Не повод для войны

- О, проходите же, проходите! - должно быть, молчаливо и злорадно веселящаяся так, как умеют только древнейшие, лэн Ириэн решила, что пора сворачивать этот балаган. - Легкие закуски, купальни с дороги - и затем ужин. Все уже готово.

************************************************************************

Рамборг Лиэссат. Рэир.

Возможность тихонько улизнуть от расспросов и возмущения, неизбежных хлопот размещения столь многочисленных гостей и необходимости что-либо объяснять - одно из неоспоримых преимуществ гостьи. На самом деле, я же заслужила передышку, разве нет? Велено было довезти и сберечь? Что ж, и сберегла, и довезла практически в целости. Здесь, за стенами Ветреной усадьбы, единственное, что может грозить бесценному нашему лэр Эллерику - это еще одна приватная встреча в темном коридорчике с лэт Хэлгэ, и то, если муирэн будет себя плохо вести. От прочих неприятностей наследника Маэрэ надежно сберегут дружинники лэн Ириэн. Ее рыжий квэнъэ Ллахас - это не юный разгильдяй вроде нас с Аэт?глаттом. По праву рождения Ллахас принадлежал к Дому Огня, но что-то там вышло у него не слишком приятное с Главой Дома лет этак... э-э... в общем, давно даже по нашему счету. Во всяком случае, теперь сын Огня принадлежал Рассвету именем и кровью. Такое случается довольно редко - у нас не принято перебегать из Дома в Дом, но, в конце концов, разные бывают ситуации в жизни. Знаменитая Рассветная сдержанность несколько укротила не менее знаменитую Огненную вспыльчивость, однако в Ллахасе, конечно же, все равно сохранились многие черты, свойственные сыновьям Огня. К примеру, то, что с некоторой натяжкой можно назвать... м-м... женолюбием. Или жизнелюбием, если угодно. Ллахас по самые кончики ушей влюблен в свою квэнъэ и предан ей беззаветно, однако это совершенно не мешает ему расточать комплименты и многозначительные подмигивания всем прекрасным лэнэ, кои встретятся ему на пути. И далеко не каждая дама понимает эти авансы правильно. До открытых столкновений с грозной советницей, разумеется, дело никогда не доходило, но попытки, скажем так, переманить у лэн Ириэн ее рыжего возлюбленного предпринимаются постоянно. И тот факт, что Ллахас уже трижды стал дедушкой, а не так давно - еще и прадедушкой, никого не смущает.

Что до меня, то я, конечно же, всегда считала, что Ветреному Рассвету можно только позавидовать, ибо все ее мужчины хороши, и один другого стоит, однако воинственного Ллахаса даже в этой великолепной тройке я признала бы лучшим. Я же выросла среди воинов, потому они близки мне и понятны. Сын Огня и Рассвета иногда вспыльчив, зачастую излишне горяч и порой может пойти на неоправданный риск, тем не менее дружина лэн Ириэн ничуть не уступает Первой Сотне Рассвета. И все благодаря ему. Так что иметь общие дела с Ллахасом интересно и приятно. А некоторые неожиданности, которые его участие может привнести в запланированную нами... м-м... акцию... ну что ж, покажите мне ту операцию, которая проходит четко по плану! Особенно когда планы могут измениться в любое мгновение.

Я успела быстро выкупаться, пока в поместье размещали гостей, и очень удачно нашла военачальника дружины Ветреной усадьбы там же, в бане. Мы даже смогли переговорить немного. Точнее, не переговорить даже, а договориться о времени и месте более приватной встречи в узком кругу посвященных. Доверие и ощущение полной безопасности, конечно, вещь хорошая, однако не след вести беседы о секретных операциях посреди общего зала бани, где за клубами ароматного пара могут скрываться чуткие и не обязательно доброжелательные уши. Приключение на озере все-таки кое-чему меня научило. Надеюсь. Так что теперь я буду предусмотрительна и осторожна, как и подобает княжне Правящего Дома.

Впрочем, осмотрительностью своей я упивалась недолго. Сперва все удовольствие испортил Ллахас, столь усердно подливавший мне легкого вина и так искусно, как бы невзначай, задававший невинные вопросы, что я сама не заметила, как уже чуть ли не взахлеб рассказывала о недавнем инциденте, отнюдь меня не красящем. Рыжий тонко ухмылялся и, вероятно, делал для себя выводы. Но окончательный и сокрушительный удар по моим благим помыслам нанесла хозяйка усадьбы, явившаяся из горячего тумана парной, подобная духу какой-нибудь из древних эльфийских королев. Нежно-кремовое банное покрывало, небрежно обернутое вокруг бедер, чуть золотящаяся кожа и подобранные кверху белоснежные волосы истинной Рассветной. Клянусь Вереском, ей и впрямь недоставало лишь легендарного Семизвездья на челе.

Перворожденная величественно сверкнула непроглядно-черными очами и промолвила:

- Р-развлекаетесь?

И вот странное дело - не прозвучало в этой ее фразе ни капли угрозы, разве что легкая ирония, однако же я тотчас инстинктивно скосила глаза в сторону Ллахаса, непроизвольно прикидывая, достаточно ли благопристойное расстояние разделяет меня и чужого квэнъэ. Тут вопрос не в приличиях даже, а, скорее, в праве собственности. Но шесть... нет, все-таки семь локтей - это вполне пристойно. Но банное покрывало стоит все-таки подтянуть повыше.