Не от мира сего

Взглядом он вперился в черное стекло и не мигая некоторое время всматривался в свое отражение. Он уловил легкое движение на стекле, после чего голос произнес:

— Генетическое совпадение: Определено. Класс: Земля. Ранг: Исследователь. Доступ разрешен.

Черная полоска стекла исчезла, и дверь бесшумно отъехала в сторону.

Вздрогнув от неожиданности, Егор осторожно просунул голову в черное чрево помещения и неуверенно сделал шаг вперед. Под ногами у самых стен задрожали огоньки, и из-под серых полосок, похожих на плинтуса, по полу разлился матовый белый свет. Комната была пустой. В ней не было ничего, кроме барельефного постамента, над которым кружился кристалл. Егор увидел в нем что-то знакомое. Само помещение было круглым, наподобие арены цирка: стены расширялись к потолку, и над полом нависал огромный купол. Едва появилось освещение, по полу и потолку заскользили странные формулы и фигуры девушек, что-то наподобие тех, у которых в пугающем экстазе застыл чародей.

Мальчик подошел к стенам и опасливо дотронулся до них, пытаясь тенью прикрыть написанные формулы. Но ничего не получилось. Оказалось, что, несмотря на мерцание, они не проецировались на стены, а наоборот, светились изнутри.

Обойдя вокруг постамента, Егор подозрительно осмотрел парящий в воздухе кристалл. Недоверчиво хмыкнув, он провел рукой над странным предметом, словно надеясь наткнуться на невидимую нитку, на которой он мог бы держаться. Ничего. Тогда он быстро, словно мог обжечься, провел рукой под кристаллом, но его пальцы ничего не ощутили. Лишь на миг надписи на стенах и потолке стали менее яркими.

Облизав пересохшие губы, Егор протянул руку вперед и дотронулся до прозрачного камня. На ощупь он был теплым, словно что-то его нагревало. Набрав побольше воздуха и закусив нижнюю губу, мальчик схватил кристалл и потянул на себя. В одно мгновение комната вспыхнула опасно красным цветом, и в ушах раздался сводящий с ума вой. Музыка не умеет говорить, но мальчик готов был поклясться, что он расслышал слова тревоги в этой какофонии звуков. Испытав животный ужас, он вернул руку на постамент и разжал пальцы. Кристалл воспарил на своем прежнем месте, красные огни сменились белым светом, а удушающий сознание вой стих.

Надписи, пропавшие на время отсутствие кристалла, вернулись на свои места, и продолжили мерцать холодным синим сиянием.

— Интересно, а если сделать так, — пробормотал Егор и запустил руку в карман штанов.

Покопавшись в недрах одежды, он извлек кристалл, подобранный на развалинах возле замка Железного Короля. Держа камень между большим и указательным пальцами, мальчик приблизил его к висящему в воздухе артефакту, прищурил глаз и оценивающим взглядом окинул оба предмета. Похожи, бесспорно похожи. Словно вышли из-под рук одного мастера.

— Или станка, — пробормотал мальчик и прикрыл глаза.

Он досчитал до десяти, успокаивая участившийся пульс, совсем как его учил когда-то отец, а затем широко распахнул глаза. Сосредоточившись, он раскрыл левую ладонь над парящим кристаллом. После этого рядом вытянул руку с зажатой находкой. Быстрым движением он схватил парящий артефакт и тут же на его место поставил находку.

Для чего он это сделал, Егор не мог дать однозначного ответа. Если бы его спросил об этом Ахальо, то мальчик ответил бы что-то вроде того, что так ему подсказал голос внутри. А может, не было никакого голоса? Но Егор был уверен, что поступает верно.

Едва он отдернул руку с пойманным кристаллом, картинки на стенах и потолке поменялись. Теперь вместо формул и девушек он разглядел звездное небо, скопление галактик и туманностей.

Некоторое время мальчик стоял, раскрыв рот и любуясь появившейся картиной. Затем он резко развернулся и бегом выбежал из комнаты. За его спиной с едва тихим шипением закрылась дверь. Остановившись в коридоре, он с изумлением заметил, что и здесь по стенам заскользили рисунки звездного неба.

Не раздумывая больше ни секунды, он бегом помчался к комнате, где оставил чародея. Ворвавшись внутрь залы, мальчик оторопел от неожиданности. В нос ударила вонь затхлости и разложения. От роскошной обстановки не осталось и следа.

Приглушенный розовый свет сменился холодной синевой, на куполе расцвело звездное небо, а вульгарно разодетые девицы как-то обмякли и завалились друг на друга. Кисти их рук конвульсивно двигались в разные стороны, а рты судорожно открывались, словно пытались что-то сказать, но вместо чарующего пения доносились лишь скрип и чавканье.

У самого подножия подиума на пятой точке сидел Ахальо и судорожно икал. Завидев Егора, он попытался встать, но ничего не вышло. Он беспомощно оглянулся и хриплым голосом спросил:

— Малец, где мы? Что происходит? Помню, мы вошли в замок, а дальше, все как во сне… Прекрасные дивы, райские сады, волшебные птицы и колдовское пение… Что это было?

— Не знаю, — замотал головой мальчик. — Похоже на чье-то злое волшебство. Вы были как будто зачарованы.

И он пересказал события последнего часа. Ахальо помотал головой. Собрался с силами и грузно поднялся на ноги.