Не открывать! Голодная!

Однако сам Немо сомневался, что посылки действительно предназначались ему. В каждой из них лежала похищенная игрушка, которая неожиданно оживала. Как только ребята доставали её из ящика, погода в городе сходила с ума. И неизвестно, что было бы с Нудингом, если бы не старания трёх друзей: несмотря на все трудности, им в конце концов удавалось вернуть игрушку хозяину…

Немо задумчиво вглядывался во мрак. Таинственный незнакомец воровал у детей любимые игрушки, упаковывал их в ящик и отправлял почтовой посылкой по странному адресу. Так кто же это делал? И зачем?

Его размышления прервала Ода.

– Надо зайти на почту и посмотреть, что случилось с твоей посылкой, – решительно заявила она.

– Согласен, – кивнул Немо.

– Что, прямо сейчас?! – запротестовал Фред. – А как же уроки?!

Немо поспешил успокоить друга:

– Не переживай, сейчас у нас два урока физкультуры. Никто и не заметит, что нас нет. А к математике мы обязательно вернёмся – всё-таки это последнее занятие перед контрольной.

– Постой! – остановил его Фред. – Нам нельзя втроём пропускать занятия!

– Верно! – Немо посмотрел на Оду. – Мы с Фредом отправимся вдвоём.

– Что?! – застонал Фред.

– Нет уж! Я не согласна! – прошипела Ода. – Я тоже пойду с вами!

– Ладно, уговорила. – Немо усмехнулся. – Раз уж вы оба настаиваете на своём участии… тогда пошли! Вы настоящие друзья.

– Кто бы сомневался, – вздохнул Фред и поплёлся за Немо.

Глава 3. Синий цвет!

Немо с Фредом ехали впереди на велосипедах, не слишком быстро, чтобы за ними поспевала Ода, но и не слишком медленно, чтобы динамо-машины[1] крутились и освещали дорогу. Задыхаясь и стуча шлёпанцами по асфальту, Ода бежала за ними. Увы, сегодня она оставила своего железного коня дома – отец привёз её в школу на машине.

Выехав со школьной территории, мальчишки, словно в слаломе, объезжали прохожих, чёрными тенями стоявших на тротуаре и боязливо глядевших в небо.

– Что творится в этом городе? – сетовала какая-то бегунья. – То снег, то липкий дождь…

– Близится конец света, – заявила официантка из кафе «Сахарок». Она несла поднос с чайными свечками и расставляла их на столиках.

За одним из столиков сидел бургомистр, господин Ольмец. Он всегда завтракал тут кренделем с кунжутом и зелёным смузи. Обычно он уютно устраивался в кресле и читал газету, а потом шёл в ратушу. Но сейчас бургомистр лихорадочно звонил в городские службы.

– Включите же наконец уличное освещение! – требовал он. – Нет, это не маленькая тучка! Весь город погрузился во тьму! Да-да, сделайте это вручную! Отключите таймер!

Немо всё ещё слышал его сердитый голос, когда на Рыночной площади они обогнули ярко освещённый супермаркет его родителей.

– Эй, давайте быстрее! – крикнул он друзьям. – Моим родителям необязательно знать, что мы прогуливаем школу.

– Но ведь на улице темно, они всё равно нас не увидят, – тяжело дыша, ответила Ода.

– Если бы было светло, они бы нас тоже не увидели, – остроумно заметил Фред. – Потому что тогда мы были бы не здесь, а на уроке физкультуры.

Немо быстрее закрутил педали и в бешеном темпе пересёк площадь. Свернув в переулок, он резко затормозил возле почты и, ослеплённый, зажмурился. Высокий фасад здания был залит ярко-синим светом. Перед входом стояла машина «Скорой помощи» с мигавшим проблесковым маячком!

Из дверей почты торопливым шагом вышли два санитара. Они катили носилки – на носилках лежал Франц Ах.

Бросив велосипед на землю, Немо подбежал к нему и, задыхаясь от волнения, спросил:

– Что случилось?!

– Немо! – улыбнулся Франц Ах. – Посылка…

– Не мешайся! – Санитары грубо толкнули Немо в сторону и с грохотом задвинули носилки в автомобиль.

Почтальон поднял на прощание слабую руку:

– Бывай, друг!

– Бывай, друг, – ответил ему Немо.

Санитары вскочили в машину и захлопнули дверцы. В эту минуту к почте наконец подоспели Ода и Фред.

– Кто это был? – спросила девочка.

– Франц Ах. – Немо смотрел вслед удаляющемуся синему свету. Пару секунд они снова стояли в темноте, пока наконец не загорелись уличные фонари.

– Куда они его повезли? – удивился Фред.

Немо взглянул на своего друга, не в силах противостоять искушению.

– В зоопарк, – сказал он с серьёзным лицом. Каков вопрос – таков ответ.

– Правда?!

– Конечно, нет! Они поехали в больницу. И нам надо поскорее их догнать!

Глава 4. В больнице

Городская больница светилась во мраке словно огромный космический корабль. Немо невольно вспомнил Ноа и его слова про прилетевших в Нудинг инопланетян. Люди в халатах прильнули к ярко освещённым окнам и с любопытством глядели на улицу. Ребята вошли в холл и огляделись по сторонам. Справа от них были диваны и высокая стойка приёма, на которой стояла ваза с яблоками.

«Всего одно яблоко в день – и нет в твоей жизни врачей!» – вспомнил Немо любимую поговорку своей мамы. С её помощью та пыталась скормить ему непроданные яблоки из супермаркета. Однако в больнице это правило явно не работало.

– Я могу вам помочь? – раздался из-за стойки женский голос.

Немо привстал на цыпочки, но увидел лишь лоб женщины.

– Мы хотим навестить нашего друга. Его зовут Франц Ах.