Не повод для войны

Есть ли на Драгэс Карнэ город древнее и прекраснее Тир?на?Вэаннэ, Сердца Леса? Или Сердца Мира, ведь имя столицы Вэннэлэ можно перевести и так! Город без крепостных стен, открытый всем ветрам и взорам, город, не просто утопающий в зелени, но словно бы вырастающий из рощ и перелесков. Город, где улицы вьются среди сосен, а вместо мостовых под ноги стелется белый мох. Осины смотрят в темные воды ручьев, стройные, словно девы, а к прудам склоняют свои ветви серебристые ивы. И вереск прорастает меж серых диких камней - и звенит в вечерних сумерках... Тир?на?Вэаннэ многолик и изменчив. Лесная тропа вдруг может стать широкой улицей, мощеной драгоценным синим мрамором, а лестница на склоне холма - привести на поляну для плясок. Беседки и статуи, фонтаны и родники, сады и рощи - и дома сидхэ, различные, как и они сами. Как не бывает двух одинаковых эльфов, так не может быть и одинаковых домов. Кто-то строит из камня, а кому-то милее дерево, покрытое замысловатой резьбой. А есть ведь и такие, кому довольно обычного шатра. Пожалуй, лишь центр столицы (если принимать за него район вблизи дворца, конечно) построен более-менее регулярно. Но ведь там и не живут, вообще-то, а лишь встречаются по мере надобности. Есть, впрочем, и район, застроенный более привычно для человеческого глаза, где живут чужеземные послы и торговцы. Но все равно, в представлении большинства гостей Вэннэлэ, столица княжества Высоких Эльфов - это скопище хаотично разбросанных по лесу особняков, и такую планировку многие из приезжих считают весьма неудобной.

"Я бы строил по-другому, - размышлял Хэлгэ, направляя коня вслед за товарищами на широкую прямую, для разнообразия, улицу, ведущую к дому княгини. - Прямые улицы и просторные площади, высокие стрельчатые арки... И акведуки, непременно акведуки! Мосты и башни, да. И лестницы..."

Дома у наследника Рассвета, в его Дубовой усадьбе, чертежами и набросками был завален не только кабинет, но и библиотека, и даже в спальне стояла чертежная доска. Множество свитков, где дремали до поры еще не построенные дороги и акведуки (сам не зная отчего, проектировать акведуки Хелгэ любил больше всего), арки и крепости. Смешно сказать, но у него, чистокровного сидхэ, никогда не хватало времени на то, чтоб заняться этим всерьез. Сыны Рассвета известны своей страстью к зодчеству. Пожалуй, строить они любят даже больше, чем воевать, а это что-то да значит для помешанных на воинской доблести винлэс.

- Судя по тому, как просветлен твой мечтательный взор, ты опять что-то там строишь, да, Хэль?

Веселый голос Кэрвеса разбил созидательный экстаз Хэлгэ. Сын Рассвета чуть поморщился:

- Не вижу повода для смеха, Кэр.

- О, да ладно тебе! - Кэрвес фыркнул. - Оглянись! Столица прекрасна - и мир прекрасен вокруг! И - ах! - что за девы улыбаются нам во-он с той галерейки!

- Мне, а не вам! - вмешался Флайн: - И, кстати, вон ту, с черными косами, я знаю. Спорю, сейчас она бросит мне цветок!

- Тебе? - Кэр подбоченился. - А может, мне? Ведь я тоже знаю эту инэль... если ты говоришь о той, что в синем платье...

Поспорить они не успели. Обе чернокосые девицы, и та, что в синем, и другая, в красном, словно сговорившись, действительно бросили цветы проезжающим мимо всадникам. Точнее, всаднице, ибо оба дара достались Рамборг. Княжна ловко поймала их и довольно ухмыльнулась, помахав девушкам в ответ. Те восторженно завизжали.

- Видел? - Флайн возмущенно фыркнул и пихнул в бок Кэрвеса. - Нет, ну ты видел? Это безобразие! Почему девицы бросают цветы ей?

- Из женской солидарности, - отозвался Кэрвес.

- Вы смотритесь полными идиотами, - заметил Хэлгэ: - Оба.

- Возможно, - рыжий пожал плечами. - Но скажи мне, друг мой, что лучше: выглядеть идиотом - или быть им?

Рассветный зло поджал губы и не стал отвечать. Флайн с беспощадной меткостью попал по больному. Хэлгэ до сих пор не только не помирился с Рамборг, но даже еще и не разговаривал. Ну, не считать же разговором несколько кратких рубленых фраз, что-то там о дороге и ближайших планах... Поневоле он пытался теперь найти в ее глазах хоть тень сожаления и грусти из-за той ссоры на поляне, но не находил ровным счетом ничего. Полукровка была невозмутима и самодовольна, словно объевшаяся свежим мясом кошка, а новенькая парадная форма это самодовольство только подчеркивала. Ванэл?лэ-квэн молчала, заглушенная с обеих сторон, но и без связи было ясно - сейчас Рамборг думает о чем угодно, кроме него. Отчего-то это обстоятельство показалось Хэлгэ особенно обидным.