Не от мира сего

Стражник резким движением выдернул свою руку из объятий чародея и стальным голосом ответил:

— Нет. Счастливого пути, — и, круто развернувшись, растаял в вязкой темноте потайного хода.

Ахальо некоторое время вглядывался вслед растворившемуся солдату, после чего витиевато выругался.

— Мы не можем просто так взять и бросить наши вещи, — добавил чародей и со злостью пнул по валявшемуся у ног камню. — Надо что-то думать. Хотя, что тут думать? — Ахальо пожал плечами и криво улыбнулся Егору. — У меня есть план, малец.

От этих слов мальчик вздрогнул. Любой план чародея обычно приводил к каким-то непонятным и непредсказуемым событиям, последствия которых приходилось долго исправлять.

— Ты, — завертев головой в разные стороны, чародей ткнул в сторону зарослей кустов, — останешься пока тут. Можешь даже немного поспать. А я пока что наведаюсь в гарнизон за нашими вещами. Что скажешь? Как тебе мой план?

— Как-то не очень, — пожал плечами мальчик.

— Да? — нахмурился чародей и тут же улыбнулся. — Неважно. Ты просто не знаешь всех деталей. Поверь, у меня все под контролем!

При этих словах он похлопал себя по лбу и подмигнул.

— В общем, устраивайся пока здесь, а я скоро вернусь.

Отойдя на пару шагов, чародей вернулся, сунул руку за голенище сапога и достал свой ритуальный нож.

— На, держи. Защита не боги весть какая, но все-таки оружие.

С этими словами он протянул клинок мальчику и, уже не оборачиваясь, побрел в сторону гарнизона.

Оставив мальчика одного посреди темного и недружелюбного леса, Ахальо растворился среди деревьев, насвистывая какую-то песенку. Через некоторое время свист затих где-то вдалеке. Покорившись судьбе, мальчик собрал охапку опавших листьев и зарылся в них.

Некоторое время он лежал, всматриваясь в причудливое звездное небо, стараясь отгадать, где находится его дом, и куда он все-таки попал. На ум приходили сказки и разные истории. Это не была Нарния, ведь он не проходил сквозь платяной шкаф, и козлоногие сатиры не ходили в этом мире. Это не был Неверлэнд, ведь его не встретил Питер Пэн, хотя фей он видел. Фей-мальчиков. Это было немного похоже на Средиземье, но он не встретил ни одного хоббита и ни одного эльфа. И, хвала этому миру, ни одного орка. Да и Ахальо совсем не походил на всемогущего Гэндальфа.

Убаюканный этими мыслями, мальчик сам не заметил, как провалился в сон. В этом сне он вспомнил начало путешествия Фродо по Средиземью. Вместе с отважными хоббитами Егор пробирался сквозь дебри загадочного и волшебного леса. Под ногами шелестела листва, шептались о чем-то между собой деревья. И внезапный окрик одного из хоббитов заставил путников прыгнуть в овраг и затаиться под корнями многовекового дерева. Листва, укутавшая собой путников, щекотала нос и навевала грустные воспоминания. Откуда-то сверху дохнуло могильным холодом, и топот коней назгулов заставил сердце мальчика сжаться в маленький комочек.

Открыв глаза, Егор бессмысленно всматривался в багровеющий восход, пытаясь унять свое тяжелое, словно от бега, дыхание. Где-то вдалеке отголосками сна слышались шаги и приглушенный говор. Через мгновение мальчик вдруг осознал, что это не отголоски сна. И шаги приближаются. И, судя по звуку, это шла группа солдат.

Глава XV

Оставив Егора в укрытии, Ахальо весело засвистел и направился в сторону гарнизона. Отойдя на достаточное расстояние, чародей остановился и, пристально всматриваясь в темноту, попытался разглядеть убежище мальчика. Ничего не заприметив, он развернулся и зашагал дальше. Насвистывая песенку, он на ходу принялся сочинять план действий, который, впрочем, не отличался особой оригинальностью.

Всего-то надо было найти этот склад вещдоков, зайти в него, забрать свои пожитки и вернуться к мальчику. Ну а потом… А что потом? Потом найти этого Юргиуса и всучить ему пацана, нехай сам с ним нянчится, а с него, Ахальо, достаточно. Он заберет свой приз в виде железной рубахи и заживет спокойной зажиточной жизнью. Вполне возможно, даже откроет небольшой трактирчик, где будет проводить день за днем, стоя за стойкой, полируя ее куском замшевой тряпки, слушая разговоры забредших путников и забулдыг.

Замечтавшись, Ахальо не заметил, как дошел до гарнизона. Он прошел мимо стражников, стоящих на часах, и те даже не обратили на него ни малейшего внимания, словно он был свой. Демоны его раздери, да он и был своим! От этой мысли плечи Ахальо распрямились, грудь выпятилась колесом, и чародей вразвалочку принялся ходить по гарнизону, стараясь выведать, где находится склад вещдоков.

Несмотря на сгущавшуюся темноту, вокруг него сновали солдаты, отдавались и исполнялись приказы, но в этой суматохе никак нельзя было понять, где находится его цель. Почувствовав, что у него закружилась голова, Ахальо встал около одной из дверей, достал папиросу и закурил. Не успев выпустить струйку дыма, он услышал грозный окрик и тяжелый подзатыльник на своей шее.

— Твою мать, младший капрал! Какого демона ты куришь на посту?