Не подарок судьбы

От понимания, что дядя меня использует, сердце будто пронзала ледяная игла. Я и сама об этом думала не раз. Но, с другой стороны, дядя готов отпустить меня в Винченсу, если соглашусь выйти замуж за Эрика. Значит, все не так. Или… Великий свет, да сколько же их, этих «или»! Если план Мирабэль состоял в том, чтобы выбить у меня почву из-под ног и заставить сомневаться, ей это удалось. Почему? Почему все так сложно? И нет никого, кто бы помог разобраться в самой себе. Хотелось домой, зарыться пальцами в шерстку Макки и уснуть. Но ведь я даже не знаю, в порядке ли слуги и лисенок. Почему я не пошла туда сразу? Снова думала только о себе? Тогда поделом мне.

Нет, надо выбираться. Опять подошла к двери и попыталась прощупать заклятие. К счастью, для этого мне не требовалась магия. Но вдруг поняла, что за дверью кто-то есть. Знакомое тепло коснулось руки. Эрик! Это его магия. Заклятие, преграждавшее путь, исчезло, и принц заключил меня в объятия. Я чуть не разрыдалась от облегчения, прижалась к нему и позволила погладить себя по волосам.

– Не бойся, глупышка, – прошептал Эрик, увлекая меня в коридор. – Выберемся.

– Но некромантия… – замялась я на пороге.

– В Винченсе много некромантов, и я умею от них защищаться, – развеял мои сомнения юноша. – Идем!

Он сжал мою руку и повел вглубь коридора. В кои-то веки я доверилась кому-то. И пожалела, что не отдохнула, потому что идти становилось все больнее. Но отвлекать Эрика не стала. Моя магия постепенно проснулась, и я попробовала почувствовать, что там, дальше. Вот только пальцы ощущали пустоту. При такой слабой магии чувствовала себя почти что раздетой. Если открыть портал, в него сможет пройти только один. И то, если доберется, куда следует. А если нет? Рисковать жизнью Эрика не стала.

– Т-ш-ш, – остановился принц. – Там кто-то есть.

Мы выглянули из-за угла. Мои служанки – или просто похожие – шли в противоположном направлении. Мы подождали и продолжили путь.

– Еще немного, я чувствую, мы близко,– улыбнулся Эрик. Я крепче сжала его ладонь. Мы свернули на лестницу, миновали десяток ступенек и оказались снаружи. Дверь даже не заперли. Кольнула мысль о ловушке. Но в лицо пахнул свежий ночной воздух. Значит, и правда выбрались. Теперь определить бы, где находимся.

Я огляделась по сторонам. Быть того не может! Мы стояли на том же месте, где на нас напали умертвия. Обернулась – домик позади меня никак не походил на жилище Мирабэль. Он просто не мог вместить столько коридоров.

– Эрик, что-то тут не так! – обернулась я.

– Все так, – обнял меня принц. – Ливи, послушай меня…

– Нет, не здесь, не сейчас, – замотала я головой. – Умертвия…

– Это всего лишь иллюзии. Разве ты не поняла? Мирабэль не нужна твоя смерть. А вот моя – нужна, ведь я помог тебе бежать, – Эрик увлек меня за угол. – Ливи, скажи одно слово, и мы уедем в Винченсу! Немедленно! Я пришлю отряд лучших магов. Они защитят Миридан.

– Нет, ты что, – я вырвалась из его объятий. – Оставить дядю, кузенов, Миридан? Только у меня сейчас есть возможность хоть что-то изменить! А если умертвия попадут во дворец? Дядя слаб! Ему нужна моя помощь! Даже если он меня использует. Даже если… Я люблю их всех, понимаешь? И не брошу!

Эрик поцеловал меня. Его поцелуй разительно отличался от того, что я чувствовала с Крисом. Меня словно окатило холодом. Я попыталась вырваться, но он держал крепко, не давая даже вдохнуть.

– Теперь рядом нет этого твоего возлюбленного, – хрипло сказал принц. – И тебя никто не спасет, кроме меня. Подумай!

Прозвенела пощечина. Мир вокруг начал меняться. Земля поплыла под ногами, и я упала. А когда открыла глаза, лежала на кровати в доме Мирабэль. Иллюзия! Я застонала. Неужели это была иллюзия. Если Мирабэль умеет создавать такое, как же мне тягаться с ней? Голова кружилась. Губы саднило. Я в бессилии била кулаками по подушке. Нельзя сдаваться. Я должна выбраться. Должна вытащить отсюда Эрика – раз Мирабэль с такой точностью воспроизвела его образ, значит, принц тоже где-то рядом. Я должна… Почему я всю жизнь кому-то что-то должна?

Головная боль усилилась. Я металась по кровати, словно в бреду. Временами мне казалось, что магия вот-вот вырвется, и прорвет все заслоны, но ничего не происходило. Накатывала волна отчаяния и бессилия. Внутри все переворачивалось от боли.

Я даже не заметила, когда в комнату снова вошла Мирабэль. Она какое-то время наблюдала за моим состоянием, и мне показалось, что на её губах мелькнула довольная улыбка. Захотелось вцепиться ей в лицо и заставить отпустить меня и Эрика, но я старалась сдерживаться. Что бы не говорила Мирабэль, я – не она. И не опущусь до подлости. Я выберусь. Обязательно. И она понесет заслуженное наказание!

– Не передумала, малышка? – спросила Мирра прежде, чем покинуть комнату.

– Нет, – прошипела я. – Не дождешься!

Мирабэль рассмеялась. Её лживая натура сквозила в каждом движении, в шорохе платья, в блеске украшений. Я словно бредила, и мне казалось, что за её внешностью скрывается нечто ужасное с жуткой мордой. Похуже, чем умертвия.