Не подбирайте бродячих котов!

- Значит, нам надо подъехать как можно ближе к засаде, - резюмировал мгновенно успокоившийся Анамар.

- Маги, держите защиту и заготовку телепорта, - поддержал его принц.

- Я не знаю, куда нас выбросит такой переход, - предупредил маг. - Места незнакомы, пробивать проход будем наугад.

- А что ты вообще знаешь? - тихо пробурчал полукровка, отъезжая.

- Нас устроит все, если только не окажемся в толще гор, - примирительно заметил Шанкар. - Я сам могу этим заняться.

- Пусть этим занимаются маги, - вмешался Лайяр. - Подключишься, если дела будут совсем уже плохи.

Наверное, у кого-то из тех, кто ждал в засаде, просто сдали нервы, или же это была досадная, но полезная для поджидаемых ошибка. Одинокая стрела вылетела из-за нагромождения камней. Если их и собирались взять живыми, планы явно изменились - секундами позже в воздух взвился рой стрел. Наемники, не дожидаясь приказа, вскинули щиты, но все же кто-то вскрикнул от резкой боли, а в воздухе запахло кровью. Вскинули руки маги, формируя отводящие стрелы заклинание. Очень вовремя - о защитный купол ударились и рассыпались искрами боевые заклинания противников.

- Там слишком много магов! - крикнул Ларен.

- Всем перегруппироваться! - раздался приказ Миркара.

- Надо возвращаться, - крикнул Анамар. - Нас просто расстреляют такими темпами. Защитный купол не даст подобраться к магам.

- Нас расстреляют в спину! - отрезал Шанкар.

- Стройте портал, - раздался голос Лайяра.

Маги переглянулись - сейчас они оба держали щит, если хоть кто-то ослабит концентрацию… Принц ругнулся.

- Выиграем время, - пообещал Анамар, отдавая очередной приказ.

Хоть обычные щиты и не смогли бы надолго защитить от заклинаний - разве что от стрел прикроют, но этого должно хватить, чтобы маги построили телепорт.

Когда наконец появилась голубоватая воронка, все вздохнули с облегчением. Анамар и Ларен прикрывали отступление, до обидного напоминающее бегство.

Глава 16

Где мудрец, мирозданья постигший секрет? Смысла жизни ищи до конца своих лет: Всё равно ничего достоверного нет - Только саван, в который ты будешь одет… Омар Хайям.

- Если нет виноватых, то во всем виноват Эльхиор, - вздохнула Реана, рассматривая собравшихся под деревом волков. Будь это нормальные санитары леса, проблема бы решилась одним огненным сгустком, но этих тварей не брала магия! Лошадей, храпящих и косящих на хищников белесыми от страха глазами, они даже не замечали. А ведь в четвероногих мяса было на порядок больше! Волчары расселись под деревом этаким ровным кружком и, вскинув узкие морды, выжидающе смотрели на нее.

Воображение дорисовало салфетки на серой шкуре, беленькие такие, накрахмаленные, с тонкой вязью кружев, вилки и ножи из чистого серебра, превратило дерево в блюдо, на коем возлежало, точнее, еще восседало главное украшение стола - одна маленькая худенькая и невкусная синеволосая волшебница. Но доказать последнее неправильным волкам было проблематично.

- И почему это сразу я? - искренне поинтересовался с соседнего дерева звездноглазый, пока Реана от греха подальше забиралась повыше.

- Еще скажешь, что эти волчары не твоих рук дело? - скептично поджала она губы.

- Тебя не смущает тот факт, - возмутился маг, - что я тоже сижу на дереве?

- Не особо, - фыркнула девушка, - потому что я точно знаю, стоит тебе захотеть…

- Ну хорошо, - рассмеялся ее наставник, - даже если это моих рук дело, что будешь делать ты?

- Пересидеть на дереве ведь не получится? - вздохнула она.

- И не надейся, - рассмеялся мужчина, легко спрыгивая на землю и направляясь к лошадям. Волки в его сторону даже ухом не повели. - А будешь долго возиться, они еще и по деревьям лазить научатся.

- Мерзкий, злобный тип, - бурчала под нос магичка, - ни стыда, ни совести, ни элементарного сочувствия. Да он меня в гроб вгонит на радость Совету.

Реана понимала, что это смешно и нелепо, но подобное бурчание помогало ей сосредоточиться на решении задачки: как снова ступить на земную твердь и не оказаться в зубах серых злобных тварей. Мысли, что ей удастся провернуть тот же самый фокус, что и Эльхиор, она даже не допускала, понимая абсурдность оной.

- Тебе напомнить, что у меня очень чуткий слух? - усмехнулся мужчина, продолжая седлать лошадей, которых успокоил одним лишь касанием к бархатным носам. - И мне определенно не нравится направление твоих рассуждений.

- Не нравиться - не слушай, - огрызнулась Реана. - Мне после знакомства с тобой год успокоительные настои пить придется, - пожаловалась она.

- Здесь ты не права, одним годом ты не обойдешься, - рассмеялся Эльхиор, седлая своего коня.

- Зачем это представление понадобилось? - спросила волшебница. Возможно, разобравшись, какую цель преследовал Эльхиор, превратив ее в курицу на насесте, она сможет понять, как справиться.

- Практика для тебя. Помнишь химеру, которую не брала магия? Вот теперь эти волки - тот же вариант.

- Откуда ты знаешь? - насторожилась девушка.

- Я многое знаю, - многозначительно произнес маг, - займись волками, не зря же я столько сил потратил на модификацию.