Не подарок судьбы

– Прекрати, – Николус подошел ко мне и опустил руку на плечо. – Ты тут не при чем. Мы ждали, когда ты вернешься. У меня какое-то время была связь с дворцом, и главная задача, которую мне поручили – твоя защита. Я понял, что Мирабэль ищет тебя. И остался рядом с ней. После того, как арестовали Риана, ей нужен был помощник. А что там с твоим княжичем?

Знал! И об этом он знал! Значит, и дядя тоже. А я даже не догадывалась. Ну, как так можно? Где была моя голова?

– Попрощались, – махнула я рукой. – Сняла печать, все в порядке.

Ник хмыкнул. Видимо, не поверил. Вернулся Польс с ужином, и мы сели к столу. Пока рядом находились другие люди, мои сомнения молчали. Но я боялась, что стоит мне остаться одной – и они вернутся с новой силой. Поэтому я собиралась попросить Николуса остаться ночевать в особняке. Тем более что, похоже, он часто сюда захаживает и принимал участие в плетении охранного заклятия. Чувствовалась его энергия.

– Когда ты в последний раз связывался с дворцом? – спросила я.

– Дня три назад. Они держались. Но там дело плохо. Слишком большой напор. Этих живых иллюзий – тысячи, если не миллионы. МАМИ проще. В Академии маги могут сменять друг друга. Хоть большинство сейчас не там, а разъехалось на каникулы.

Еда казалась пресной, но я заставляла себя глотать кусочек за кусочком, запивая соком. Николус замолчал. Я даже не заметила, когда. Он смотрел на меня встревожено. Я послала ему улыбку, но, боюсь, он не поверил в её искренность.

– Как думаешь, чего хочет Мирабэль? – сосредоточилась я на необходимых вопросах.

– Власти. По нашим данным, она всегда жаждала престола. Тем более что у неё есть сын. Ты с ним знакома.

– И он тоже студент МАМИ, – подвела я итог.

– Именно. Талантливый маг, но в меньшей степени, чем мать.

– Кто его отец? Тот самый погибший возлюбленный?

– Да, некий Рорис Ювеон.

– Но ведь Рон – полукровка, – вспомнила я.

– Рорис был из народа фэйт, который проживает на границах западного леса. Они не относятся к высшим, но внешне сопоставимы с ними.

– Ясно, – допила я сок и поставила стакан на стол. – Есть что-то еще, что бы мне стоило знать?

– Вроде бы, я все тебе рассказал, – пожал плечами Николус. – И насчет Эрика – не волнуйся. Мы вытащим его, но немного позднее. Обещаю.

– Хорошо, спокойной ночи, – слишком поспешно сказала я и встала из-за стола. Хотела как можно скорее дойти до лестницы, но могла только медленно хромать. Однако Ник не стал предлагать мне помощь. Видимо, почувствовал, что откажусь.

В моей комнате словно все ждало возвращения хозяйки. Я не видела служанок, но на кровати лежала белоснежная сорочка. Комнату наполняли ароматом стоявшие в вазе розы из сада. Подушечка для Макки лежала на кресле. Я с удовольствием скинула одежду Мирабэль и забралась под одеяло. Но сна не было. Разве могла я спать, зная, что Эрику из-за меня грозит смертельная опасность? Николус прав – возвращаться в дом Мирабэль сейчас глупо. Для начала надо хотя бы вылечить лодыжку – утром попрошу Польса, он знаком с магией исцеления. Можно было бы сейчас, но не хотелось никого видеть. И Николус намекнул, что осажденный дворец ждет моей помощи. Но какой? Мой портал не пробьет их защиту. А если пробьет, следом хлынут твари. Что же мне делать? Голова снова начинала нещадно болеть.

За окнами что-то чавкало и билось о защиту особняка. Кажется, пошел дождь. Как ни странно, чавканье прекратилось. Я уже начинала дремать, когда в двери постучался Польс.

– Ваше высочество, кто-то пытается пробраться через нашу защиту. Живой, – сообщил он.

Я подскочила с кровати – и тут же согнулась от боли. Польс склонился над моей ногой, и боль отступила, оставив после себя неприятное нытье. Слуга протянул мне домашнее платье. Я быстро оделась и спустилась вниз. Кто мог решиться пробраться ночью мимо умертвий в мой дом? Только тот, кто ожидал увидеть меня здесь. Я выглянула в окно. Сумрачный свет луны освещал худенькую женскую фигурку.

– Кто вы? – крикнула я, распахнув входную дверь.

Девушка подняла голову, и я не поверила своим глазам – передо мной стояла принцесса Каламина.

Глава 31. В бой

Я не ожидала увидеть Мину. Просто стояла и смотрела на неё, а она на меня. И вдруг принцесса всхлипнула и попыталась броситься ко мне, но защита плотной стеной окружала дом.

– Польс, пусти её, – приказала я. Конечно, Мина могла оказаться иллюзией. А еще под её личиной могла спрятаться Мирабэль. Но и я была не так проста.

Стоило девушке очутиться в безопасности от умертвий, как я сказала:

– Стой, где стоишь, пока не ответишь мне на один вопрос. К кому мы с тобой тайком ездили как-то ночью?

– К ворожке, – удивленно ответила Каламина. – Ливи, это же я. Ты что, не веришь?

– Извини, наш враг умеет менять лица, – вздохнула я. – Поэтому приходится осторожничать. Еще один вопрос. По какому признаку ты должна отыскать своего мужа.