Не позволю себя завоевать

В груди все клокотало от спора на счет, кто в этом мире прав, а кто нет. В легких не хватало воздуху от вывода, что у каждого свое на уме и свое устойчивое видение происходящего. А сердце кололо от догадки, какую роль мне отвел в своей жизни этот непробиваемый мужчина. Унизительную. Я не согласилась бы с ней, даже не будь ари Изумрудного рода. Просто женщина во мне взбунтовалась уже сейчас, не дожидаясь его ответа. А что Ингвар? Он замер на секунду, склоненный над вторым сапогом, а потом произнес ледяным голосом:

– Иди спать, я сказал.

Уснешь тут, как же, когда твоя судьба повисла на тонюсеньком волоске. Как ни крути, а путь по этому свету ари Ингрид Изумрудного дома подходил к концу. Не Кристина дотянула бы свои мстительные когти, так самой пришлось бы лишать себя жизни, чтобы сохранить девичью честь. Был еще выход уйти за грань не одной, а прихватить с собой кого-то из врагов рода. Но это уже, как богам, похоже, будет угодно.

Глава 14

В бараке все спали. Даже Симона в эту ночь не убежала к Давену, а лежала на своем матрасе, отвернувшись к стене. Рагна раскинулась на спине и, похоже, что из-за неудобной позы, она храпела громче обычного. Я подошла к своей постели, присела на краешке, прислонившись к стене, и запрокинула голову, решив наблюдать за звездами. Раньше они часто помогали мне успокоиться, собраться с мыслями и найти выход из трудной ситуации. О, сколько таких у меня было. Самых разных и целыми гроздями, но теперь, похоже, предстояла бессонная ночь из-за всего одной. И я не ошиблась – рассвет встретила в той же позе. Когда рядом зашевелилась кухарка, предложила ей свои услуги в приготовлении завтрака.

– Пошли, – кряхтя, поднялась Рагна с постели. – Кто же от помощи отказывается? Только не я. У меня уже и спина, и вообще здоровье стали не те. Эх, знаешь, сколько сил имела в твоем возрасте? Немеряно! Эй? А что это ты такая притихшая? Случилось, чего? Тебя на пиру никто не обидел?

– Нет, я так…

И утро началось, как обычно, в тех же хлопотах. Вот Видар вышел из мужского барака, потянулся и отправился в конюшню. Давен, весь обзевался, пока плескал колодезную воду в овечье питьевое корыто. Симона вышла на двор, в своей манере покачивая бедрами, и направилась к бельевым веревкам, проверить высохли ли ее юбки, настиранные накануне. И это все было очень странно… для меня. Ведь начинался судьбоносный день. Ингвар отправлялся на брачное испытание, был абсолютно уверен, что легко его преодолеет, а значит… боги, он вернется же сюда практически женатым мужчиной. Моя душа почему-то никак не хотела этого принимать. До дурноты доходило, до испарины на лбу, до мелкой дрожи в пальцах, стоило об этом подумать.

А вот и объект моих переживаний вышел на двор. По пояс обнаженный Ингвар сразу принялся упражняться с оружием. Я старалась не смотреть в его сторону, но глаза, будто своей жизнью сегодня обзавелись. И чтобы не допустить косых вороватых взглядов, ушла подальше, в мастерскую свою направилась. Но даже там меня преследовало видение, как воин разогревал и тренировал свои мышцы, и как обливался потом водой из колодца. И надо же, споро же орудовала иглой, а голова была занята всем, кроме вышивки. Вот и отложила ее, когда услышала конский топот от въездных ворот.

Чтобы лучше было видеть, кто приехал, высунулась в окно. И застала картину, как на двор въезжали три воина. Сердце тогда еще заныло от мысли, что это за Ингваром прибыло сопровождение. Не поняла только, почему мужчины были так серьезно вооружены, да еще и кожаные щитки со шлемами надели, будто собирались сами участвовать в сражении. И лица их были суровы, а длинные волосы заплетены так, чтобы, если что, не лезли в глаза и ни от чего не отвлекали. Конечно, ничего не смыслила в этих их национальных игрищах, но внутри что-то противно завибрировало.

А потом повернула голову и заметила, что их вышел встречать хозяин усадьбы. Ингвар к этому времени уже надел на себя рубаху, и в руках у него был не меч, а большой лук. Он что, и в стрельбе тренировался на заднем дворе? Выходило, что так. И волосы на этот раз снова просто завязал в хвост. Что это значило? Не относился серьезно к предстоящему испытанию? Воины демонстрировали собранность, а он… не легкомысленно ли себя вел?

И еще я отметила, что на хозяине была никакая не праздничная рубашка, а самая обыкновенная. Может, он еще должен будет переодеться? Но пока я ломала над всей этой чепухой голову, мужчины обменялись приветствиями, потом конники спешились и окружили Ингвара. Интересно, о чем он им там говорил? Но сколько ни напрягала слух, ничего не разобрала. А потом… мне показалось, или хозяин махнул рукой в мою сторону, а воины повернули на меня головы? От неожиданности подалась назад, как спряталась в комнате.