Не позволю себя завоевать

А как она вышла за порог, так вздохнула да и принялась за рукоделие. Всю себя настроила на вышивку, но конский табун не дал возможности уйти в дело с головой. Поэтому я те пяльцы отставила в сторону, а в руки взяла холст, где был изображен воин, распятый на ритуальном утесе. Даже, сказала бы, что меня к нему будто бы потянуло.

– Как ты там? Добрался, наверное, уже до городища Рысей…

Какое-то время только оглаживала стежки, что успела наложить за прошедшие дни. Бережно водила по ним пальчиком. По мускулистому торсу, по шее, по скулам… Далее взяла в руки иголку и цветную нить. Только сомнения не давали приступить к вышивке. С какого боку подступиться, куда продолжить класть стежки. Но потом, мало-помалу, а работа пошла. И я так увлеклась, что отмахнулась от Рагны, позвавшей обедать. А еще хотела разом прогнать из головы мысли, что время, наверное, много прошло. Что могло происходить в соседнем городище? Возможно ли, что испытание жениха уже осталось позади? Вполне склонялась к этому. А значит, там должны бы приняться отмечать такое важное событие, как официальная помолвка. У нас бы точно, накрыли столы и произносили здравницы за новую пару и их будущее. Вино лилось бы рекой…

Невольно вспомнилась собственная помолвка. Правда, я тогда была совсем еще девочка, но кое-что в памяти осталось. Те самые столы, гости, шутки, песни, танцы. А меня мой жених, или вернее его поверенное лицо, между прочим, тоже тогда сажал себе на колени. Нет, совсем не так, как видела на пиру. У ангрийских варваров все было пронизано похотью, усиленной градусом браги, а там… чистотой, светлыми чувствами. Тот почтенный муж, которого прислал к нам сам правитель, чтобы от лица его племянника совершил необходимый ритуал в храме, был очень внимателен ко мне, задавал всякие вопросы и с удовольствием выслушивал ответы, улыбался мне, называл славной девочкой, красавицей Ингрид… Ой, что-то я слишком глубоко погрузилась в воспоминания. К чему делать это? Только душу бередить. Лучше бы сконцентрироваться на работе. И то будет делом.

А работа точно ладилась, иголка в моих руках так и мелькала, стежки ложились быстро и ровно. Воина на полотне почти удалось закончить, но новые думы немного отвлекали. И зачем только в голову снова полезли тревоги? Откуда они взялись? Из-за того, что дневное светило преодолело верхнюю точку и покатилось к горизонту? Удлинившиеся тени навеяли тоску? Тени! Богиня, откуда они появились в моих глазах? И как было понимать, что похожи на… большого и разъяренного медведя?

Я даже иголку отпустила из пальцев, чтобы потереть ими глаза. Это, должно быть, от утомления, что слишком долго просидела за работой, у меня теперь по вышивке угрожающе плыли темные пятна, по очертанию похожие на бурого царя лесов, вставшего на задние лапы и поднявшего огромную лапищу, чтобы разить. Он так явно замахивался на моего воина!..

– Бред! Ему не может угрожать какой-то медведь. Это все нервы. Вчера поволновалась, ночь не спала… А ведь Андерса здесь кличут Медведем… Да нет же! Мужа Вилмы домой с пира утащили четверо воинов, так как он не мог самостоятельно передвигать ногами. Не мог он напасть на Ингвара после испытания. И там же полно всякого люду…

Так или иначе, а усидеть на месте стало не по силам. Положила на стол вышивку и пошла на двор. Решила немного прогуляться, ноги и затекшее тело размять, а заодно стряхнуть с себя тревогу. Как только показалась на пороге, так поймала на себе сразу два внимательных взгляда. Это оставленные у нас в усадьбе воины насторожились. Почему так? Им отдали приказ охранять? Меня? Или всех? Додумать не успела, как со странным звуком «вжик» рядом с виском в дверной проем упруго и мощно вошла стрела.

Мне показалось, что она чиркнула по мне. Иначе, отчего кожу обожгло, а на плечо упала тяжелая капля? Я вскинула к тому месту руку и ощутила тогда уже боль. Пальцы моментально стали мокрыми и скользкими, и как в замедленном действии стала подносить их к глазам, но рядом послышалось еще не одно, а два «вжик», и тогда в косяк воткнулось уже две стрелы и задрожали пестрым оперением прямо перед лицом.

Богиня! Если бы я чуть ни попятилась и не развернулась, то куда бы они воткнулись? От осмысления сделалось настолько плохо, что подкосились ноги, и я так и плюхнулась на крыльцо, а с него скатилась на землю. И вовремя. Потому что теперь непрестанно слышались «вжик». Если бы могла, то увидела, что это еще и бойцы Ингвара открыли ответную стрельбу по обнаружившему себя противнику. Но мне было страшно поднять голову. Я вжала ее в плечи и начала бессмысленно ползать на месте, ища укрытие от стрел. Признаюсь, мне было очень страшно. Ведь впервые лучник целился именно в меня. Или лучники, потому что в землю стали втыкаться новые и новые стрелы. Они ложились часто и как дорожку ко мне чертили. Еще минута, и та уперлась бы мне в бок.

– Инга! – вдруг раздался голос Симоны. – Держись! Я иду к тебе!