Не позволю себя завоевать

Богиня! Я чуть не выболтала, что была единственным ребенком у своего отца. Как бы он ни хотел сына, а больше не женился, потому что не мог забыть маму. Вот это верность и уважение священному браку. Что эти дикари могли знать о высоком!.. Но слава Рукпи, чудом опомнилась, и вовремя удалось закрыть рот.

– Что? – замер он и вроде бы даже насторожился, но вскоре расслабился и засмеялся. – Ах, да! Ты же у нас монашка!.. А здесь довольно вольные нравы, детка. И прямо на этом даже пиру сможешь увидеть… разное… – теперь смотрел с явной насмешкой. – Но это уже, когда за полночь перевалит, и будет выпит не один бочонок браги.

– Может, отправишь меня спать пораньше, как только исполню свой танец?

– Возможно… как вести себя будешь…– похоже, его внимание переключилось на кого-то другого, так как на меня смотреть перестал и принялся всматриваться в окружающую нас толпу. – А сейчас следуй за мной.

Недолго Ингвар таранил собой толпу собравшихся на дворе гостей и рывками тянул меня за собой, так как его заметили, и сами стали перед ним расступаться. Надо же, а моего «хозяина» здесь сильно уважали…

– Игвар! Друг!.. – раздался вдруг низкий голос, и дорогу заступил темноволосый мужчина в богатой одежде. – Давненько не виделись…

Они начали обниматься, как бороться, вот же дикари, а я скромно застыла поодаль. Эти двое долго приветствовали друг друга своим варварским способом, поэтому отлично рассмотрела темноволосого. Разумеется, он был крупным. Что рост, что прочая комплекция. Похоже, что у них здесь мелкие представители мужского пола не выживали. И надо же, тот был подстрижен по нашей моде, по дартийской. То есть не носил кос и хвостов, но вот бороду имел, причем достаточно длинную, чтобы заплести ее в небольшую косицу. Далее отметила, что на плечах его болталась шкура горностая. Интересно, что это все значило? И случай спросить представился уже через пару минут, как только пошли дальше к основному зданию. Ингвар тогда еще раз пять бахнул ладонью мощно по спине типа по имени Ларс, столько же получил от него, а потом ухватил меня за руку и снова потянул.

– Не открывай рот на наших мужиков, Инга! – вроде бы и не смотрел в мою сторону, как же тогда заметил, что пристально рассматривала этого бородатого? – Иначе, не заметишь, как зажмут в каком-нибудь сарае, и потом уже поздно будет вопить, что ты вообще-то монашка.

– Пфф! Я только чуть на него посмотрела…

– Вот-вот! И что же тебя в нем так заинтересовало?

– Не могу точно сказать, но чувствуется в нем какая-то особенная сила, что ли…

– Сила? – он отчего-то смерил меня очень хмурым взглядом. – Вот догадывался же, что в тебе есть сколько-то магии…

– Откуда!.. – поспешила сделать удивленный вид.

– Ну, да… дитя крестьянина, монашка… Помню! Но вот в Ларсе точно есть магия. Он у нас Водник, как и его отец, нынешний правитель Ангрии.

– Правитель?! – у меня перехватило дыхание.

А за такую несдержанность была удостоена нового подозрительного взгляда от Ингвара.

– Его отец – да, а он – нет, и никогда им не будет, – проговорил жестко.

– А почему? – было очень интересно узнать.

– Потому что душа гнилая. Потому что слово не держит. Вот эрлы за него и не проголосуют, – еще жестче проговорил Ингвар, буравя меня снова потемневшими глазами.

– Но я слышала, что не все из вас соглашаются с волей большинства…

– Намекаешь на поединок чести? Это вряд ли! Этот тип никогда не выйдет на бой открыто, вот если представится случай ударить в спину…

– А ты не такой? – прищурилась на него, и тут же за подобный вопрос словила молнию из его глаз.

– Точно, нет. Или еще этого не поняла?

– И мог бы стать ангрийским королем?

– Это вряд ли.

Такой ответ меня удивил. Ожидала совсем другого.

– Почему? – получилось спросить даже недоуменно.

– Потому что не хочу.

Теперь нисколько не поняла, что этого типа так развеселило. А у Ингвара сначала потеплели и поголубели глаза, потом наметились смешливые морщинки, далее он уже вовсю засмеялся, щелкнув перед этим меня по носу.

– Пошли, чудовище зеленоглазое. Мне еще надо тебя куда-то пристроить, так, чтобы не у всех на виду, а сам мог отслеживать… Попутал же дьявол пообещать отцу…

Мы снова пробирались через толпу. Но я теперь тоже выискивала кое-кого. Глазами водила в надежде, что отыщу Арту. Но нет, слуги по двору сновали, но только не моя подруга. Видно, и правда, толстушка пристроилась на местной кухне, а там сейчас дел было невпроворот.

– Вот здесь садись, – остановился вдруг Ингвар и указал мне на чурбачок, возле уложенных рядами бревен.

– Почему здесь? – стала осматриваться по сторонам.

– Не спорь, а исполняй, – сказал строго и еще чуть нажал мне на плечи, чтобы совсем уж скоро исполнила его приказ. – Что бы ни случилось, а отсюда ни ногой! Видишь столы, на которые слуги ставят угощения? В центре сядет эрл, а я, как его наследный сын – рядом. Мне оттуда отлично будет тебя видно, детка. Так что ничего не бойся.