Не подарок судьбы

Я понимала, что она права. Судьба это, или её очередная насмешка, но все, кто может мне помочь, забаррикадированы во дворце. Или не все? Я вытерла слезы. Каламина права – можно пожалеть себя и потом. А сейчас надо действовать. Иначе я потеряю все, за что боролась столько лет. И тех, кого люблю.

– Так-то лучше, – заметила принцесс перемену в моем настроении. – А теперь спи. Побеждать врагов лучше на свежую голову.

Она тихонько выскользнула из комнаты, а я лежала и думала, что же делать. Постепенно вырисовывался более-менее четкий план. Вот только где взять людей для его исполнения? Допустим, есть маги, которые держат защиту в домике Ронни. Надо открыть портал и перевести их сюда. Есть маги из МАМИ, но как туда подобраться? Слишком сложно. Если бы они могли выбраться сами, уже сделали бы это. Значит, на них надежды нет. Остаются Ронни, Николус, я, Френ Тир, ученики МАМИ – кажется, их семеро. Итого, одиннадцать человек. Каламину подвергать опасности нельзя. Как-никак, иностранная принцесса. Дядя мне этого не простит. А Польс слишком стар, чтобы драться. Пусть лучше присмотрит за особняком, оставляя для нас путь к отступлению. Немного успокоившись, я уснула. А когда проснулась, мир показался не таким уж черным.

К моему удивлению, Николус и Каламина сидели в гостиной и чинно беседовали. Они даже не заметили моего прихода до тех пор, пока не села перед ними.

– Ой, Ливи! – вспыхнули щеки Каламины. – Ты уже проснулась?

– Да и вы, смотрю, не отдыхаете, – усмехнулась я. – Польс!

Слуга тут же появился в гостиной. Так и знала, что он ждет моего пробуждения.

– Приготовь, пожалуйста, чай с мятой, – попросила я.

– Вижу, ты хорошо отдохнула, – улыбнулась Каламина.

– Более чем. И у меня есть план, – придвинулась ближе. – Не знаю, насколько успешно удастся его воплотить, но… В общем, открыть портал во дворец – это глупо. Снять защиту они не смогут – опасно, а если пробивать её, только потрачу силы. И проблема не решится. Умертвия останутся на улицах города, ворвутся во дворец, а, может, очень быстро отыщут нас, и что тогда?

– Есть другой способ? – поинтересовался Николус.

– Думаю, что да, – забрала я у Польса приятно пахнувшую чашку. – А что, если мы вытащим через портал не защитников дворца, а умертвий, которые разгуливают вокруг?

– Как ты себе это представляешь? – никогда в жизни не видела Николуса таким сосредоточенным.

– Не знаю, сработает ли… Но… Я с помощью перстня открываю портал и держу его максимально долго. Один из нас – тех, кто остался в городе – пройдет через портал, выманивая чудовищ за собой. Затем быстро вернется, и я захлопну ловушку. Как вам мысль?

– Допустим, – кивнул Николус. – Только кто сказал, что умертвия пойдут за приманкой?

– Здесь тоже есть вариант, – с наслаждением глотнула мятный настой. – Заклятие очарования.

– Заклятие? У них даже глаза не у всех есть. Какое очарование?

– Я не говорю, что сработает. Но есть шанс. Тем более, для активации заклятия не обязательно видеть объект будущей симпатии. Надо просто находиться рядом с ним. Конечно, умертвия – это иллюзия. Но они реальны. То есть, под иллюзией замаскированы другие существа. Потому что их можно убить, отогнать, они не лишены разума.

– Согласен, – ответил Ник.

– Значит, есть шанс, что заклятие подействует.

– И что дальше?

– Умертвия можно перенести в пустынные земли, в которые раньше отправляли провинившихся магов. Там надежная защита, они не вырвутся. Заложники дворца окажутся на свободе. Конечно, может появиться Мирабэль. Вот только она одна, а нас будет много.

Николус задумался, а Каламина смотрела на меня, как на картину кисти любимого дядюшкиного художника Лорента. Дядюшка точно так же смотрит на его полотна.

– В твоих словах есть смысл, – наконец, сказал Николус. – Но необходимо собрать всех, кто может драться. И нам нужна приманка. Я мог бы…

– Нет, я, – перебила его Каламина и продолжила прежде, чем я успела возразить. – Когда умертвия пойдут за мной, стану невидимой и проберусь обратно к порталу. Они даже не успеют понять, куда я подевалась.

– Ты не пойдешь! – воскликнула я, представляя себе хрупкую беспомощною Каламину в борьбе с умертвиями.

– Пойду, Ливи. Это – наша общая война. И я хочу быть полезной. Там, во дворце, мои спутники и друзья.

– Но ты можешь погибнуть!

– Как и ты. И Ник. И любой другой. Нет, если идти на бой – так всем вместе.

К моему удивлению, Николус не возражал. Он достаточно спокойно воспринял идею принцессы и уже переключился на другую тему:

– Остался вопрос, как собрать боеспособных магов, если они раскиданы по всему городу и защищают свои дома.