Не пожелай зла

Очнувшись, я опасливо поднял голову и осмотрелся. Понимая, что живыми они остаться не могли, я искал глазами трупы. Но их не было. Не осталось ничего, хотя бы косвенно говорившего о том, что здесь кто-то погиб. Их просто не стало! На атомы, что ли, разнесло? Я испытывал сложные чувства. Тут была и радость, что мне удалось-таки успешно выбраться из очередной ловушки, в которую я угодил из-за своей некомпетентности в Э-магии, и боль, так как опять это стоило кому-то другому жизни.

Довольно легко поднявшись, я поспешил покинуть это место, которое стало выглядеть так, будто тут весьма активно и впопыхах занимались кладокопательством.

То, что муки совести не превалировали сейчас в моем эмоциональном спектре, меня насторожило и даже слегка испугало. Неужто из-за того, что подспудно, не признаваясь себе в этом, я считал их смерть небольшой потерей для общества? Но с чего это вдруг я счел, будто мне позволено решать, кто достоин жизни, а кто нет? Э-магия не давала мне такого права и никоим образом не возвышала меня над обычными людьми. Это была просто особая Сила, способность, для получения которой я лично ничего не сделал. Она дремала во мне с рождения, и если бы не Лили, то продолжала бы спать и дальше. Да, теперь я мог исцелять и наказывать (вплоть до убийства) любого по своему усмотрению, но разве это делало меня сверхчеловеком? С чего я вдруг «зазвездил» и начал делить людей по сортам?

Не встал ли я уже одной ногой на дорогу, предсказанную мне тем сном? Ведь опять в качестве оправдания вертится в голове слово «самооборона». Если так пойдет и дальше, то все мои высокие помыслы и добрые дела, вместе взятые, никогда не окупят того зла, которое я принесу людям, «обороняясь».

Так, все: сеанс самобичевания пора заканчивать, а то как бы ненароком не засечь себя насмерть.

Глава 23 ДЕЛО ОБ ИСЧЕЗНОВЕНИЯХ

Новосибирск, 17 мая 2008 г.

В самолете у Алисы было время проанализировать ситуацию. По всему выходило, что ей предстоит самый серьезный экзамен в ее жизни. Экзамен, который вполне может стать выпускным… или последним. Нет, конечно, она и раньше бывала в реальных боевых переделках, но только в качестве помощницы наставника, и главный удар он принимал на себя. Теперь же ей придется выступать соло.

Кромешники были тем контингентом, с которым в основном и имел дело Святой Орден. Конечно, среди людей также хватало тех, кто обращал свои паранормальные способности во зло, но по степени опасности они и рядом не стояли с пришельцами из Пустоты. К тому же количество последних с недавних пор резко возросло, чему не могли найти объяснения даже командоры и магистры, не говоря уже о рядовых инквизиторах и адептах. Возможно, причину знали анхоры, но они не слишком-то благоволили к Ордену, так что на информацию оттуда можно было не рассчитывать.

В категорию врагов также попадали и криги, однако это был уже совсем запредельный уровень, причем не только для нее, но и для наставника. Даже с темными Вторыми низших каст были способны справиться разве что магистры, а уж дальше — исключительно юрисдикция анхоров.

Ее задача, конечно, была попроще — вычислить и уничтожить кромешника-убийцу в Новосибирске. Хм, попроще! Может, для Шестакова это было и так, но для нее найти того, в кого вселился незваный гость из-за Внешнего обода, а потом еще и справиться с ним один на один, было делом на потолке ее нынешних возможностей. Но тем важнее и почетнее справиться с ним. В конце концов, просто так инквизиторами и не становятся.

«Итак, что мы имеем? — начала рассуждать Алиса. — Два изуродованных трупа, найденных в окрестностях студгородка Новосибирского университета. И найденных-то, кстати, случайно: уж больно хорошо были запрятаны. А это наводит на мрачную мысль, что они не единственные, особенно если речь действительно идет о кромешнике. Вероятность этого почти стопроцентная, так как один из инквизиторов, случайно оказавшийся в городе, проверил энергофон вокруг тел, лежащих в морге. Отпечаток Пустоты оказался достаточно явным. Если бы тот инквизитор не был поглощен собственным, весьма важным делом, он бы непременно занялся кромешником сам, а так был вынужден ограничиться лишь докладом наверх. Там же, очевидно, решили, что для ученицы Сергея Александровича Шестакова это задание станет хорошим испытанием на чин инквизитора».

Доверие, конечно, окрыляло Алису, но предвкушение первой полностью самостоятельной операции вызывало у нее легкую нервную дрожь. В принципе кромешник кромешнику рознь. Изредка среди них попадались такие, что и кригу дадут сто очков форы. Правда, вероятность нарваться на такое чудовище не слишком велика. Да и предварительный анализ был наверняка проведен: на смерть бы ее не послали. Так что держись, адепт, — инквизитором станешь!