Не подавай виду

— Да я и не помню, — вздохнула Ира. — Ну Илья, мне правда так как-то удобнее. Зато я что-нибудь вкусное приготовлю, курицу с черносливом, например. Лучше, чем в кафе, и гораздо дешевле.

Это не слишком вдохновило Илью, но он не любил спорить по пустякам. Они еще немного поговорили, и попрощавшись, он пошел на кухню выпить чаю.

Там вкусно пахло свежезаваренным шиповником, Майя степенно сидела у стола, надев очки и просматривая какой-то журнал. Когда Илья вошел, она неторопливо поднялась и стала разливать чай.

— Сегодня ты какой-то суетливый, — заметила Майя.

— Понемногу отхожу от перерыва, надо снова браться за дела, — отозвался сын, помешивая ложкой растаявший сахар. — Да еще сегодня был у этой женщины, помнишь?

— У Мельниковой? Да, конечно, она неплохо платит, — ответила мать. — А что? Тебе там что-то не понравилось?

— Сам не знаю, просто жалко ее. Я как-то раньше не задумывался, какая у некоторых женщин дурацкая жизнь.

— Илья, все сходят с ума по-своему, и не только женщины, — невозмутимо промолвила мать, медленно разгоняя пар над большой чашкой. — Но кто-то из этого безумия порой может сотворить нечто забавное или хотя бы интересное.

— Мама, не в этом случае, там просто убожество какое-то, — поморщился Илья. — Хотя ладно, не мое дело. Я просто подумал, что никогда бы с тобой не смог так, как ее дети с ней.

— Не волнуйся, я себя в обиду не дам, — подмигнула Майя и погладила его по волосам. В отсутствие отца они нередко обменивались подобными ласковыми жестами, заменяющими слова.

— А о чем ты с Ирой говорил? — неожиданно спросила она после паузы, наблюдая, как сын продолжает задумчиво водить ложкой в подостывшем чае.

— Да ничего, пригласил ее в кино сходить.

— В кино? Неужели? — улыбнулась Майя. — Как-то это совсем на тебя не похоже.

— Да за кого же вы меня принимаете? — вздохнул Илья. — Ну да, я не лирик, но человеческое мне не чуждо. Только она все равно отказалась, не хочет транжирить наш будущий семейный бюджет.

— Что же, похвально, — произнесла Майя с неопределенной интонацией. — Ладно, не бери в голову, иди отдыхай. Скоро уже и отец придет, его тоже надо кормить.

Илья вернулся к себе в комнату, прилег на диван и стал разглядывать свои преддипломные материалы, однако перед глазами почему-то мерцали бледно-зеленые всполохи. Таких он не видел на мониторе, но они казались ему неуловимо знакомыми, и что-то еще тревожно ныло внутри.

Глава 3

На следующий день Илья опять спозаранку отправился к Анне Георгиевне, решив поскорее развязаться с этой работой и всецело посвятить себя диплому. На этот раз хозяйка выглядела еще более расстроенной и даже будто нездоровой — коротко поздоровавшись, она быстро пошла в ту комнату, где жила младшая дочь, и оставила Илью в прихожей.

Пока он расшнуровывал ботинки, оттуда отчетливо послышался раздраженный голос Лены:

— Да отстань ты! Пойду к следующей паре, никто не развалится.

— Лена, — чуть тише ответила мать. — Если ты не будешь серьезно к этому относиться, то снова скатишься на тройки! А помнишь, сколько ушло на репетиторов, чтобы ты смогла школу закончить с хорошими результатами?

— И что? Ты, между прочим, выполняла свою прямую обязанность обеспечить ребенку образование, — промолвила Лена уже на полтона ниже, лениво и расслабленно.

— Слушай, я уже привыкла, что тебе и на меня наплевать, и на сестру, и на бабушку, — вздохнула Анна Георгиевна. — Но перед посторонним человеком стыдно! Хоть бы сейчас постеснялась...

Тут внезапно стало тихо, и женщина закрыла дверь. Вернувшись в прихожую, она утомленно извинилась, и Илья мягко сказал ей:

— Анна Георгиевна, вы в следующий раз не бросайте здесь сумку вот так. Я-то ничего не трону, но мало ли кто еще может к вам прийти?

— Да, Илюша, конечно, ты прав, — грустно улыбнулась хозяйка. — Но я про все забываю, когда утром надо идти к Ленке в комнату. Не поверишь, все внутри будто в комок сжимается, а это ведь моя родная дочь! Скоро с утра начну корвалолом наливаться, вон до чего дошло. Порой боюсь, что она меня в следующий раз ногой пнет.

— Все так серьезно?

— Да, что уж говорить, — вздохнула Анна Георгиевна. — Избалованная до полного бесстыдства! Воспитываешь, ничего не жалеешь, а потом получаешь вот это: отстань, не твое дело, но денег дай. Я от нее больше почти ничего и не слышу. Отец другое дело, его-то она уважает: вон, специально подтянулась по учебе, чтобы раньше сдать экзамены и к нему сорваться на все праздники! Одно хорошо, что дома хоть на какое-то время без нее становится тихо, зато после этого еще страшнее. А у меня что, других забот нет? Ой, ладно... Только кто ее замуж-то возьмет, с таким характером? Все-таки сыновей иметь лучше, спокойнее, а твоей маме так вообще повезло.

— Ну, я ей тоже иногда трепал нервы, когда был помладше, — признался Илья добродушно. — Возможно, все еще выправится, не унывайте.