Не покидай меня

Глава Обители несколько минут вертел в руках и внимательно осматривал доставленный ему свиток. Нет, у него не было сомнений в том, что письмо написано именно принцем. Свои теням он доверял, но в глубине души он до сих пор прибывал в изумлении. Эльфы искали свою пропажу более двадцати лет и не нашли. Четверо старших, сильнейших теней еще не вернулись и судя по их донесениям не нашли никаких следов принца и не могли даже представить о дальнейшем направлении поисков. Именно сегодня мастер собирался их отозвать с задания. Доложить о безрезультатных поисках эльфам ему мешало именно молчание группы «Триединых». И вот… Явились! Всего три с половиной цикла прошло… И ведь не посоветовались, дали клятву, а ведь могли сначала связаться с ним с помощью магического почтового пенальчика, но нет, проявили самостоятельность! А как хотелось бы знать, в какую нору забрался этот мальчишка? Кто его прячет? Почему? Как?

А группа-то работает хорошо, очень хорошо: быстро, результативно и качественно, без жалоб и нареканий. Вот наверняка и эльфам придется удовлетвориться полученным результатом, и обезопасили они себя от клиентов наверняка сами, а это значит? Значит обучили мы их отлично.

Но это не избавит их от следующего задания, ждущего именно их. Именно «Триединых» ждут во дворце короля Тарика, именно на их присутствии настояла королева, именно им она согласна доверить жизнь любимого сына. А это значит?

Значит отдыхать будут в следующей жизни! Работа не ждет и не терпит проволочек. А работа телохранителей — тем более. Завтра. Уже завтра им придется отправиться в путь. Радует только одно, в горах и предгорьях уже во всю командует зима, а в Ранвильском королевстве, находящемся значительно южнее, только-только вступает в свои права осень. Да и зимы-то у них почти не бывает, и возможно именно это поможет группе работать с полной отдачей в более комфортных условиях.

***

Золотой дракон охотился. Сопровождающая его охрана держалась от него чуть в стороне, зная, что он предпочитает индивидуальную охоту. Да, их император самый крупный и сильный дракон, но он последний из рода золотых, носитель всего наследия правящего клана и каждый ящер готов отдать за него свою жизнь.

Но… есть это — «но». Даже собравшись все вместе, они не могут помочь ему, и, как это ни прискорбно, он действительно последний. Поиски решения этой проблемы ведутся, но результатов нет, а времени остается все меньше и каждый из его подданных переживает его боль и разочарование, как свою.

А Золотой, скользя в неторопливом полете между скал и высматривая добычу, думал о том, что ему доложили прямо перед отлетом.

Пару молодых бардов, один из которых слепой, драконы так и не разыскали. Поселение, в котором они выступали, обнаружилось легко, караван, который они защищали, нашли, и даже точно установили, что в обоих случаях это были одни и те же парни, но вот самих парней — нет. Вошли они в лес и не вышли из него. Нигде не вышли. Как сквозь землю провалились!

Затем пришло известие о том, что интересующая драконов группа «Триединых» взялась за поиски эльфийского принца, приступила к работе и… снова никаких следов. Где? Как? Никаких известий и слухов. А хочется поглядеть, присмотреть, узнать о группе побольше, но… Опять это «Но»!!! Драконы к их удивлению и смущению не успевают отследить перемещения группы. Да что там, они даже ни разу их не видели! И именно это все больше и больше интригует и дает шанс окрепнуть надежде, тихонько теплящейся в сердце Золотого дракона.

Если группа найдет эльфийского наследника, того, которого сами эльфы безрезультатно искали двадцать с лишнем лет, то Обитель получит еще один необычный заказ. Возьмется ли группа за его выполнение? Хочется надеяться. А пока… пока горы, отдых, охота, ветер под крыльями, красота небес и грызущая душу выматывающая тоска.

Глава 33

И вот опять, опять мы стоим перед главой Обители и получаем задание. Отдыхали недолго, а если точно, то спокойно провели в обители только ночь и уже наутро наши услуги вновь потребовались. Оплата за работу именно нашей группы очень высока и все же скучать нам не дают, и заказы следуют один за другим. Очередной королевский дворец, но в этот раз охранять придется принца, наследника. Именно с ним последнее время происходят различные несчастные случаи. Служба безопасности и королевские телохранители убеждены, что злого умысла во всех этих происшествиях нет, просто подросток очень непоседлив и порывист. Да и случилось то, что? Всего-то на всего: оборвалась веревка, крепившая качели — сломанная нога, лопнула подпруга у седла — синяки и царапины, упал с балкона вместе с воспитателем, который пытался его удержать — сломанные руки, кинулся кусаться любимый пес — рваные раны на руках и ногах. И все это — дело житейское, если касается неугомонного мальчишки.

Все вокруг доказывают королю, что все эти травмы всегда сопровождают взрослеющих мальчишек, и он склонен с этим согласится, но есть еще мама, а мама у нас — королева. Именно она беспокоится. Именно она настаивает на охране своего сына.