Не подавай виду

— Осторожно! И вообще, Лена, я, как видишь, немного занят.

Тут в дверях гостиной, к облегчению парня, появилась Анна Георгиевна и устало промолвила:

— Лена, не мешай Илье работать. Твой завтрак давно на столе.

— Ага, — бросила дочь через плечо. — Так тебя, значит, Илья зовут?

— Да, Илья Лахтин, — почему-то уточнил он. — Твое имя я, как видишь, уже знаю.

Девушка широко улыбнулась и сказала:

— Ну, ты можешь называть меня Леночкой, если хочешь...

Тут Илья уже откровенно поморщился, и Анна Георгиевна снова вмешалась:

— Что-то ты совсем разболталась, Лена! Лучше бы училась с таким же энтузиазмом. Иди завтракай, а ты, Илья, тоже попей чаю или кофе. Не дело, что мы тут есть начнем, пока ты трудишься.

Ничего особенного в этом предложении не было: хозяйка часто угощала парня чаем с бутербродами и чем-нибудь сладким в благодарность за усердие. Однако Лену это заметно удивило.

Вскоре к столу пришла и старшая Настя, угрюмая молодая женщина, которая всегда сутулилась, передвигалась шаркающей походкой и больше вздыхала, чем говорила.

— Добрый день, Илья, — сказала она и будто с величайшей неохотой стала наливать себе кофе, не обменявшись больше ни словом с матерью или сестрой. Лена тем временем уплетала мюсли, то и дело бросая на юношу острые взгляды. Илья, впрочем, относился к этому спокойно, так как сознавал, что привлекателен, и женское внимание, которым он не был обделен, никогда не являлось для него мерилом успеха и значимости.

Тем не менее он все-таки мысленно вздохнул с облегчением, когда Анна Георгиевна собрала внука в садик, а Лену в институт, и вернулся к работе. Дома оставались бабка и Настя с младшим ребенком, но Илью никто из них не отвлекал, и дело спорилось. Взглянув на часы, он подумал, что можно и собираться домой, к тому же на улице уже стемнело, но затем все-таки решил подождать хозяйку.

К счастью, Анна Георгиевна вернулась не слишком поздно и, от души поблагодарив его, посетовала, что Лена сразу после занятий понеслась в какой-то клуб.

— Вот зачем ей это? — вздыхала она, не рассчитывая на ответ и даже стесняясь своих жалоб.

Илья с какой-то странной смесью облегчения и досады вышел на морозный воздух и попытался настроиться на мысли о дипломном проекте, но почему-то в голову упорно прокрадывалось что-то постороннее. Ему повезло с ближайшей электричкой, и всю дорогу до Зеленогорска он смотрел в мутное оконное стекло, за которым проносились серо-голубые пятна снега и искорки фонарей, и вспоминал одни и те же слова — «северное сияние».

Уже дома, когда Майя слегка отчитала сына за позднее возвращение и накормила ужином, он сел за компьютер и набрал эти слова в поисковой строке. От множества картинок моментально зарябило в глазах — желтые, розовые, кислотно-зеленые, бледно-голубые разводы клубились, растекались и закручивались в немыслимые многофигурные композиции. Илья подумал, что в зазеркалье интернета никогда не отличишь настоящую красоту от воспроизведенной на графическом планшете, которая по сути является лишь подражанием — пусть зачастую и более нарядным, чем оригинал.

Мысли сами собой перетекли к планам на поездку с Ирой, и он решил позвонить невесте, хотя традиции болтать каждый день у них не водилось.

Она отозвалась сразу, и по голосу Илья понял, что девушка приятно удивлена.

— Что делаешь? — спросил юноша.

— Занимаюсь, сегодня целый день пришлось в библиотеке просидеть. Я же все тезисы до сих пор в тетрадку переписываю. Был бы личный ноутбук, чтобы с мальчишками за компьютером не толкаться, тогда другое дело. Но пока это все мечты...

— Купим после переезда, — заверил Илья. — А пока, если что понадобится, говори мне, я скачаю из интернета и распечатаю. Я ведь уже давно тебе это предлагал.

— Ну да, спасибо. Извини, просто сила привычки! В следующий раз обязательно к тебе обращусь.

— Договорились. А как насчет того, чтобы в выходные, например, в кино сходить? Заодно погуляем, посмотрим на елки, пока их не убрали, в кафе посидим.

— Странно как-то, что это тебя вдруг потянуло на романтику?

— Да я вовсе не такой сухарь, Ир, — смутился парень. — Извини, если так казалось. Я, наверное, в самом деле уделяю тебе мало внимания, и даже нормальные подарки не делаю, вот и решил исправляться. Так что, как насчет выходных?

— Даже не знаю, — промолвила Ира растерянно. — Я как-то не привыкла, да и надеть особо нечего...

— Ира, я же тебя не в Мариинку зову, хотя и туда еще сходим, а в кино, и заодно в какое-нибудь уютное кафе, — удивился Илья. — Туда давно ходят без всякого дресс-кода, так что вообще не парься по этому поводу.

— Ну не знаю, Илья, родители не очень любят, когда мы встречаемся где-то вне дома. Да и зачем лишний раз тратиться? Приходи лучше сюда! Родители уедут на дачу, ребята погуляют, а ты скачай какое-нибудь кино, или, может быть, на диске найдешь.

— А что страшного в том, чтобы встречаться вне дома? Ты еще насидишься в четырех стенах, когда дети появятся. Когда ты вообще последний раз в кино была?