Не подарок судьбы

Я закуталась в плащ и прижалась к стене. Тщетная попытка согреться. Берт уснул прямо возле очага – он не боялся искр. Ронни какое-то время расхаживал туда-сюда, но в конце концов тоже попытался уснуть. Было заметно, что он все время переживает за Мими. Но, увы, успокоить его было нечем. И ускорить поиски я не могла.

Эрик сидел у костра и заворожено глядел на огонь. Пламя отражалось в его глазах, придавая принцу вид древнего божества. На фресках в дядином замке светлые боги так и выглядели – бледные, красивые, с пылающим взглядом. Будь Эрик не таким занудой, может, я и согласилась бы на брак… Стоп! Что это за мысли? Я прогнала их вон из головы. Это все холод. Вот и думается, не пойми о чем.

Я находилась на грани между сном и явью. Окончательно заснуть мешали холод и вой бури. Не люблю, когда холодно. Сразу вспоминается детство – однажды папа за какую-то шалость закрыл меня на ночь в чулане. Я ужасно замерзла, и с тех пор люблю тепло.

Я почувствовала, как меня закутывают в еще один плащ, и потянулась в сторону тепла. Щека прижалась к кому-то уютному, и я наконец-то заснула.

Где-то в глубине ночи проснулась оттого, что затекла спина. Огонек костра догорал, мои спутники спали. Я попыталась улечься поудобнее и вдруг поняла, что подушкой мне служат колени Криса. Щеки предательски вспыхнули. Я осторожно села, стараясь не разбудить человека. Так и есть – он закутал меня в свой плащ. Вот почему мне неожиданно стало тепло. Зато у самого губы посинели от холода. Но это не мешало ему спокойно спать.

Я сняла плащ и укрыла им Криса. Парень не проснулся. Я подумала и решила, что сидя все равно не усну, и легла обратно. В конце концов, мы живем под одной крышей и связаны на всю жизнь. Чего уж тут смущаться?

Сон пришел на удивление быстро. Мне снился отец. Вроде бы он никуда не уезжал, а остался в Миридане, и уговаривал меня выйти замуж за Эрика. Я отпиралась, он настаивал, а потом я собирала вещи, чтобы сбежать из дома. Не из своей любимой квартирки, а из нашего родового особняка в центре столицы.

– Просыпайся, – кто-то похлопал меня по плечу. – Буря закончилась.

Я села и протерла глаза. Действительно, ветер стих, и дождь перестал барабанить по листве. Мои спутники, кроме Криса, сидели вокруг костра.

– Иди завтракать, – развернулся ко мне Берт. – А то весь день проспишь.

На завтрак мне достался бутерброд с сыром и вода из фляги. Достаточно, чтобы какое-то время не чувствовать голода. Эрик недружелюбно косился на Криса, но на него никто не обращал внимания. К моему счастью, снаружи было жарко. Наши лошади мирно паслись у входа, и ничто не мешало продолжению поисков. Тем более, что к вечеру должна была показаться Ройна.

Солнечные лучи ласково грели кожу. Волосы развевались от скачки. Я чувствовала себя почти счастливой. По дороге мы заглянули в небольшую деревеньку, пообедали и пополнили наши запасы, чтобы в следующий раз остановиться только на берегу реки.

Ройна была одной из самых широких и бурных рек империи. На её берегах селились лучшие мастера Миридана. Здесь изготовляли цветное стекло, красивейшую посуду, украшения, поэтому круглый год сюда стекались торговцы и покупатели. Количество людей на дороге увеличилось, поэтому нам пришлось двигаться медленнее. Лишь на закате ветви деревьев расступились, открывая нашим взорам зеленоватую гладь реки, бурно струящуюся меж высоких берегов.

– Мост, – указал мне Ронни, и я вздохнула от разочарования. И правда, после вчерашней бури мост зиял дырами и выломанными досками. А ближайшая переправа находилась в двенадцати часах пути.

– С лошадьми не пройдем, – сказала я. – Но и время терять нельзя. Придется оставить лошадей в деревушке и постараться перейти Ройну.

Парни согласно закивали. Деревня располагалась неподалеку. За небольшую плату там согласились приютить наших животных, чтобы мы смогли забрать их на обратном пути. Хозяин конюшни пытался уговорить нас, чтобы мы либо подождали, пока подлатают мост, либо перебрались через реку в другом месте, но мы отказались. Мне не подходило другое место. Мими нужно было искать именно здесь.

На берегу реки я снова прислушалась к себе и окружающему миру. Духи воды не отвечали мне – видимо, были заняты, убирая последствия бури. Я решила их не беспокоить. Мост выглядел устрашающе, но нам непременно надо было перейти на другую сторону.

– Я пойду первым, – сказал Ронни. – Мими ждет меня, я знаю.

Я не собиралась его отговаривать. Какая разница, кто за кем пойдет? Жаль, среди нас не было магов-материалистов, которые могли бы быстренько залатать бреши. Что ж, всего не угадать.

Ронни осторожно перешагивал с одной хлипкой доски на другую. Дерево угрожающе скрипело, и мне казалось, что парень вот-вот сорвется вниз. К счастью, мои опасения были напрасными. Ронни очутился на другом берегу и помахал нам рукой. Берт тут же последовал за другом.

– Ты следующий, – сказала я Крису.

– Нет, я пойду после тебя, – ответил тот.

– Тогда ты, – пришлось мне обратиться к Эрику, хотя я до сих пор на него злилась.

Принц рассеянно кивнул.