Не позволю себя завоевать

Не могла разобраться в его отношении ко мне ни по насмешливо изогнувшимся губам и бровям, ни по прищуру. Внутреннее чувство подсказывало, что мне не доверяют, что станет теперь следить, постарается отыскать мой «ортонтар».

– А в чем сыр-бор? Отчего вообще шум подняли? – спросил вроде бы ни у кого.

– Ингвар, это же твоя рабыня? – отстранил от меня Арту Андерс и встал рядом сам. – Я хочу ее выкупить. Сколько хочешь за девчонку?

– Выкупить?.. – как-то странно начал смотреть на нас этот сын эрла. – Понравилась?

– Да. Очень. Так сколько золотых отсчитать? Или возьмешь добром? – богатырь вдруг начал суетиться. – Эй, Альф! – как оказалось, звал своего мальчонку «мицура». – Подай сюда…

– Погоди, – поднял вверх руку Ингвар. – Я не решил еще ее продавать. Просто забыл, что бросил в обоз монашку…

– И правильно! – влезла тут в разговор Аста, вот же отчаянная. Правда, она еле пищала и постоянно всхлипывала жалко так, но голос все же решилась подать. – Она же прекрасная мастерица!.. Такая точно в хозяйстве пригодится…

Но женщина прервала главаря, а это заслуживало наказания. На первый раз он предупредили ее суровым взглядом, а потом Ингвар снова развернулся ко мне.

– Я что-то слышал, что умеешь петь и танцевать?.. – златовласый точно решил поиграться, а заодно и поучить меня послушанию. – Не ты ли, Инга, выкрикивала такое признание недавно?

– Было, – пришлось признаться, а про себя отметила, что, хоть и демонстрировал заинтересованность в беседе со своим соседом недавно, но слышал многое из того, что творилось на дворе его усадьбы.

– Тогда пляши, – его улыбка, оголившая чуть длинноватые белые клыки, мне совсем не понравилась.

Это меня хотели унизить? Хотя, перед ним же стояла не ари Ингрид Изумрудного рода, а Инга простолюдинка. Какая гордость и независимость могла быть у крестьянской дочери, проданной в монастырь? Вот и не следовало забывать, какую роль на себя взяла. Кстати, вспомнить бы еще, как танцевали крестьянки…

– Ну же! Прошу! – и этот гад принялся, усмехаясь, хлопать.

Андерс покрутил лысой татуированной башкой то в мою, то в его сторону, не понял, чего вожак добивался, но стал тоже хлопать в ладони-ковши. Хлоп-хлоп! А у меня все мысли из головы повылетали. Поняла уже, что отказ от выступления мог грозить чуть ни смертью, только ни одного танца припомнить не получалось. Не церемониальный же менуэт этому хитрющему волчаре выдавать? А из крестьянских забав отчего-то только виденные на их празднике хороводы на память приходили. Беда, и только! Но вот песня народная вспомнилась. Красивая, тягучая! Под нее запросто можно было попробовать изобразить нечто. Да, из образа нельзя было выпадать, если хотела не просто так жизни лишиться, а еще этого Ингвара утащить с собой за грань.

Глава 4

И вот уже со всех сторон послышались хлопки. Похоже, варварам не впервой приходилось подбадривать таким способом выступающих. И они явно теперь настроились ждать увеселения. Хлоп-хлоп! На их диких физиях начали появляться предвкушающие улыбки. Хлоп-хлоп! Некоторые из воинов уселись поудобнее и принялись еще и выкрикивать что-то непонятное.

– Давай, Инга, – зашептала придушенно Арта. – Долго уговаривать тебя никто не будет, как и ожидать… – она тоже мне улыбнулась, но у нее получилось кисло.

Понятно, не верила, что монахиня могла подивить кого-то танцевальным выступлением. Песня, еще, куда ни шло, в монастырях же исполняли псалмы… Кстати! У меня в арсенале имелся отличный слух и неплохой голос. А грациозность движений ни один раз отмечали мои бывшие воздыхатели, арлы нашего клана, а еще Индиго и Аквамаринового домов, маги Воды. Но, богиня, воспоминания о них сейчас явно не шли на пользу. Следовало быстро отбросить все прочь. Так! А если мои таланты сейчас объединить… да прибавить покачивания бедрами с плечами, как видела у крестьянок на поляне за замковой стеной… Как там звучала та народная песня? Вроде бы, начиналась с признания девушки реке и камышам около ее берега, что полюбила темноволосого вихрастого парня?.. Точно! Напев такой нежный, чувственный… он каждому напомнит личные тайные местечки. Девушкам, где грезили закатными вечерами о суженом. Мужчинам – о минутах встреч с любимой под луной.

– Ммм! – начала тихонько мычать себе под нос, стараясь отрешиться от всего происходящего вокруг. – МММ! – затянула чуть громче, поняв, что вспомнила мелодию и слова полностью.