Не подарок судьбы

– Сосредоточься! – приказала я. – Не собираюсь потом тебя из реки вылавливать.

Эрик еще больше поник. Вот уж за кого я волновалась. Но принц ступал обдуманно. Пару раз чуть не поскользнулся, но выровнял ход и все-таки добрался до противоположной стороны.

– Будь осторожна, – напутствовал меня Крис.

– Буду, – пообещала я и ступила на мост. Между прогалинами было видно бурлящую воду, и от этого сердце колотилось так бешено, что я с трудом могла дышать. Хотелось вопить во все горло. Но разве это помогло бы? Шаг. Еще шаг. Давно не чувствовала себя канатоходцем. Зачем я на это согласилась? Сидела бы себе дома, в тепле, с Макки. Я постаралась не смотреть вниз – и в тот же момент поняла, что падаю. Нога заскользила на влажном дереве, и я полетела к воде. Я зажмурилась и попыталась собрать магию, чтобы замедлить падение, но его не последовало. Кто-то крепко держал меня за руку.

– Брось дорожный мешок и дай мне вторую руку, – требовал мой спаситель, но все, что я могла – цепляться за него еще сильнее. – Бросай, Оливия!

Мои пальцы разжались. Дорожный мешок полетел в воду.

– Умница, – шептал мне знакомый голос. – Не бойся, я тебя не упущу. Давай руку.

Я потянулась вверх и почувствовала, как спаситель уверенно сжимает мое запястье. Рывок – и вот уже меня подхватывают на руки и тащат на берег. Осознав, что все позади, я позволила себе повиснуть на чужих руках и дать доставить в безопасное место. Наверное, на какой-то миг я потеряла сознание, потому что услышала только обрывок разговора:

– … не забывай, кто она и кто ты, – говорил Берт. – Ты – её раб, и не имеешь права прикасаться к ней без позволения.

– Надо было дать ей упасть? – а это уже сочащийся презрением голос Криса.

– Нет! Но ты вел себя непочтительно.

– Какая разница? Её жизнь – вот что важно.

Мне захотелось разреветься. Давно мне никто такого не говорил. Спасибо, друг. А я-то думала, что Крис меня ненавидит. Оказывается, все не так.

– Оливия, ты как? – надо мной склонился расстроенный Эрик.

– Жить буду, – непонятно, почему разозлилась я. – Сейчас встану – и мы двинемся дальше.

Пришлось исполнять обещанное. Голова гудела, ноги не слушались, но я не стала опираться на протянутую Эриком руку, а самостоятельно встала и торжествующе осмотрела спутников.

– Цела, Ливи? – спросил Берт.

– Да, благодаря Крису. Спасибо, – я улыбнулась спасителю.

– Я спасал не только тебя, – отвел он взгляд. Я не сразу поняла смысл его слов. Он что, опасался, что в случае моей гибели клеймо убьет его? Похоже, что так. Благодарность мигом выветрилась, и захотелось расцарапать лицо одному самонадеянному идиоту. Я разве что не шипела от обиды. Но показать свой гнев? Не дождутся! Я распрямила плечи и зашагала обратно к мосту, искать следы Мими.

Опустилась на корточки и попыталась снова призвать духов воды. И на этот раз одна маленькая водяничка откликнулась на мой зов.

– Вашу подругу отвезли в замок Клиор, – ответила она. – Мои сестры видели, как девушку вносили в ворота. Она была без чувств.

– Спасибо, – ответила я и отпустила малышку.

Клиор… Что я о нем знаю? Неприступные стены. Одна из лучших крепостей дядюшки. Он обидится, если мы разнесем её в хлам. Великолепная магическая защита – ломать и ломать. Но кто мог воспользоваться императорским замком? Ронни чего-то не договаривает? Чей он сын?

Расспрашивать парня прямо сейчас я не стала. Все, что мне было нужно – нормальный отдых перед тем, как подписать себе домашний арест, уничтожив защиту замка Клиор. А еще нужно было составить такой план, который бы минимизировал угрозу для нас пятерых. Потому что идти придется всем вместе. Вот только как?

Глава 11. Побег из Клиора

Я выспалась. Не смотря на то, что приютила нас обычная крестьянская семья, и кроватью служило сено. Зато меня никто не будил, никуда не тащил и не пытался выспросить, что же собираюсь делать. Ради этого пришлось вчера перессориться со всем отрядом, зато мне дали отдохнуть. Эгоистично, но необходимо. Мне в любом случае понадобится создавать портал. А для этого мои силы должны быть на максимуме. Зато после десяти часов сна я готова была горы свернуть.

Я вышла из сараюшки, куда нас пустили на ночлег, и огляделась. Парни куда-то разбежались. Зеленая весенняя трава и яркое солнышко полностью соответствовали настроению. Красота, да и только. А главное – отсюда видно Клиор. Сюда я смогу перенести Мими. Можно было бы попробовать дотянуться до конюшни, где мы оставили лошадей, но я только силы потрачу и не смогу в случае чего помочь парням. И Крису нельзя оказываться на таком далеком от меня расстоянии – а брать его с собой в замок опасно. Не хотелось рисковать его жизнью и здоровьем. Поэтому я постаралась как можно лучше запомнить место, где находилась. Чем свежее воспоминания – тем легче создается портал, и тем меньше уходит сил. Окончив любоваться пейзажем, я подумала, что неплохо бы перекусить. Ноги понесли меня в сторону избы.

– Здравствуй, гостьюшка! – с порога помахала рукой хозяйка. – Иди быстрее, обедать будем.