Не подавай виду

— Спасибо за честность, — сказала Ира и опустила глаза. — Ладно, Илья, извини, что так вот навязалась без предупреждения. Я пойду воздухом подышу, ладно?

Илья кивнул и промолвил:

— Береги себя, Ира. Надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь вспоминать обо мне без боли.

Девушка через силу улыбнулась и не оборачиваясь, пошла к выходу. Вскоре вернулись мальчики и Леша обеспокоенно спросил:

— А что это с Ирой? Она на скамейке сидит угрюмая, ничего объяснять не хочет.

— Предлагала снова сойтись, — вздохнул Илья.

— Ну понятно теперь, зачем она это устроила. Когда Ирка узнала, что ты развелся, то понадеялась, что скоро сам объявишься: мол, прости да прими назад. А ты все не являлся, ну ей и пришлось идти в лобовую, — пояснил Сережа.

— Но зачем? — искренне недоумевал Илья.

— Да кто же этих девчонок поймет! — сказал Сережа, многозначительно переглянувшись с братом. — Ладно, Илюха, правильно, что ты ей все как есть сказал. Она скоро успокоится, куда деваться-то?

— Спасибо, — ответил Илья, подумав, как много в человеческой жизни подчинено этому простому и грубому до безысходности условию.

— Папа, а ты знаешь какие-нибудь сказки про Новый год? — спросил Ян, присаживаясь к столу. К своему «холостяцкому» празднику они с Ильей наготовили затейливых бутербродов с копченой колбасой, беконом, шпротами, селедкой, крабовыми палочками, сыром, помидорами и маринованными огурцами. Но не забыли и о традиционной икре, красной рыбе и мандаринах. Себе Илья налил немного шампанского, а Яну — любимой им пепси-колы.

— Куда тебе еще и сказки? После кино мало впечатлений осталось? — шутливо сказал Илья.

— Ага! Ну расскажи! — улыбнулся мальчик и уселся поудобнее.

— Ну давай, только недолго, — ответил Илья и посмотрел в темное стекло, где переливались цветные огоньки. — Когда-то в краю с серым небом, холодным морем, где ветер приносил затяжные ливни, а под мхом прятались болота, жила старая ведьма. Был у нее покосившийся деревянный домик, который летом скрывался за крапивой, лопухами и даже ядовитым борщевиком. Поэтому никто не беспокоил хозяйку и днем она спала в темной комнате под толстым пуховым одеялом. А вечером варила кофе в закопченном котелке, неторопливо пила из фарфорового блюдца и отправлялась на охоту. По пути ей попадались и звери, и птицы, и даже слишком беспечные прохожие. Зато зимой ее жилище было засыпано снегом, стояла тьма, завывала метель и люди боялись выходить из домов по ночам. Ведьме приходилось питаться своими запасами — закопченным мясом с брусничным соусом. И только к большому празднику люди высовывали нос на улицу и ведьма поглядывала на них из окошка хитрыми синими глазами. Люди шли навеселе, рассеянные, доверчивые, — того и гляди прилягут на снежный покров будто на перину и уснут. А их дети свободно бегали, бросались снежками и грызли расписные пряники. Казалось бы, лови не хочу! Почему бы и ведьме в праздник не устроить себе настоящий пир? Но ей не хотелось охотиться, и она сидела в любимом кресле-качалке, попивала глег и вязала красно-синие рукавицы. На окошке стояли мохнатые еловые ветки, а к полуночи к ней приходили гости. Хозяева леса приносили к столу молоко и мед, которые им оставляли путники, домовой делился кашей и маслом, а его родич, живущий в сауне, угощал всю компанию пивом. Гости спрашивали ведьму, почему она не идет сегодня на охоту, и старуха, усмехаясь, говорила «Пусть пока погуляют».

Глава 15

2021 г.

Илья подъехал к школе, помахал рукой Яну, ожидавшему его на скамейке, и мальчик быстро забрался на заднее сиденье машины. Он пожал отцу руку и сказал:

— Пап, ты сегодня на пятнадцать минут опоздал, так дела не делаются.

— Верно говоришь, прости, — улыбнулся Илья. — Зато погуляем подольше! Ты куда хочешь?

— Я в дом с привидениями хочу, ты же обещал, — напомнил Ян.

— А стоит ли под вечер? — шутливо спросил Илья. — Смотри, потом не уснешь и будешь плохо делать уроки.

— Папа, ну кончай ворчать как столетний дед!

— А я даже еще не начал. Ты сникерсы сегодня покупал?

— А ты сегодня курил? То-то же, — заявил Ян, горделиво задрав подбородок с ямочкой. На это отцу нечего было возразить, хотя он не слишком расстроился по этому поводу, и они с удовольствием поехали на прогулку. В теплое время года Илья ездил с сыном в парк, но сейчас был бесснежный декабрь, то и дело шла унылая морось, поэтому они предпочитали развлекаться под крышей. Такие прогулки перед выходным Илья пропускал лишь в крайнем случае, считая, что сверхурочно работают только те, кто не способен толково организовать процесс. И его убеждения себя оправдывали: они с Яном могли не отказывать себе не только в насущном, но и в небольших радостях. Прошлым летом им впервые довелось вдвоем прокатиться по северу Европы на пароме, а в следующий раз Илья рассчитывал отправиться во Францию и показать сыну Диснейленд.