Не подавай виду

— Теперь все изменилось, меня вдруг перестало интересовать наше прошлое. Да, там была тьма развлечений, но вот этого, как ты выразился, вкуса жизни как раз и не было! Не знаю, как для Сонии и других, а мне в кои-то веки захотелось что-то поменять и самой распорядиться собственной жизнью. Не знаю, что я для тебя значу, есть ли у нас будущее, но все же...

Джанита запнулась, будто испугалась собственного порыва откровенности, но Илья ободряюще дотронулся до ее плеча.

— Все может быть, Аня, но давай наслаждаться каждой минутой. Она ведь неповторима сама по себе, а мы все думаем про бестелесное будущее, когда нам отмерено не так уж много. Я всегда этому удивлялся.

— Спасибо, — ответила она и улыбнулась. Тут заиграла медленная мелодия и Илья вдруг предложил:

— А можно пригласить тебя на танец? Вроде бы здесь это приветствуется.

Действительно, в кафе имелся небольшой танцпол и несколько пар посмелее уже двигались в такт музыке, обнимаясь за плечи и талию. Джанита вначале замешкалась и даже покраснела, но тут Илья решительно взял ее под руку. Она доверчиво последовала за ним, обвила рукой его шею, осторожно касаясь волос, чуть напряглась, когда он взял ее за талию и будто невзначай погладил бедро.

Она явно ждала чего-то большего, тянулась ему навстречу всем телом, ее взгляд с болезненным желанием изучал его губы и шею, однако Илья держал ее на мучительном расстоянии. Возможно, стоило скрепить ее плен хотя бы одним легким поцелуем, но он просто не мог себя пересилить. В отличие от прочей публики, он чувствовал не уютный аромат кофе и хвои, не пикантные нотки женских духов, чуть сдобренные первобытным ароматом страсти, а потоки зловония. Впрочем, теперь уже запахами не ограничивалось: музыка перебивалась противным лязгом, кожа Джаниты в переливах лампы казалась совсем желтой и глянцевой, а ворс платья норовил обвиться вокруг его пальцев.

Но Джанита, похоже, еще больше воодушевилась от этой недосказанности. Когда они вернулись в общину, ее зеленые глаза искрились, щеки разрумянились, как с сильного мороза, и она даже словно помолодела, скинула не только пять-шесть лет, но и немало внутренней грязи. И все эти перемены, конечно, не остались незамеченными.

Джанита, сбросив пальто, сразу отправилась наверх, а Илья задержался в гостиной, где собрались три остальные женщины. Все выглядели хмурыми и подавленными, а Сония явно с трудом сдерживала гнев. Но прыткая подруга удалилась из поля зрения, а нападать на Илью она еще не решалась, поэтому в помещении воцарилось тяжелое молчание.

— Ну и где же вы были? — наконец спросила Сония.

— Просто посидели в кафе, послушали музыку, выпили по бокалу вина, — невозмутимо отозвался Илья. — Мне казалось, что Джанита в последнее время очень напряжена и ей стоит немного выдохнуть.

— А с чего вы так заботитесь именно о ней? — полюбопытствовала хозяйка дома.

— Ну, она была первой, кого я встретил в этом чудном городке, вот мне и показалось, что в этом есть нечто судьбоносное. Но все еще может измениться, судьба штука капризная!

Илья снова широко улыбнулся и развел руками, предоставляя им трактовать его слова на свой лад. Будь у него чуть больше времени, он бы разыграл подобную мелодраму с каждой из них, чисто ради азарта. Но время поджимало, ядовитые испарения проклятого дома по-прежнему были сильны — Илья ощутил это даже на контрасте с сегодняшним походом в кафе, — и приходилось действовать быстро и сразу, начисто, без подстраховки и обратного пути.

Сония первой ушла наверх, Сита некоторое время переминалась с ноги на ногу, но потом тоже удалилась, так и не решившись завязать разговор. Осталась только Рита, которой, по-видимому, не терпелось что-то сказать гостю.

— Может быть, хотите кофе? — нерешительно спросила она.

— Не откажусь, у вас он получается отменно! — отозвался Илья. — Я смотрю, ваши подруги будто чем-то обижены? Честно говоря, мне бы очень не хотелось вносить... раздрай, кажется? У меня и в мыслях не было заводить здесь с кем-либо мимолетную интрижку и портить вам дружбу.

— Уж не хотите ли вы сказать, что намерены на ком-то из нас жениться? — натужно усмехнулась Рита.

— Ну, пути господни неисповедимы, если я правильно вспомнил. Не вижу ничего странного в таком повороте между свободными мужчиной и женщиной. Национальность в наше время давно не является препятствием.

— Значит, вы сделали выбор?

— Да что же вы меня подгоняете? Конечно, выбирать между столь обворожительными девушками сложно, что уж лукавить! Но мы все здесь взрослые люди и знаем, к чему это рано или поздно приводит.

— А вам какие женщины больше нравятся? Робкие, холодные, недоступные или же раскрепощенные и открытые к удовольствиям? — вдруг спросила Рита и пристально взглянула ему в лицо. Ее черные глаза сейчас горели почти безумным огнем.

— Холодных не люблю, а вот спокойных — даже очень. Тех, кто не оглядывается на подруг и мнение общества, не гордится количеством любовников или девственностью, а просто живет себе в удовольствие и не мешает жить другим. Это, наверное, и есть мой идеал, потому что я сам такой.