Не под своей звездой

В тот день мы шли с ней с остановки, и я поняла, что не хочу домой. В моём доме живёт чужая женщина, неприятный для меня человек. Я по-честному старалась принять выбор моего брата, но у меня ничего не получилось. Я сдалась.

Брат готовил обед. На плите весело постреливала жареная картошка, в ковше варились четыре сосиски: две для него, две для неё. Он удивился, когда мы вошли вместе.

— Привет, подружки, — с явной издёвкой произнёс он, открывая бутылку пива. — Малыш, пойдём поедим.

— Слушай, можно тебя на пару слов? — меня разрывало от желания поговорить. — Или лучше после обеда?

— Говори, — отрезал брат.

— Мне не нравится, как я живу, — начала я осторожно, когда девушка удалилась мыть руки.

— Мне грустно это слышать, — сказал он и отхлебнул пиво.

— Это из-за неё… — я зашла в вольер с тигром.

— Твои проблемы, — ещё один глоток из стакана.

— Конечно, мои. Это и мой дом тоже! — я показала тигру палку.

— А это — моя женщина! И она со мной живёт, — тигр увидел палку и разозлился.

— Я хочу, чтобы мы жили раздельно. Раз-дель-но! — палка опустилась тигру на голову, отчего в его глазах заплясала ярость.

— Ну так вали отсюда!!! — крикнул он так громко, что из ванной высунулась рыжая копна узнать, что случилось.

Всё-таки надо было поговорить после обеда.

Когда на кухне стих стук вилок о тарелки, а тапки девушки прошлёпали в комнату, я пришла с новой попыткой.

— Можно я скажу? Не перебивай, пожалуйста. Мы живём с тобой, как соседи. У вас с ней своя жизнь, у меня — своя. И всё вроде нормально, мы не ругаемся, мирно делим холодильник, но каждый из нас чувствует неудобство. Согласен? Это как слушать музыку с одним сломанным наушником: вроде всё слышно, но слушать не хочется… Кто-то лишний. Или я, или она. Мы можем и дальше делать вид, что всем приятно завтракать по утрам за одним столом, или я могу продолжать молча терпеть ваши шумные свидания, или ты будешь вынужден каждый раз занимать чью-то сторону… слушай, кто-то должен уйти.

— Уходи.

И я ушла.

Глава 6

Я ушла из школы после обеда.

Во втором классе мне доверили ключ от квартиры, так что я могла самостоятельно возвращаться домой. Школа была рядом домом, минут семь быстрой ходьбы.

Когда домой не хотелось (а такое случалось нередко), я шла гулять в небольшой скверик, где росли молодые деревья. Бывало приду навестить своих белоствольных друзей, а они стоят по колено в воде — снег растаял, а уходить не хочет. Тогда я откровыривала кусочки льда и «кормила» ими деревья. Заботилась.

В тот день я спешила домой. Я знала, что брат вернулся из школы пораньше и ждёт меня дома, чтобы вместе пойти на горку.

Мы жили в доме для неслабонервных. Кому-то при строительстве пришла в голову идея выкрасить стены подъезда в мрачный тёмно-бордовый цвет. Это при том что холлы и коридоры просторные, окон нет, и на всю эту площадь горит одна единственная тусклая лампочка через разбитый плафон. Пожарная лестница шла отдельно от лифтов, ей редко пользовались жильцы, зато облюбовали бомжи и наркоманы.

Я зашла в тёмный подъезд, пытаясь рассмотреть ступени; глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к мраку после яркого зимнего дня. И только когда двери лифта открылись, я услышала, как кто-то позади меня крякнул. Это был высокий молодой человек в форме военного. Мохнатая шапка, длинное серое пальто, пояс, кожаные перчатки.

Он зашёл за мной в лифт. Я нажала на четвёртый этаж, двери сомкнулись, и мы поехали. И когда лифт почти поднялся на четвёртый, я увидела, как палец в кожаной перчатке нажимает кнопку «стоп».

Стоп.

Да, конечно, меня учили не заходить в лифт с незнакомцами. Но ситуация так быстро развернулась, что я не успела среагировать, в то время как мозг подложил мне ловушку в виде убеждения, что военный защищает, а не нападает.

Мне было всего восемь, но я поняла, что прямо сейчас случится беда. Я стояла спиной к нему и боялась пошевелиться. Откуда-то сверху на меня спустились огромные руки и начали растёгивать пальто. Я и сейчас помню красное детское пальто в клеточку, с чёрным меховым воротником. Я была в оцепенении и не пыталась сопротивляться, только просила перестать это делать. Вдруг рука в кожаной перчатке поплыла вверх и нажала кнопку последнего этажа. Лифт вздрогнул и поехал. В этот момент он начал меня душить.

Лифт наконец приехал на двенадцатый этаж, и как только двери открылись, я бросилась бежать. Тусклый неосвещенный холл, закрытые двери тамбуров, длинный коридор, дверь, ещё дверь, общий балкон и лестница. Я побежала вниз по лестнице. Он за мной. Этаж, ещё этаж. Догоняет. И тогда я насколько было сил и воздуха в лёгких крикнула: «Мама-а-а-а!!»

Где-то на 7 этаже он отстал.

Я прибежала на четвёртый, нащупала на шее ключик, зашла домой и зарыдала во всё горло. Не по-детски, отчаянно и безумно. Ко мне подлетел брат, держа в руках ложку и кусочек хлеба, и тупо уставился, не зная что делать. А потом залился громким смехом.