Максим мечтательно обещал ей, что они уедут. Далеко-далеко. Устроют самую пышную в мире свадьбу, созовут весь белый свет, Маша наденет фату с надписью: “Вместе до победного.” И они всем своим дружеским коллективом будут петь раз двадцать песню: “Самый лучший де-е-ень…”
Маша всегда смеялась над его фантазиями, но верила. Искренне верила, что все так и будет.
И он, Арсений Попов. Его тогда называли поэтом за любовь к сочинению стихов. И у него даже неплохо получалось.
И куда теперь все это делось?
Попов-старший работал летчиком-испытателем, зарабатывал приличные деньги. Но все хорошее заканчивается, правда?
Арсению было пятнадцать, когда он получил первое в своей жизни письмо. Он еще тогда удивился, мол, такое еще пишут?
А там черным по белому напечатаны слова, за которыми была лишь липкая пусотота, окутавшая глаза в нити лопнутых капилляров.
Письмо гласило:
“12.08.2001
Ну, здравствуй, любимая семья,
Я снова в воздухе парю, как будто птица.
Домой уж скоро я вернусь, билеты у меня!
Забронировал на завтра, скоро увижу ваши лица.
Мой дорогой сынок, я ежедневно вижу облака,
Когда мне в воздухе говорят пройти испытание,
И в этом небе я вижу лишь твои глаза.
Ты за сентиментальность прости старика заранее.
Дорогая моя жена, ты свет моих очей,
Мне до облаков так хочется коснутся,
Они сравнимы с белоснежной твоей кожей.
Я везде вас вижу. Пора домой вернуться.
13.08.2001
Сегодня мой последний день на работе,
Я больше не испытаю самолетов.
Любимая, я позабыл о твоей заботе
(Ты никогда не одобряла полетов)
Знайте, я вас безмерно люблю
И лишь о том, что так редко это говорил, сейчас я каюсь.
Поцелуй, дорогая, Арсюху в лобик.
Люблю вас, я падаю, я разбиваюсь.
Стихотворения, принадлежащие летчику-испытателю Андрею Алексеевичу Попову, который погиб во время несения службы, написанные для его семьи.
Мы выражаем соболезнование семье Поповых и просим вас обратиться за материальной компенсацией в фонд…”
У матери после этой новости отказали ноги. Да что там… Весь мир вмиг отказал ей.
А дальше больницы, доктора, постель…
Тогда прошло уже больше года, анализы были отличные, и юный Арсений верил в то, что его мама уже вот-вот встанет на ноги, чем непременно в ту злополучную ночь поделился со своими друзьями.
Они тогда искренне радовались за него.
Друзья гуляли, веселились, обсуждали будущий выпускной - каждый строил свои планы.
Когда время начало клонить к десяти вечера, Арсений попрощался с Максом, Манькой и Серегой.
Зачем же заставлять маму волноваться?
Чем раньше придет, тем лучше.
Но он не успел далеко уйти.
Арсений как сейчас помнит звук выстрела за его спиной и громкий девчачий истеричный визг.
Помнит эти ощущения, когда ты поворачиваешься и не видишь силуэтов своих друзей, подбегаешь ближе, ведомый непонятно чем, и не видишь больше ничего, кроме… кроме кровавой одежды и бледной кожи.
Пуля прошла навылет через Максима, немного задев Сережу.
Макс лежал, захлебываясь своей кровью, стараясь откашлять ее, но все попытки были тщетны.
Арсений упал на колени перед другом и все твердил одно: “Максим, сукин сын, глаз не закрывай! Не смей, слышишь?!” - он держал его руку и бился в истерике, дергаясь всем телом и крича, срывая горло.
Но хватке ладони суждено было ослабиться, рука упала на землю.
Все, Максима нет.
Арсений заорал еще сильнее, дергая волосы на своей голове перепачканными в крови руками: “Что за суки это сделали? НЕТ! НЕЕТ!”
Попова начало трясти, и голос его приобрел страшную и тихую охрипшую интонацию: “Я не верю… Не верю”.
Он посмотрел на Сергея, который застыл с телефоном в руке, где на том конце провода приятный женский голос все это время пытался узнать, что случилось, но Сережа не ответил ей - он просто не мог.
Арсений не помнит, как дошел до нужной многоэтажки, он и не помнил, как приехала скорая и полиция, как наотмашь отказался от медицинской помощи - вообще ничего.
Он пришел домой где-то в двенадцатом часу ночи.
Еще и маму заставил волноваться.
Попов-младший не брал телефон с собой, потому что они с друзьями гуляли там, где нет сети, людей, бесплатного вай-фая и бесконечных городских многоэтажек.
Арсений походил на призрачную мраморную статую, прохожие косились на него, кидая смешки и упреки в стандартном наборе: малолетний пьяница, куда родители только смотрят, наркоман.
И все эти осуждения оправдывали одни только его глаза - жутко покрасневшие и красные, со взглядом в никуда.
Его больше в этой реальности нет. Он отныне стал не от мира сего.
Подросток дошел до нужной многоэтажки и поднял свои небесно-голубые глаза, в которых вмиг отразилось убийственное красное пламя огня.
Квартира горела. Их квартира горела.
Мальчишка это понимал очень смутно. Мозг отказывался воспринимать любую информацию.
Даже когда в окне отразилась женская фигура, бьющая в истерике и страхе кулаками по оконному стеклу, Арсений ничего не понимал.
Он был как в бреду.
И лишь только когда женские руки скользнули вниз, означая лишь одно - огонь добрался до нее, голубоглазый паренек еле слышно, с сумасшедшей улыбкой на лице прошептал: “А мамочка все-таки встала на ноги…”
А дальше был обморок.