Не подарок судьбы

– Что ж, объясню. Твой дядя когда-то сломал мне жизнь. Не без помощи Дерека. Я хочу, чтобы он заплатил за свои поступки. И его дети. Но не ты. Знаешь, почему?

Откуда мне было знать?

– Да потому, – продолжила Мирабэль, – что ты такая же, как и я. Я долго наблюдала за тобой, дитя. Ты все одна да одна. Меня тоже никогда не любили. Пока была жива матушка, она меня защищала, но затем она умерла. Братья меня недолюбливали. А, точнее, боялись. У меня, как и у тебя, редкий дар – иллюзия. Императору Себастьяну нужен был он, а не я. Но нашелся человек, которого я полюбила. Он хотел увезти меня из Миридана. Вот только разве император мог меня отпустить? Моего возлюбленного убили, меня обманули. Но правда выплыла. Со временем. И я начала мстить, на что ко мне подослали наемного убийцу. Взгляни, – отогнула Мирабэль воротничок, и я увидела тонкую полоску шрама. – Этим следом меня наградил несостоявшийся убийца. Я сумела немного отклонить удар. Брат счел меня мертвой, но на самом деле мой труп был иллюзией. Я сбежала, долгое время скиталась по свету, но решила вернуться и довести начатое до конца. Ты всегда помогаешь слабым и угнетенным, милая девочка. Неужели теперь будешь защищать преступников?

Я пораженно молчала. Похоже, папа рассказал не всю правду. В том, что Мирабэль искренна, сомнений не возникало – её взгляд говорил о многом. Но, как бы там ни было, дядя воспитывал меня, а Эд и Марго – мои кузены. Дать их убить? Ни за что!

– Я не убью их, – тетушка словно прочла мои сомнения. – Передумала. Нет, я оставлю их без крова, и пусть идут на все четыре стороны, как когда-то я сама. Прошу, Оливия, подумай…

– Я не предам их! – слова слетели с губ раньше, чем оформилась мысль. – Вы ошибаетесь. Я далеко не так хороша. Мне всегда нравилось вызывать у дяди зубной скрежет. Я не соблюдаю этикет, ношу брюки. Могу уехать на край света, никого не предупредив. Помогла сбежать парочке преступников. Узнала, как освободить от клейма человека, который мне дорог – и не стала сразу этого делать. Морочу голову принцу Эрику, а ведь он меня любит. Поймите, я всегда думаю только о себе. Так зачем мне помогать вам?

– Глупая девочка, – рассмеялась Мирабэль, сжимая мои пальцы. – Ты так привыкла быть палочкой-выручалочкой для каждого, кто попросит, что даже забыла, зачем это делаешь. Как же Себастьян запудрил тебе мозги. Но итог будет один. Стоит тебе нарушить планы дядюшки – и все. Тебя запрут в подземелье, а твоего любимого – его зовут Крис, кажется? – убьют, если попытается вызволить. Как и всех друзей.

– Нет!

Я понимала, что Мирабэль специально давит на меня, и не собиралась поддаваться. Кем бы она ни была и какие бы слова не говорила, я – принцесса Миридана. А Миридан в опасности из-за этих тварей. Значит, я должна думать о людях, а не о себе или дяде.

– Что ж, – Мирра поднялась на ноги, шурша юбками, – я дам тебе время подумать. Только не пытайся бежать, милая. Это может плохо на тебе отразиться.

Тетушка покинула комнату, а я так и осталась сидеть на кровати. Мысли путались. Часть меня осознавала её правоту, кричала о том, что меня предадут при первом же удобном случае. Другая часть говорила о том, что моя семья, друзья, народ могут погибнуть, и нужно немедленно что-то делать. Прямо сейчас. Или будет поздно.

Глава 30. Иллюзии

Мне не сиделось на месте, поэтому я бродила по комнате из угла в угол, не обращая внимания на боль в ноге. И пусть завтра не встану с кровати – да к чему мне это? Дверь закрыта надежным заклятием. Проверила. Оно завязано на некромантии. А, значит, мне не по плечу. По крайне мере, сейчас. Воспоминания о чудище, облик которого приняло проклятие Сандера, заставляли вздрагивать от ужаса. Жуть, да и только.

Служанки не появлялись, но мне почему-то казалось, что стоит их позвать, и они будут тут как тут. Интересно, меня ищут? Ронни, Берт… и Эрик. Жив ли он? Здесь? Или на свободе? А вдруг ранен, и никто ему не поможет, потому что улицы пусты? Чувство вины подняло голову, но я заставила его молчать. Плохо. Как же мне плохо! Хотелось видеть Криса. В голове снова и снова прокручивались его слова. Но раз уж мне суждено умереть или сгнить здесь… в тьму обиды! Я бы все отдала, чтобы сейчас он был рядом.

А главное, что меня пугало, и что никак не могла побороть – сомнения, которые заронила в душу Мирабэль. Да, папа и дядя – не святые. Но могли ли они так поступить? И будь я на месте Мирры, остался бы кто-нибудь из моих обидчиков в живых?