Не повод для войны

Думать так о ней было непривычно, но, что скрывать, необыкновенно приятно.

"А не слишком ли самонадеян князь Рассвета?" - несколько охладила резвое воображение Хэлгэ насмешливая мысль Кэрвеса.

"Мало того, что самонадеян, так еще и жадина! - подхватил Флайн. - Неужто Рассвет разучился делиться?"

"Смотря чем, - хладнокровно парировал Аэт?глатт. - У меча, коня и женщины должен быть только один хозяин!"

"А как же наши законы?" - шутливо ужаснулся его рыжий товарищ.

"Пусть их соблюдают те, кому не хватает духу завоевать своё. Считайте меня нарушителем этих законов, если угодно", - надменно выгнул бровь Рассветный. Осознание того, что вся она, от солнечного блика в темно-медных волосах и до мыска начищенного сапога, пусть втайне, но принадлежит ему и только ему, заставляло еще шире расправлять плечи, да и челюсть выпячивалась сама собой. Не в традициях винлэс придерживаться моногамии, однако Хэлгэ теперь искренне считал эти традиции замшелыми пережитками древности.

Между тем, находились они сейчас в землях той, что брачным законам винлэс следовала неукоснительно и самим своим существованием демонстрировала жизнеспособность древних обычаев. Советница айлэн Ириэн Перворожденная, всеми прозываемая Ветреным Рассветом, носила на правой руке брачные браслеты троих квэнъэ?с, нимало тем не тяготясь. Более того, хозяйка Ветреной усадьбы была еще и плодовита на зависть другим благородным лэнэ. В народе, для которого и трое детей от одной матери - редкость, выносить и родить пятерых - это беспримерный подвиг. Немного найдется среди винлэс женщин, способных похвастаться хотя бы двумя дочерьми - а лэн Ириэн родила троих. Сыновья рождались чаще, но все равно - и двое уже достижение. Словом, советница Рассвета фактически служила живым примером того утверждения, что полиандрия - великое благо для эльфийских женщин. И земли процветают, и детишки рождаются красивые.

*************************************************************************

Эллерик ан Лиарэ, наследник Маэрэ. Эйхаль.

Сын Дома Крылатой Волны еще не отошел от впечатлений, испытанных им на заставе Ирил (нет, речь вовсе не о беседе с Рассветным на западном фасе!), как фортификационные таланты хозяев окрестных земель уже приготовили ему новое потрясение.

Ветреная усадьба была... скажем так, очень хорошо укреплена. По правде, стены усадьбы поднимались повыше, чем бастионы заставы. При всем при этом в поместье шло строительство, которым руководила госпожа Ветреной усадьбы собственной благородной персоной.

Должно быть, винлэс отправили вперед гонца, чтоб предупредить госпожу Ириэн, которая, вероятно, спешно остановила работы ради приема гостей и распорядилась прибрать внутренний двор усадьбы, а вот переодеться не успела. Хотя нарочитая простота одеяний советницы могла быть очередной данью странным традициям Вэннэлэ. Лэн Ириэн встречала гостей на ступенях высокого крыльца центрального здания, за спиной у нее стояли двое ее квэнъэ?с. Одета советница была в простое "домашнее" платье гербовых цветов Рассвета - законы гостеприимства обязывали. Впрочем, снежно-белое с серебром одеяние было ей к лицу. Кроме всего, как мимолетно подумалось Эллерику, на белом подоле не так уж и заметны следы известки и брызги строительных растворов. На лице госпожи сквозь безукоризненную любезность временами все-таки проскальзывало выражение легкой досады. Лэн Ириэн оторвали от любимого занятия ради скучных дипломатических игрищ, и ей, разумеется, не могло это так уж сильно нравиться.

- Приветствую, - Рассветная повела раскрытой ладонью в сторону гостей, приглашая их в свой дом жестом простым и изящным. - Благословение Звездносияющей и Сил Её для гостей на моей земле. Я - Ириэн, дочь Рассвета и Вереска. Эранэрт и Кэр-Даэн, сыновья Рассвета - мои квэнъэ?с. Приветствуем наших родичей из Маэрэ.

- Привет и благословение благородной дочери и отважным сыновьям Рассвета! - первой спешилась полукровка, и Эллерик наконец-то начал догадываться, почему... и онемел от этой жуткой догадки. - Все ли благополучно в твоих землях, айлэн? Прости нас за это беспокойство, что мы причинили тебе.

- Не стоит извинений, княжна Лиэссат, - тонко улыбнулась хозяйка, и лицо полукровки расцвело ответной улыбкой.

- Княжна? - потрясенно прошептал Эллерик одними губами.

Воительница чуть потупила очи в смущении, наверняка притворном.

- Рамборг Лиэссат ан Аэнвэль, воительница Вереска, Щит и Меч Тир?на?Вэаннэ, прозванная также Кайт?Харэ Т?ханирасса. Прости мне эту не совсем уместную скрытность, лэр Эллерик. Право же, я полагала, что нашим родичам в Жемчужном замке известны все мои имена. Уверяю тебя, я и в мыслях не держала оскорбить тебя недоверием, но... так сложились обстоятельства, и я не в силах была это изменить. Ты получишь объяснения, разумеется... но, возможно, сперва мы отдадим дань уважения гостеприимству Рассвета?

- Разумеется, - пробормотал муирэн. - Я не держу на тебя обиды... княжна Лиэссат.

"Хитрая дрянь, - добавил он мысленно. - Не жди, что я это забуду".