Не открывать! Голодная!

– Не-ет! – Мари ловко увернулась. – Он не твой.

– Но и не твой тоже. – Немо снова попытался отобрать кота.

– Нет-нет-нет! – закричала Мари и сильнее прижала кота к себе. Тот испуганно мяукнул, вырвался из её рук и спрыгнул на пол.

– Эй, Немо! Ты дурак! – Мари в ярости топнула ногой. На её сандалиях звякнули звёздочки.

Но Немо уже не обращал на неё внимания.

– Это кот! – прошептал он своим друзьям, когда Мари с рёвом бросилась к матери.

Немо, Ода и Фред спрятались за углом и наблюдали, как кот исчез в проходе, где стояли аптечные товары. Он неслышно проскользнул мимо рулонов туалетной бумаги, понюхал сухой кошачий корм и подбежал к девочке, стоявшей перед полками с косметикой. Там он сел на задние лапы и одним прыжком вскочил на плечо девочки.

Немо насторожился. Незнакомка тоже выглядела странно. Её волосы, кроме нескольких лиловых прядей, были такими же чёрными, как шёрстка кота. На её шее красовался шёлковый платок с заколкой в форме пираньи. На локте болталась магазинная корзинка, наполненная до краёв косметикой: там были тени для век, тушь для ресниц, румяна, блеск для губ, губная помада, карандаш для глаз, ватные подушечки, тональный крем и карандаш для подводки глаз.

– Вы её знаете? – спросил Немо у друзей.

Ода покачала головой:

– Нет, раньше я её никогда не встречала.

– Как думаете, может, кот – её пропавшая игрушка?

– Нет, – прошептал Фред. – Если бы ожившая игрушка встретилась со своим хозяином, всё стало бы на свои места. Вспомните Айси и Слайми.

– Точно, – задумчиво протянул Немо. Когда Леон обнял Айси, тот мгновенно превратился в игрушку. Да и когда Джонатан дотронулся до Слайми, произошёл отвратительный взрыв из слизи. После этого Слайми снова стал обычным лизуном.

Немо задумчиво разглядывал девочку.

– Может, это она рассылает игрушки? – предположил он. – По-моему, выглядит она очень подозрительно! Только посмотрите на её наряд! Брр! А глаза какие чёрные!

– Это смоки-айз, – прошептала Ода.

– Чего-о?! – Немо с Фредом непонимающе уставились на неё.

– Смоки-айз, – повторила Ода. – Так называется макияж глаз, когда их подводят чёрным и на веки наносят тёмные тени. Моя няня всё время так делает. И вообще, зря все считают, что злодеи всегда выглядят неприятно. Это предрассудок. Часто всё наоборот: безобидные на вид люди оказываются самыми опасными.

Немо взглянул на Фреда. Его друг с волосами цвета соломы, бледной кожей и неяркими веснушками казался самым безобидным мальчишкой на свете. Кто знает, может, Фред что-то скрывает?

– А по-моему, она очень даже хорошенькая… – заметил Фред.

Они наблюдали, как девочка протянула руку к полке и положила в корзинку небольшое зеркало и чёрный лак для ногтей. Потом незнакомка медленно направилась к кассе.

Она прошла мимо господина Пинковски, стоявшего за кассой, и направилась прямо к выходу.

– Эй! Стой! – крикнул ей вслед отец Немо. – Сначала оплати товар!

Девочка повернулась, подняла брови и озадаченно посмотрела на господина Пинковски, словно на внезапно заговорившего пуделя, который приказал ей прыгнуть через обруч. Покупательница неторопливо подошла к кассе, поставила корзинку на ленту и с удивлением наблюдала, как господин Пинковски подносил к сканеру один товар за другим. При каждом «пи-ип!» она вздрагивала.

– Там внутри птица? – поинтересовалась она и показала на сканер.

– Сорок евро десять центов, – буркнул господин Пинковски, не обращая внимания на её вопрос.

– Немедленно выпустите её!

– Ого! Остроумная, – хихикнул Фред.

– Остроумная? – Ода постучала пальцем по лбу. – Скорее уж ку-ку!

– Очень смешно! – пробормотал господин Пинковски, терпеливо глядя, как девочка складывает косметику в пакет. – Сорок евро десять центов, – повторил он.

– Ой, ребята, – зашептал Немо. – Спорим, она сейчас удерёт не заплатив. И кота своего заберёт. Надо её задержать.

Очевидно, у его отца возникли те же подозрения.

– Ну? – спросил он и привстал со своего стула за кассой. Он смотрел прямо в зелёные, как у кошки, глаза девочки. – Ты будешь платить или нет? – Его собственные глаза сузились до щёлочек. Некоторое время они стояли друг напротив друга, словно ковбои в вестерне. Молча. И тут тишину разорвал громкий хлопок.

Вдруг стало абсолютно темно.

– Извините! – крикнул голос из подсобки. – Я только хотел зарядить свой телефон!

Глава 10. Темнее тёмного

Покупатели испуганно закричали. Мари заревела. Стало так темно, что невозможно было разглядеть даже собственную руку. Свет с улицы тоже не проникал в супермаркет.

Рыночная площадь погрузилась во мрак. Очевидно, электричество погасло во всём городе.

– Сохраняйте спокойствие! – героически воскликнул господин Пинковски. – У нас всё под контролем. Сейчас я спущусь в подвал и включу аварийный генератор.

Немо слышал, как его отец вышел из-за кассы и пересёк торговый зал. Звук его шагов медленно перемещался от кассы к двери подвала. Внезапно раздался глухой удар. За ним последовал грохот. Потом одиночный стук.

Мари перестала реветь. Послышалось жутковатое чавканье.

– Что происходит? – прошептала Ода.

Немо чувствовал её дыхание на своей щеке.