Не открывать! Царапается!

– Ну хорошо, тогда давайте заглянем внутрь. – Немо взялся за дверную ручку и вопросительно посмотрел на друзей.

Фред инстинктивно затряс головой. Ода ободряюще кивнула. Этого было достаточно!

Немо положил на дверную ручку другую руку и решительным рывком открыл дверь. Друзья осторожно заглянули в помещение, где широкая задняя стена была оборудована сменными фотообоями. Под потолком висели три прожектора, из них горел только средний. Его луч падал вертикально на туристический коврик, раскатанный на полу. На нём лежал смятый спальный мешок. Казалось, кто-то устроил походный привал. Рядом стояла газовая плитка и тихо шумела. В углу светился экран телевизора, там шла программа телецентра «Треска». Телевизор освещал помещение голубоватым светом и придавал таинственность джунглям на фотообоях.

Немо испугался. Только теперь он различил силуэт человека. В тени на низком раскладном стуле сидел мужчина и разогревал себе на завтрак порцию равиоли.

Глава 22 Признание

Никаких сомнений! Это был Хубси Хуберт, метеоролог с ТВ «Треска»! И он испугался не меньше ребят.

Хубси едва не свалился с шаткого походного стульчика, но всё-таки сохранил равновесие и принял солидную позу.

Впрочем, Немо отметил, что выглядел он хуже обычного. На нём были шорты в полоску, линялая футболка, теннисные носки и пляжные шлёпанцы. Его трёхдневная борода отросла на все пять дней, а шевелюра на голове была всклокочена после сна.

– Хей-хей, наконец-то вы тут! – приветствовал он ребят, словно уже заждался их.

– Как это понимать? – тут же нашёлся Немо. – Вы не захотели к нам прийти?

– Вот именно! – Фред уселся по-турецки на коврике, словно в кемпинге во время каникул. Ода плюхнулась рядом с ним на спальный мешок. – Ведь вы обещали всё нам объяснить после городского забега.

– Потом я передумал, – промямлил Хубси, и в его голосе послышалась крупица сожаления. – Мне ведь ещё нужно было отнести посылку на почту.

– С медведем-воином? – Немо прикинул, не сесть ли ему рядом с Одой, но всё-таки выбрал мягкое компьютерное кресло на колёсиках, чтобы сидеть на одном уровне с Хубси. – Вам хотя бы ясно, что вы натворили?

– Вы могли бы и не открывать посылку, – упрямо проговорил Хубси и с вызовом взглянул на Немо. – Всё-таки на ней было написано «Не открывать!».

– Но она уже была открыта! – Немо подкатился ближе к модератору. – Аркас уже давно ожил, когда вы принесли посылку на почту. Он разодрал её и вышел через кошачью дверцу на улицу.

– Ну, а я-то тут при чём? – Хубси состроил невинную гримасу.

– Скажите, вы что – совсем плям-плям? – Фред покрутил пальцем у виска. – Там, на улице, бушует страшная буря, и если мы сейчас ничего не предпримем, она превратится в ураган. Вы же сами объявили об этом.

– Что ж, верно! – Хубси убавил пламя газовой горелки и из банки с равиоли подцепил вилкой одну штучку. – Я уже догадывался, что посылки как-то связаны с погодой.

– Догадывались? – Ода недоверчиво засмеялась. – Разве вы не для этого воровали игрушки? Чтобы сделать интереснее ваши прогнозы погоды?

– Нет, уверяю вас! – Хубси покачал головой, прожёвывая свой завтрак.

– Но тогда зачем? – воскликнул Фред. – Объясните же наконец! – У него нервно задёргалось правое веко.

– Хо-хо! – Горячность Фреда напугала спортивного метеоролога. – Успокойся, мой мальчик!

– Но Фред прав, – вступился Немо за своего друга. – Скажите же нам наконец, почему вы похищали игрушки у нудингских детей?

Фред поблагодарил Немо взглядом. Потом он вынул из мешочка мышку и стал гладить её шёрстку, чтобы успокоиться.

Хубси виновато опустил голову, поковырял вилкой в равиоли и признался:

– Просто мне было невыносимо смотреть, как дети играют в свои любимые игрушки, а у меня её отняли. – Он снова посмотрел на ребят. – Но откуда вы узнали про моего зайку?

– Нам рассказал о нём господин Зибценрюбель.

– Добряк Юлиус… – На глазах Хубси навернулись слёзы. – Он и Шнуффель были моим единственным утешением.

– После того как пропали ваши родители? – уже мягче сказал Немо.

Хубси вытаращил глаза от удивления:

– Вам и об этом известно?

Ода не унималась:

– Но что вам это даёт, если страдают другие дети?

– Сначала много лет страдал я, – стал оправдываться Хубси. – Всё изменилось после того, как у меня заболел зуб.

– Заболел зуб? – переспросил Немо. Он ничего не понимал.

Хубси кивнул.

– Летом я был у доктора Пули и увидел, как Леон играл в саду со своей игрушкой. Мальчуган соорудил для йети ложе из мха и листьев. Совсем как я когда-то для моего зайки. – Слеза поползла по его щеке, и она – насколько Немо мог видеть – была не чёрная, а прозрачная. Метеоролог продолжал: – И тогда мной овладели невероятная зависть, горе и неукротимая ярость. – Он сжал кулак. – Не в силах владеть собой, я пробрался в сад после приёма у зубного врача и украл у мальчика его игрушку.