Не от мира сего

Очнувшись, словно ото сна, чародей сделал несколько шагов вперед и, немного приободрившись, зашагал вглубь гарнизона, прикрывая плащом свои пожитки. Будет полной нелепостью, если кто-нибудь заприметит бывшего заключенного с похищенными вещами, и его вновь бросят в тюрьму. Девушку ждать он не собирался. Еще не хватало вести за собой хвост. Тем более если хвост может их потом и арестовать. Нет, надо поскорее сматываться из этого гарнизона, благо, что вещи он себе вернул.

Ахальо проскользнул сквозь приоткрытую калитку сбоку от ворот гарнизона и столкнулся нос к носу с караульным. Беглец уже приготовил слова для оправдания, но солдат посмотрел на чародея осоловелыми глазами и ничего не сказал. Подмигнув «сослуживцу», Ахальо поудобнее перехватил сверток и непринужденным шагом пошел в сторону укрытия мальчика. Отойдя на значительное расстояние от гарнизона, чародей повеселел и принялся насвистывать веселую песенку. Так как от гарнизона он шел по другому пути, не через лес, а по тракту, то через некоторое время слева от путника показались огни трактира и донесся гомон пьяных голосов.

— А почему бы и нет? — сам себя спросил Ахальо, немного поразмыслив.

И в самом деле, что случится плохого, если он совсем ненадолго заскочит в трактир, чтобы пропустить пару стаканчиков освежающего вина. Заодно можно будет подкрепиться и взять провизии для мальца. Тот, небось, совсем к утру оголодает. Успокоив себя этими мыслями, чародей повернул в сторону зазывающих огней и ускорил шаг. Не дойдя до заведения около ста метров, он вдруг вспомнил, что на нем надет мундир капрала. А появляться в публичном заведении в таком виде значило навлечь на себя не нужное внимание армейского патруля. Ахальо быстро оглянулся по сторонам и, никого не увидев, скрылся в близлежащих кустах. Он распаковал вынесенный сверток, любовно погладил играющие в розовом свете луны металлические колечки, и тут же завернул их обратно. Затем достал штаны, рубашку и куртку и не спеша переоделся. Обмундирование он скатал в узел, после чего вырыл палкой небольшую ямку и закопал казенные вещи, а сверху придавил камнем. Отряхнув руки, чародей упаковал оставшиеся вещи в заплечный мешок, взвалил его себе на спину, вышел на тракт и зашагал в сторону трактира.

Внутри было не слишком людно. По крайней мере с пяток свободных столиков он разглядел. Они жались под потемневшими от копоти и времени деревянными сводами большой залы. По углам торчали факелы, пламя криво плясало и отбрасывало уродливые тени на необструганные доски стен. Люстра на сто свечей двумя расколотыми половинами беспомощно висела под потолком. Кто мог раздолбать ее, оставалось только гадать. Либо драка на славу удалась, либо кому-то из чародеев не понравилось здешнее обслуживание. Что ж, Ахальо не собирался проверять ни того ни другого. Он просто выпьет кувшин вина, возьмет с собой про запас провизии и выпивки, после чего тронется в путь.

Чародей занял столик в углу, чтобы никому особо не бросаться на глаза. Подошедшей девушке он выразил желание как следует выпить и основательно подкрепиться хорошо прожаренным куском мяса. В доказательство своей платежеспособности он положил на стол железное колечко, которое тут же исчезло между пальцами девушки. Прислужница хмыкнула и, виляя бедрами, пошла в сторону кухни, отчего ее посеревший от времени и бесконечных стирок подол платья заколыхался в такт шагам. Проводив дородную фигуру нескромным взглядом, Ахальо принялся изучать присутствующих здесь людей.

Трое солдат военного патруля во главе с сержантом скучающе пили что-то вроде компота, что отражалось на их кислых физиономиях. Зато сержант в вине себе не отказывал. Судя по его раскрасневшейся роже, он выпил достаточно, и теперь каждый раз пытался хлопнуть по филейной части проходящую мимо прислугу.

За соседним столиком молча ужинали два купца. Время от времени они оглядывались по сторонам и перебрасывались фразами. Рядом расположилась компания беглых каторжан. По крайней мере, они очень были на них похоже. Худые, с хищническим взглядом в глазах, по пояс раздетые, отчего все окружающие могли видеть их разукрашенные шрамами да тюремными рисунками тела. Они шумели, матерились и беспрерывно играли в свою игру. Наемники, решил Ахальо. Проигрывают заработанные на трудной добыче склика деньги. От таких надо держаться подальше и не искушать судьбу.

В противоположном углу сидел тонкий вертлявый парень с какой-то куклой в руках, ну как девчонка, честное слово, а подле него высилась громадина: лысый здоровый мужик со взглядом ребенка. Скорее всего, дебил, решил Ахальо и вздрогнул от неожиданности. Рядом с ним села девушка. Чародей перевел на нее взгляд и обомлел.

Рыжие локоны волнами скатывались с плеч, обрамляя высокую наполовину обнаженную грудь. Заглянув в декольте, Ахальо тяжело сглотнул и поднял взгляд на лицо девушки. На ослепительно белой коже горели драгоценными камнями широко раскрытые зеленые глаза.

— Привет, — бархатным голосом проговорила незнакомка и провела кончиком язычка по верхней губе.