Не подарок судьбы

– Но подумали. Поймите, милейший, я никого не заставляю, – наблюдать за его замешательством было даже забавно. – И на вас не обижусь. Что будет делать МАМИ без одного из лучших своих преподавателей? Лучше выспитесь хорошенько. Или прогуляйтесь. Здесь чудный сад. А мы, с вашего позволения, отправимся варить зелье очарования.

– Ваше высочество, доверьте зелье мне, – с поклоном попросил худощавый парнишка. Уверена, из первокурсников.

– Травник? – спросила больше для того, чтобы подтвердить очевидное. От парня за версту пахло травами.

– Да, ваше высочество. Студент четвертого курса Морис Каннет.

Четверокурсник! Промашка вышла. Либо Морис настолько одарен, что проходит программу Академии экстерном. Мне говорили, такое тоже случается, хоть и редко.

– Тогда пройдите с Польсом. Польс, поможешь господину Каннету.

Польс отлично разбирался в травах и в свое время закончил МАМИ – пусть и не как травник, а как боевой маг, но целитель он превосходный.

А мне оставалось только ждать. Пристыженный Френ Тир забился в угол комнаты. Каламина о чем-то шепталась с Николусом – мне кажется, из этой пары мог бы выйти толк, будь Ник познатнее. Но что мешает мне выпросить у дяди для него титул герцога за помощь? Хотя, откуда мне знать о его настоящем происхождении. Ведь я даже не догадалась, что Николус – сотрудник тайной службы.

Время тянулось. Мне начало казаться, что никто не придет. Заглянул Польс, доложил, что зелье готово. В следующий раз слуга вернулся в сопровождении двоих магов. Обоих я видела впервые. Оказалось, что они братья, и управляют стихией воды. За ними появился толстячок, умеющий устраивать землетрясения. Затем целитель, еще пара стихийников, и даже один некромант, пусть и низкого ранга. Негусто, но лучше, чем ничего.

А за окнами между тем начинало вечереть. Значит, медлить нельзя.

– Господа, – вышла я на центр комнаты, – благодарю, что откликнулись на мой призыв. Не мне вам говорить о том, какой опасности подвергается Миридан. Каждый из вас приносил клятву верности своему народу. Пришло время её исполнить. Нам предстоит сложный бой. Дворец заблокирован, и его защитники не продержатся до рассвета. Вместе с ними мы ударим по орде существ, наводнивших город. И я верю, что выстоим. Господин Николус введет вас в курс дела. Прошу.

Ник остановился рядом со мной и кратко изложил наш план. Маги шумели, переговаривались, но никто не отказался. Добрый знак.

– Пора, господа, – сказала я. – И да пребудет с вами свет!

Глава 32. Последняя битва

Мы передвигались по улицам стерильно-пустого города, словно тени. Я хотела пойти первой, но парни быстро убедили, что это глупо – на мне ведь портал, едва ли не самая важная часть плана. Поэтому нас с Каламиной окружили со всех сторон. От девушки исходил такой одуряющий ореол очарования, что Николусу пришлось окружить её воздушным куполом. Подействовало, и мы смогли спокойно продолжить путь.

Конечно, по пути нам попалось несколько умертвий, но по одиночке разделаться с ними было легко. Маги нападали первыми, и от монстров оставались только лужи мутной вонючей жижи. Каламина прикрыла нос платком – она даже ради битвы отказалась менять платье на брюки, но я уговорила её надеть наиболее удобное из моих платьев, которое не путалось под ногами. Николус все время держался рядом с нами, и под такой защитой я чувствовала себя почти в безопасности.

До дворца осталось миновать пару улиц, когда в нос ударил жуткий запах. Сколько же там умертвий, если мы чуем их издалека?

– Все в порядке, принцесска? – склонился ко мне Николус.

– В полном, – кивнула я, жалея, что не могу последовать примеру Каламины – мой носовой платок остался дома.

Наконец, мы свернули на дворцовую площадь, и у меня пропал дар речи – не предполагала, что умертвий будет столько. Они кишели, словно насекомые. Залазили друг на друга. Бились лбами о защиту дворца, от чего невидимый купол, поддерживаемый магами, вспыхивал тысячами молний.

Я взглянула на Каламину. Ожидала, что она отступит или хотя бы испугается, но её лицо оставалось спокойным, уверенным. Похоже, мы её недооценили.

– Пора? – обернулась ко мне принцесса.

– Пора, – кивнула я и махнула рукой магам: – Разойдитесь!

Наш «эскорт» отступил на соседнюю улочку, чтобы случайно не попасть в портал. Остались только мы с Каламиной. Я внутренне потянулась к силе перстня – и начала плести портал. Мне предстояло преодолеть большее пространство, чем когда-либо. И можно было лишь надеяться, что силы перстня хватит. Лишь раз я видела пустынные земли, и то случайно. Но этого должно хватить, чтобы дотянуться туда порталом.

Возникла небольшая воронка. Постепенно она становилась все больше и больше. Когда я обернулась, Каламина уже шла к умертвиям.

– Эй, вы! – громко крикнула принцесса. – Проголодались?