.

– Надо звонить карабинерам.