Не подавай виду

Зачем он тогда вздумал пошутить на тему «Десяти негритят», Илья и сам не знал, но этот странный кураж подхлестнул их еще сильнее. И когда он назвал имя Джаниты, на лица остальных будто наползла грозовая туча.

Зато она сияла как энергосберегающая лампочка, подобно любой молодой женщине, которая может принять самый легкий флирт за серьезные намерения. Впрочем, Илья действительно всех удивил — впервые позвал одну из хозяек на свидание вне дома.

И надо сказать, постарался на совесть: пригласил Джаниту в одно из лучших кафе-ресторанов в городке, стилизованное под атмосферу 70-х. Музыка там звучала соответствующая, задорная и в то же время нежная, настраивающая на романтический лад. Джанита нарядилась в элегантное серое платье, уложила волосы и терялась так, как если бы ей было семнадцать, или она прежде не ведала никакого общения с мужчиной, кроме постельного. Впрочем, могло быть и так, но Илью это не особенно волновало.

— Джанита, давайте уж перейдем на «ты», — заговорил он, как бы невзначай коснувшись ее бледных длинных пальцев. — Церемонии — это, конечно, хорошо, красиво, но в меру, и рано или поздно надо куда-то двигаться.

— Ну, вы, по-моему, и так времени зря не теряли, — ответила Джанита, нахмурившись и явно намекая на следы, оставшиеся после посещения Накки.

— О, я догадываюсь, о чем вы, но послушайте... У всех бывают ошибки, неудачные пробы, если так можно выразиться, и тот случай как раз из таких. Глупый импульсивный порыв на почве долгого воздержания и чрезмерной галантности. Увы, мы, мужчины, в этом смысле обладаем некой слабостью. Но знаете, когда женщина себя предлагает, а ты просто физически не в силах устоять, — это совсем не то же, что самому ее желать, добиваться, завоевывать. Это даже сравнивать нельзя, Джанита...

Тут Илья уже откровенно погладил ее руку, и Джанита растерянно посмотрела ему в глаза.

— Ладно, давайте... то есть, давай будем на «ты», Элиас. Называй тогда меня Аней, я уже чертовски соскучилась по этому имени.

— С превеликим удовольствием! — отозвался Илья, широко улыбаясь. — Выпьем за это?

Джанита охотно взяла бокал сухого белого вина. Он заказал рюмку коньяка, но снова чуть пригубил, зато выпил кофе с миндальным пирожным. Когда обстановка разрядилась, женщина нерешительно спросила:

— Элиас, а все-таки кто из девчонок приходил к тебе в ту ночь?

— Не надо, Аня, я не так воспитан, — твердо сказал Илья. — Все, что нужно, я тебе уже сказал. Чтобы успокоиться, просто представь себе, что эта ночь была не сейчас, а за год до нашего знакомства. Вы напрасно придаете таким вещам слишком острое значение.

— Ладно, извини, больше не буду. Расскажи лучше о сыне, а то мы до сих пор так мало о нем знаем. Как его зовут?

— Ян. Ему десять лет, мы с ним большие друзья и, как все мальчишки, любим компьютер, боевики, хоккей, рыбалку. Он уже совсем самостоятельный, не хуже меня умеет забивать гвозди, разводить костер, жарить рыбу.

— Выходит, ты рано стал отцом?

— Да, рано, во всяком случае для финна. К сожалению, у нас чаще заводят семью после тридцати, когда вдоволь поживут «для себя». Только времени на то, чтобы посмотреть, как твои дети взрослеют, остается все меньше, а понимают это слишком поздно.

— А где же его мать? Ты ни разу не упоминал о ней. Вы не живете вместе?

— Его мать умерла, — бесстрастно ответил Илья. — Собственно, это первый раз после ее смерти, когда я один выбрался вот так развеяться. Сын сейчас у бабушки.

— Ах вот что, — тихо сказала Джанита. — Прости, я никогда бы не подумала.

— Ничего, Аня, это же часть жизни, мы все через нее проходим. Жаль, что так рано, но Ян у меня умница, сильный мальчик. Я вот только сейчас понемногу стал вспоминать вкус к жизни.

Тут Илья таинственно посмотрел на Джаниту и снова прикоснулся к ее пальцам.

— Да, теперь я начинаю вас понимать... то есть тебя, — улыбнулась она смущенно. — Ты казался беззаботным словно мотылек, порхающий с одного цветка на другой, а у тебя, оказывается, за душой такая драма.

— Я рад тебе довериться, только пусть это пока останется между нами. Я подозреваю, что твоим подругам не нравится наше общение, так что лучше их не провоцировать.

— Это еще мягко сказано, Элиас! Тоже мне подруги, до первого красивого мужчины...

— Ну уж так и первого? Прости, но вы все производите впечатление весьма... так сказать, искушенных женщин. И если что, это комплимент! Я, в отличие от многих мужчин, не страдаю мелкими комплексами собственника.

— Да уж, особенно русских мужчин, — усмехнулась Джанита. — Гонору на миллион долларов, а содержания на копейку. Но некоторые женщины, увы, и за таких готовы передраться! А где спрос, там и предложение. Если бы мы были из этого тухлого теста, то давно бы сидели прочно замужем и с детьми, но у нас другие интересы. Мы по сути-то и не совсем подруги, просто свободные женщины, которым выгодно держаться вместе. Но раньше мы держались в полной гармонии.

— А теперь? — многозначительно спросил Илья.