Не подарок судьбы

– С вами пойтить или снаружи обождать? – спросил старик, словно мог меня защитить, если бы вдруг Риан сумел сломать магическую защиту тюрьмы и разрушить оковы.

– Подождите здесь, пожалуйста, – попросила я и шагнула в камеру.

Узник лежал на койке, закрыв глаза. Я не видела его две недели, но Риан изменился до неузнаваемости. Его щеки и подбородок покрывала щетина, лицо осунулось, а тени под глазами стали только глубже. Юноша не пошевелился, даже услышав лязг двери. Я подошла ближе и прикоснулась к его плечу. Черные глаза уставились на меня из-под густых ресниц.

– Вы? – хмыкнул Риан. Его голос тоже изменился, стал слегка хриплым, словно осип от крика. – Чем обязан, принцесса?

– Все тем же, – села я на край койки. После летнего тепла холод в камере пробирал до костей.

– Мирабэль? – грустно улыбнулся некромант.

– Мирабэль, – я старалась подобрать слова, но теперь понимала, что такое – говорить с влюбленным. И сомневалась, что мне удастся до него достучаться.

– Что на этот раз? – Риан сел рядом, и спутанные волосы почти скрыли от меня его лицо.

– Наслала на город жутких тварей. Они осадили дворец и Академию, и неизвестно, сколько погубили мирных жителей.

– Это в духе госпожи, – улыбка стала чуть насмешливой. – И чего вы от меня хотите? Чтобы я вышел на главную площадь и позвал её? Авось придет?

– Нет, – покачала я головой. – Помогите её найти. Если вы не сумеете мне помочь, то никто не сможет.

– Понятия не имею, где она сейчас, – ответил маг. – Да и знал бы – не сказал. Пусть Мирабэль и оставила меня гнить здесь, это не значит, что я такой же. Я люблю её, Оливия. Вы знаете, что такое любовь?

– Увы, – вздохнула я.

– Вам разбили сердце? Тот человек, который таскался за вами?

Следил за мной. Хотя, чему тут удивляться? Я кивнула.

– Что ж, этого и следовало ожидать. Люди непостоянны в своих привязанностях. Впрочем, оказалось, и маги тоже. Простите, что краду ваше время. Просто я давно ни с кем не говорил, кроме тех видений, что возникают время от времени. Сколько месяцев прошло снаружи?

– Две недели, – ответила я.

– Всего две недели, – Риан горько рассмеялся, и мое сердце снова кольнула жалость. – Не обращайте внимания. Рано или поздно эти стены сведут меня с ума. Зато станет безразлично, казнят меня или будут держать здесь до самой смерти. Тогда сама смерть покажется избавлением.

– Риан, – прикоснулась я к его холодным пальцам, – помогите мне, и я вытащу вас отсюда. Прямо сегодня. Прямо сейчас. Браслетов не сниму, пока все не закончится, чтобы вы не перешли на её сторону, но верну вам свободу.

Некромант долго смотрел на меня, и я подумала, что он согласится.

– Нет, – его ответ прозвучал, словно приговор. – Я клялся Мирабэль в верности, и сдержу слово. А теперь уходите, принцесса. Не стоит тратить свое время на живого мертвеца.

Я не стала его уговаривать. Потому что сама поступила бы так же. Пусть я злилась на Криса, пусть ненавидела его, старалась забыть, но ни за что бы не предала.

– Прощайте, Риан, – сказала я.

– Прощайте, принцесса. Увидите Мирабэль – скажите ей, что я не злюсь на неё и никогда не забуду.

Я отвернулась, чтобы скрыть внезапно выступившие слезы. В коридоре меня ждал Бор. Он провел меня к выходу и выпустил через ту же калитку.

– Удачи, вашество. И будьте осторожны, – пробормотал он, запирая за мной засов.

Что-что, а удача мне бы точно пригодилась. Ведь путь к тюрьме я продумала, а обратно? Еще один портал выжмет меня, как лимон. Нет, магия нужна мне в полной мере. Придется идти пешком.

Я медленно двинулась в сторону бедняцких кварталов. Медленно потому, что внимательно следила за тем, что происходит вокруг. Шаг, еще шаг. Пока никаких иллюзорных умертвий. Свернула за угол – и мое везение кончилось. Прямо на меня надвигалось с десяток чудищ. Попыталась отступить, но за моей спиной тоже выросло несколько существ. Закралась мысль, что меня здесь ждали. Но я не собиралась так легко становиться чьим-то завтраком, пусть у меня и не было оружия. Надо только отбросить их подальше и открыть портал. И пусть потом до завтра проваляюсь в постели.

– Кис-кис, – подмигнула я ближайшим умертвиям – для удобства мысленно продолжала именовать их так. – Кто тут у нас голодный, девочки? Или вы мальчики?

– Бру? – уставились на меня полулюди и полузвери, это уж как применить фантазию.

– «Бру» – ваше любимое слово? – поинтересовалась я. – Что ж, запомню. А теперь извините, мне пора. Приятно было поговорить.

Я рванула назад. Умертвий там было поменьше, и шевелились они заметно медленнее. Мои враги не успели понять, что случилось, и я не собиралась оглядываться, чтобы узнать, как быстро до них дошло, что обед ушел. Но позади слышалось мерзкое чавканье. Мало с меня было некромантского монстра! Теперь еще и эти!

Возможно, я бы сбежала, но удача окончательно повернулась ко мне спиной, и я растянулась на мостовой. Умертвия радостно прибавили ходу. Я попыталась подняться, но нога нещадно болела. Значит, не судьба.

– Оливия! – прямо на меня из переулка выскочил Эрик, подхватил меня на руки и помчался прочь.