Не поздно влюбиться

— Ну да, но ни у кого не было таких финансовых возможностей, как у тебя.

Он пожал плечами.

— Почему ты сделал ставку на меня, Грасиано?

— Ты умеешь хорошо организовывать мероприятия.

— Нет. — Она прикусила губу. — У тебя есть люди для этого. У тебя есть целые отделы. Почему я? Почему сейчас? — Ее голос задрожал.

Его глаза блуждали по ее лицу, а затем он придвинулся ближе, так что они встали лицом к лицу, глядя друг на друга.

— Это было спонтанное решение.

— Но очень дорогое.

Он опустил голову в знак согласия.

До сих пор в их отношениях ничего не прояснилось.

— Ты думал обо мне?

— Что ты имеешь в виду?

— С тех пор, как ты ушел от моего отца. Ты думал обо мне?

— Да.

Тон его голоса почти не оставил у нее сомнений: эти мысли были нехорошими.

— У меня есть еще один вопрос.

— Я сбился со счета, сколько раз ты спрашивала.

— Разве это имеет значение?

Она подумала, не собирается ли он с ней спорить, но он молчал, ожидая вопроса.

— Ты когда-нибудь был влюблен?

Вопрос сорвался с ее губ, прежде чем она успела его обдумать. Прежде чем задумалась, хочет ли вообще услышать ответ. Но Алисия затаила дыхание, ожидая и глядя на Грасиано снизу вверх.

Он убрал руку с ее талии и повернулся лицом к океану. Его темные глаза сканировали пенистые волны и звезды.

— Вето.

Она судорожно вдохнула и тоже повернулась лицом к морю. Далеко за бушующими водами лежала материковая Испания, где Алисия когда-то чувствовала себя как дома. Она закрыла глаза от этой боли, от чувства утраты.

— Это несложный вопрос.

— Возможность наложить вето не зависит от сложности вопроса.

Она стиснула зубы.

— Ты играешь не по правилам.

— Ты права. Тогда позволь мне лучше ответить на твой предыдущий вопрос. Ты спросила, зачем я привез тебя сюда.

Она затаила дыхание, глядя на него.

— Я интересовался тобой.

— Злился на меня? — уточнила она.

— Это было десять лет назад, — заметил он, в его голосе звучали рассудительность и спокойствие.

— Ты сказал, что будешь честен.

Между ними повисла тишина, сопровождаемая его тяжелым дыханием.

— Я был зол, — согласился Грасиано через некоторое время. — Многие люди заставляли меня чувствовать себя никчемным в течение долгого времени. Пока я не встретил тебя, никто не видел во мне ничего хорошего. Меня никто никогда не хотел.

Сердце сжалось в груди.

— Но ты вдруг заметила меня. Я не осознавал, как сильно меня заботило твое хорошее мнение обо мне. Ты помнишь, что сказал твой отец? В чем он меня обвинил? Помнишь, чем он мне угрожал? И я обратился к тебе, ища поддержки. Я был уверен, что ты поможешь мне заставить его понять. Ты молчала. Хуже того, ты подошла к нему и положила руку ему на плечо. Я был так зол на себя. Я потерял бдительность с тобой. Я позволил себе поверить…

— Ты был прав, — прошептала она, ее горло перехватило от волнения. — Мой отец сделал ситуацию невыносимой, но это не изменило моих чувств. Мне было всего шестнадцать, Грасиано.

— Не тогда, когда ты была со мной.

— Да. — Она задумчиво улыбнулась. — С тобой я чувствовала себя женщиной.

— Я покинул Севилью и поклялся, что никогда не позволю другому человеку иметь такую власть надо мной, как ты тем летом. Я потерялся в тебе и больше никогда не повторял этой ошибки.

Ее сердце подпрыгнуло.

— Но когда я позвонила, чтобы извиниться…

— Я усвоил урок, — сказал он, пожав плечами. — Ты была опасна, как зыбучие пески. Когда я был рядом с тобой, я видел только тебя. Я забыл о брате, о своих планах на будущее, о своем желании добиться успеха. — Его губы скривились в гримасе.

— Ты сказал мне, что начал новую жизнь…

— О да, Алисия. Я не лгал тебе.

Ее сердце заныло.

— Я хотел выкинуть тебя из головы, стереть любое воспоминание о тебе. Секс казался самым подходящим способом.

— Это помогло? — спросила она, вызывающе вздернув подбородок.

— Да. — Его глаза сверкнули вызовом.

— Это все равно не объясняет, почему ты привез меня сюда, — нервно произнесла она. — Если ты злился, почему ты не проигнорировал меня? Не ушел, не обращая на меня внимания?

— Но это было бы просто скучно!

Она вздрогнула, но не отступила, не отодвинулась.

— Что ты имеешь в виду?

— Тебе разве здесь не нравится?

Ей показалось, что она привязана к средневековому орудию пыток. В то же время она не могла представить, что уедет от Грасиано в конце этой недели и никогда больше не увидит его.

— Я здесь, чтобы работать, — тихо сказала она.

— И ты приехала сюда, думая, что будешь работать? Или ты надеялась?…

Он позволил вопросу повиснуть в воздухе.

— Я даже не знала, будешь ли ты здесь, — честно ответила она. — Я понятия не имела, чего ожидать.

Он сделал паузу.

— Я тоже.

Она почувствовала разочарование — разочарование в нем, в их прошлом, в обстоятельствах их жизни, в том, как сильно его хотела.

— Ты играешь со мной в игры, Грасиано?

Алисия увидела ответ в его глазах, прежде чем он быстро снова надел маску полного контроля.

— Зачем мне это?

— Я не знаю. Наказать меня?

— Отомстить, — подсказал мужчина.

— Да.

— Это приходило мне в голову.

Она вздрогнула от его откровенного признания.

— Вот почему я здесь? Чтобы ты мог переспать со мной и заставить меня… что? Полюбить тебя?