Не открывать! Липко!

– Ну-ка, кто у нас там шевелится? – крикнул он. – Любопытные бездельники? На мой взгляд, даже слишком любопытные! И слишком глупые, чтобы сообразить, что шланг может перекачивать жидкость в обе стороны! Надеюсь, вы не боитесь промочить ноги?

Кригельштейн захохотал. Его лицо исчезло. Через несколько секунд раздалось журчание. Шланг наполнился водой. Теперь он змеёй извивался на каменном выступе и извергал под ноги ребятам мощную струю воды.

– Он подсоединил шланг к водостоку! – воскликнул Немо. – Теперь вся дождевая вода будет литься в пещеру. Он хочет нас утопить!

Вода хлестала из шланга. Ребята услышали удаляющийся хохот, а вскоре после этого рокот мотора. Грузовик уехал.

– Надо скорее выбираться отсюда! – пронзительно закричал Фред и попытался вскарабкаться на выступ скалы. – Вода нас смоет, и мы упадем в колодец!

– А как же Слайми? – остановила его Ода. – Мы должны взять его с собой!

– Да! – жалобно пропищал Слайми. – Не оставляй меня тут одного, мамичка!

– Ничего не выйдет! – воскликнул Фред. – Он слишком толстый!

Немо взглянул на Слайми. Фред был прав. Лизун был слишком пухлый, он бы не пролез в щель. Из-за хлеставшей из шланга воды он с каждой секундой увеличивался в размере. Выход был только один.

– Слушай меня! – Немо схватил Джонатана за плечи. – Ты должен быть храбрым и поверить нам. Если ты обнимешь Слайми, дождь прекратится. И тогда вода больше не будет литься в пещеру. – Он уставился на Джонатана. Теперь всё зависело от того, поверит ли им мальчуган.

Некоторое время ничего не было слышно, кроме бульканья воды. Она уже доходила до коленей Немо, усеянных зелёными прыщами. Неудивительно: ведь он целыми днями стоял по колено в слизи.

Казалось, прошла целая вечность. Наконец Джонатан пошевелился и, неуверенно шагнув к Слайми, зажмурился и с отчаянным видом обхватил руками зелёного лизуна.

– Папичка! – счастливым голосом пропищал Слайми. Густая вязкая слизь обволокла мальчика, окутав его тело.

У Немо перехватило дыхание. Он ужасно испугался. Правильно ли они поступили? Вдруг Джонатан задохнётся от слизи? Вдруг у него начнётся аллергия?

Но было уже поздно. Слайми начал превращаться.

Не отрывая глаз, Немо смотрел, как слизь вибрировала и вращалась вокруг Джонатана. С каждым кругом она делалась всё более жидкой. Комки слизи, похожие на лягушачью икру, летали по пещере. Капли липли на лица и волосы ребят.

Немо закрыл глаза.

Последнее, что он увидел перед этим – все они с ног до головы были покрыты слизью. Он постоял так, прислушиваясь, но ничего не услышал и осторожно открыл один глаз.

– Это было круто! – Джонатан сиял от радости. Он стоял на надувном островке Мари. Солнечный луч упал сквозь щель в скале прямо на небольшого ярко-зелёного лизуна в его руке. Джонатан мял игрушку. Он продавливал её сквозь пальцы, она надувалась и лопалась с громким пуканьем.

Дождь моментально прекратился. Вода ушла, на небе засияло солнце. Влажная земля дымилась испарениями, словно горячий шоколадный торт.

Глава 26 Новая бизнес-идея

Жители Нудинга взялись за уборку. Вскоре всё в городе вернулось к нормальной жизни. Почти всё. Потому что многие люди выглядели весьма необычно. Их лица и тела были покрыты зелёными прыщами. Никто из них уже не восхищался изобретением Немо. Всё было как раз наоборот.

– Почему все так злятся именно на меня? – Немо прятал лицо под капюшоном, когда они бежали в лавку игрушек. – Вы ведь тоже в этом участвовали!

– Ха! – злорадно ухмыльнулся Фред. – Но это же была универсальная мазь «Пинковски»!

– «Пинковски и партнёры», – поправил его Немо и вздохнул. Людям этого теперь не объяснишь. – Жаль, что твоя мама не получила роль, о которой мечтала, – сказал он Оде.

– А, ничего страшного! – отмахнулась Ода. – Зато она рада, что той блондинке роль тоже не досталась. Она слишком злоупотребила чудо-мазью. – Ода захихикала. – Сначала эта дурочка выглядела как двенадцатилетняя девочка, а теперь стала вся зелёная от прыщей. Поскольку съёмки уже идут полным ходом, Бобби Шиммер нашёл на эту роль другую актрису.

Они зашли в магазин электронных товаров и с тяжёлым сердцем вернули надувную лодку с подвесным мотором, а деньги отнесли родителям Немо в супермаркет. Немо с облегчением увидел, что его отец не слишком пострадал от удара током и быстро поправляется – в отличие от склада, который был безнадёжно испорчен. Но выручки от продажи мази должно было хватить на то, чтобы откачать воду и заново покрасить стены.

Они вернули даже велосипеды Фреда и Немо, хотя Кригельштейн поначалу отказывался их принимать. Но когда Немо пригрозил свалить все побочные действия на его «Диво-крем», он внезапно стал сговорчивее. Велосипед остался только у Антонии.

– Ты моё золотце! – поблагодарила она Фреда, когда они все вместе ели на кухне клубничное варенье. – Сейчас я поеду на нём на Рыночную площадь повидаться с Финном.

– Несмотря на то что у тебя на лбу жирный прыщ? – поддразнил её Фред. Но Антония не обиделась и не рассердилась.